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Sam Stosur, Paul McNamee, Wayne Arthurs e Sam Groth ganharam títulos de Grand Slam de simples e duplas, vitórias na Copa Davis, duas finais da Copa Billie Jean King e quatro medalhas em Newcomb.
Em outras palavras, este quarteto de tênis australiano no Kooyong Foundation Pro-Am desta semana tem muita seriedade quando fala sobre o jogo.
Fizemos a eles seis perguntas candentes antes do Aberto da Austrália do próximo mês, e eles nem sempre concordaram com as respostas uns dos outros. Aqui está o que eles têm a dizer, desde o futuro de Nick Kyrgios no tênis até o maior problema que afeta o tour.
- O que o futuro reserva para Kyrgios e ele retornará ao seu melhor?
- A Austrália deve se candidatar à final da Copa Davis no próximo ano em seu grupo de rodada de 16 anos?
- O que você acha do conceito de «Premium Tour»?
- Como você se sente sobre o fato de que o dinheiro da Arábia Saudita chega ao tênis?
- O que você mudaria em uma turnê profissional?
- Quem você acha que vencerá o Aberto da Austrália?
O que o futuro reserva para Kyrgios e ele retornará ao seu melhor?
Desde o verão passado, Kyrgios tem sofrido lesões persistentes que o mantiveram fora de ação por períodos significativos de tempo, e atualmente ele está lutando contra uma lesão no pulso. Mas Arthurs acredita que se Kyrgios estiver disposto a se esforçar, ele poderá retornar ao tênis – e então o Slam estará garantido.“Todos nós sabemos que ele é talentoso”, diz ele.“Ele é inteligente o suficiente para perceber que [Novak] Djokovic está se aposentando, então o slam pode ser vencido. Ao que tudo indica, ele treinou muito no meio do ano antes de ir para Wimbledon e se machucar novamente. 20 por cento prontos para o Aberto da Austrália? Não acho que ele vá jogar. Mas em meados do ano que vem, em Wimbledon, talvez chegue a hora.»
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Se veremos Kyrgios no seu melhor novamente é outra questão.
“Um ano sem esportes é muito tempo”, diz Groth, embora admita que seria ousado prever o futuro da estrela mercantil.“É melhor para o esporte tê-lo por perto em termos de produto de entretenimento e espero que ele possa voltar e aproveitar quanto tempo lhe resta no esporte”.
McNamee concorda com Arthurs: Wimbledon em 2024 é o primeiro momento em que podemos ver Kyrgios no auge de seus poderes.“Não sei se ele chegará a tempo para o Aberto da Austrália ou não, não sei, mas ele não estará no seu melhor. Mas ele é muito bom quando está fresco e é um empate assustador [para seu oponentes].»
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Stosur enfatiza o fator entretenimento de Kyrgios.“Do ponto de vista do torneio, é claro, quero vê-lo em quadra novamente.”
A Austrália deve se candidatar à final da Copa Davis no próximo ano em seu grupo de rodada de 16 anos?
Ele será realizado após o campeonato de abertura dos EUA em setembro, em frente ao torneio asiático hardcore, e encontrará a série final da AFL e NRL.
Mas a Gruta não está preocupada com a concorrência com outros esportes, e Stosur tem certeza de que aqueles que apóiam o tênis são diferentes daqueles que apóiam os códigos de futebol.»O tênis é muito popular aqui, e acho que se você tem um evento que as pessoas querem ver, dependendo de onde está na Austrália, acho que pode se tornar excelente», diz ela.
As melhores lembranças da Copa de Davis na Gruta estão relacionadas a partidas em casa.»Eu realmente gostaria que a Davis Cup retornasse à Austrália», diz ele.»As partidas de saída podem ser desagradáveis, e você se lembra deles, mas eu tenho as melhores lembranças do jogo em casa, em frente aos meus fãs nativos. Gostaria que a Copa Davis fosse realizada aqui novamente em Melbourne, e para que o público apoie isso.»
Mas o Arthrs não está convencido.»Haverá uma multidão lá? Vou dizer que provavelmente não há», diz ele.»Naquela época, será arriscado se opor a um esporte tão grande na Austrália. Se você vier aqui e não coletar a multidão, como ele ficará? Gostaria de ver aqui e gostaria de ver a paixão no multidão, mas estou realmente preocupado com essa época do ano. Eu não gostaria de ver as bancas meio cheias e sem paixão «.
MacLes diz que não há razões pelas quais Melbourne ou Sydney terão que aceitar o campeonato se a Austrália enviar uma inscrição. Mas ele não acredita que precisa desse torneio em particular.»Eu não gosto da Copa Davis tanto quanto antes, por causa de um novo formato, mas, é claro, isso ainda é uma marca, e fizemos perfeitamente com o final nos últimos dois anos, então por que não se o Tennis Australia quiser isso? Você precisa perguntar a Llatyon [Hughitt], porque ele ainda não é fã desse formato. «
O que você acha do conceito de «Premium Tour»?
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O conceito de uma turnê de classe superior proposta incluirá apenas os melhores jogadores que competirão em apenas 14 torneios — incluindo quatro capacetes.
McNam está firmemente convencido de que isso não aconteceria e não hesitou em expressar sua opinião.»Não apenas acho que isso acontecerá, mas não acredito. Do ponto de vista filosófico, sou categoricamente contra isso», diz ele. Graças a Deus que os principais torneios para 128 jogadores sejam realizados nos «capacetes». As pessoas sempre querem culpar os slams, mas os slams apóiam os jogadores inferiores [no esporte] «.
Arthrs chama a proposta de elite da turnê e diz que limitará a atratividade para os juniores.»Este é um esporte muito complexo, é muito difícil entrar nele e, se você o tornar ainda mais elitista, ele apenas afastará as pessoas que querem jogar este jogo. Este é um esporte mundial e, se você unir jogadores em pequenos grupos que deveriam ser tão bons a ponto de chegar a esse nível, então o que atrairá crianças que querem tentar jogar este jogo? «
Mas a gruta acredita que tudo o que faz o esporte se torna melhor é bom.»Acho que ultimamente o tênis fez um bom trabalho, tentando aumentar o número de jogadores que podem ganhar a vida desse esporte. Eu, como uma pessoa que atingiu esse nível, não é, não é fácil quando você está ligado Mais baixo nível, mas, ao mesmo tempo, tudo o que traz mais dinheiro ao esporte nos permite esperar que, em algum momento, começará a se infiltrar «.
Como você se sente sobre o fato de que o dinheiro da Arábia Saudita chega ao tênis?
Stosur não queria falar sobre esse tópico, mas Arthrs e Makny concordaram novamente — os investimentos sauditas no tênis são inevitáveis.
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«Isso está acontecendo, e não podemos fazer nada para impedir», diz Arthurs.»Eles chegam a todos os esportes e, em certa medida, afetarão o tênis. Sei que estão considerando a possibilidade de realizar o torneio da série Masters, talvez no início do ano, o que afetará os torneios iniciais [australiano], mas Eles podem ser possíveis de que será realizado em fevereiro. É claro que essa não é uma opção ideal, mas se você estiver tentando desenvolver esse esporte, os sauditas têm um grande poder sobre ele — é difícil ignorar o dinheiro. ”
Makny diz: “Foi no futebol, está no golfe. É claro, no final, isso acontecerá no tênis — isso é inevitável. Há dinheiro de Katar, há um dinheiro de Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos). A partir daí, o dinheiro vem a partir daí no tênis, então isso é um fato, mas não acho que tudo seja o esperado «.
A Grotto acredita que os jogadores devem ser capazes de tomar decisões: «Gostaria de pensar que o esporte pode estar acima da política».
«No final, a maioria desses atletas faz isso em prol de uma carreira — eles fazem isso para não participar de uma situação política em um país em particular. Você pode compartilhar esses dois conceitos, decidir os jogadores quando são oferecidos ou não. «
O que você mudaria em uma turnê profissional?
A resposta é unânime — mais oportunidades para o jogo.
Mas nossos especialistas têm outros motivos. Stosur quer que as oportunidades para as mulheres correspondam às do torneio masculino.
“O Challenger masculino [tour menor] tem quatro ou cinco torneios por semana, mas o feminino só tem um”, diz ela.“Não gosto de algumas coisas nesta turnê, incluindo a estrutura de algumas das competições de duas semanas e o fato de que você não pode competir contra Madrid ou Pequim. Se você estiver em 45º ou 50º lugar no ranking mundial, você não pode jogar. Se você tiver que jogar nas eliminatórias e houver apenas um torneio, é muito frustrante.
Para Arthurs, o principal é ajudar os australianos a ficarem à frente dos jogadores de outros países.»Mais Challengers na Austrália. A Itália tem 35 Futures, quase um por semana, durante todo o ano, e cerca de 20 Challengers — isso é uma enorme vantagem. Os EUA fizeram o mesmo e têm um slam. Precisamos dar uma cabeça aos nossos rapazes começar, levá-los a 300 [no ranking], e então eles dirão: ‘Ok, terei uma oportunidade real.'»
McNamee diz que atualmente não há oportunidades suficientes para jogadores classificados fora dos 100 primeiros.»No golfe, por exemplo, existem 55 torneios na Ásia, no tênis são cinco. Em outros esportes, 500, 600 ou 700 pessoas ganham a vida. Isso é completamente errado [no tênis].»
Quem você acha que vencerá o Aberto da Austrália?
No ranking masculino, nenhum dos nossos especialistas conseguirá vencer Novak Djokovic. Mas há vários candidatos que podem desafiar – nomeadamente as estrelas italianas Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.
“É muito difícil vencer Novak, especialmente em Melbourne”, diz Stosur.»Pode ser uma final Novak-Alcaraz, mas talvez esta seja a chance de Sinner avançar e vencer o Slam? Vamos dizer que Sinner tem essa chance.»
McNamee prevê uma batalha entre dois rivais.
“Você não seria corajoso em dizer que é Djokovic ou [Carlos] Alcaraz, mas será um desses dois. Provavelmente é Novak, mas Alcaraz é uma ameaça”, diz McNamee.
Arthurs prevê a final Djokovic-Sinner, enquanto Groth acredita que será difícil vencer Djokovic em cinco sets.“Jannik Sinner é muito perigoso porque venceu Novak duas vezes em uma semana ou mais [em novembro], o que é um feito incrível, mas fazer isso em cinco sets é um desafio totalmente diferente”, disse Groth.
O empate entre as mulheres é uma questão mais aberta.
«O jugo do santo passou para a final do WTA, e ela provavelmente é a favorita. Ela foi a mais consistente nos últimos anos», diz Grot.
Mas os Macles ficarão surpresos se derrotar Shvyathet.»Arina Sabalenka tem muito boas chances», diz ele.
Stosur concorda.»Acho que os SABs podem fazer isso de novo. Svitet nunca mostrou que o campeonato de abertura da Austrália é o que ela precisa, mas isso não significa que isso não pode ser ou que nada vai mudar. Mas eu realmente impressionei com o ano de Sabalenka, de começando a terminar. «
Em sua previsão para a alta feminina, o Arthrs não é padrão: «Vou escolher [Jessica] PEGUL. Ela estava no topo».
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