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Já se passou mais de um ano desde que a roda gigante mais alta do mundo parou de girar e as autoridades não sabem dizer por quê.
A roda gigante de Ain Dubai, que contém mais aço que a Torre Eiffel e tem quase o dobro da altura da London Eye, deveria fechar por apenas um mês. Depois, por mais um mês. E mais um. Finalmente, em abril, as operadoras anunciaram discretamente que seria fechado por tempo indeterminado.
As enormes pernas desta maravilha da engenharia estão acumulando poeira e andaimes revestidos de esteiras cercam o eixo principal.
The Wheel é a peça central de uma ilha artificial que contém alguns dos imóveis mais caros de Dubai, e a sensação de abandono é assustadora. Apartamentos luxuosos, restaurantes, lojas, centros comerciais, o Caesars Palace, onde se espera que um dia o jogo seja permitido nesta jurisdição islâmica, foram todos construídos em torno do disco titânico. Nada foi dito publicamente sobre Ain, destacando uma cultura mais ampla de sigilo em torno de projetos de alto perfil nos Emirados Árabes Unidos, que são frequentemente suspensos ou cancelados sem explicação.(Dubai é um dos sete emirados que compõem os Emirados Árabes Unidos).
O mercado imobiliário residencial do Dubai está em alta nos dias de hoje graças a um influxo de capital de estrangeiros ricos, incluindo russos, que migraram para o Golfo Pérsico em busca de refúgio das sanções internacionais desde o início da guerra na Ucrânia. Mais casas com preços acima de US$ 10 milhões (US$ 14, 67 milhões) foram vendidas aqui no primeiro trimestre de 2023 do que em qualquer outro lugar do mundo, de acordo com uma estimativa recente.
Mas a história da roda evoca memórias de crises imobiliárias anteriores. Os críticos descrevem um cenário de desenvolvimento baseado em exageros e manchetes, altamente especulativo, opaco, muitas vezes excessivamente alavancado e controlado por responsáveis que se recusam a admitir erros e a encobrir os fracassos com projectos novos e brilhantes — muitas vezes deixando os investidores em risco.
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Nesta cidade, excelentes estruturas, incluindo o edifício mais alto do mundo, Burj Khalifa, Ain Fit e quando foi inaugurado em outubro de 2021. Ele rapidamente assumiu a posição dominante no céu oficial — ele podia ser visto em publicidade, em placas de trânsito e em comerciais para turistas. Agora, sua casa na ilha dos bluvitas atrai apenas uma pequena multidão na maioria dos fins de semana. Um estacionamento subterrâneo de vários níveis na ilha raramente é preenchido e os vendedores entediados estão principalmente no shopping center.
«O problema de construir o maior objeto do mundo é que, quando você vai além de uma certa escala, se encontra em um desconhecido onde os problemas que geralmente são insignificantes podem se tornar de repente», diz Aled Davis, diretor da Escola de Pó s-Graduação de Universidade do Programa de Engenharia de Cardiff.»Mas não há informações sobre isso, então quem sabe — talvez esses sejam problemas com o material, talvez uma carga adicional inesperada no rolamento do vento ou no movimento da estrutura além do que foi projetado».
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Na ausência de informações oficiais, os habitantes da ilha dos bluvitos só podem ser adivinhados. Alguns dizem que, durante cinco meses de trabalho, Ain começou a vibrar alto. Outros argumentam que a estrutura gigante sacudiu o chão quando virou. O dono de uma loja disse que as janelas estavam quebrando o tremor. Outros temem que a fundação tenha sido prejudicada. Todos eles falaram sobre as condições de anonimato, temendo as consequências das autoridades dos Emirados Árabes Unidos, cuidando de sua imagem.
«Eu moro aqui há dois anos e não fui informado sobre o que estava acontecendo», disse um dos habitantes do apartamento com vista para Ain.
«Não ouvimos nada oficial», diz outro morador.»Parte da liderança do edifício diz que algo quebrou no mecanismo do eixo principal, outros dizem que está se afogando. Ouvi como os gerentes de hotéis na zona da praia que vão ao volante disseram que calculam os riscos e danos para a queda «.
Ain, com uma altura de mais de 244 metros, foi construído para o transporte de 1400 passageiros, oferecendo cabines particulares para jantares, eventos corporativos e festas chiques. Agora não está claro qual a renda a roda e a área circundante trarão.
Ain foi construído por um consórcio que inclui a Hyundai Engineering da Coreia do Sul, a WSP do Canadá, o desenvolvedor local Meraas e os especialistas holandeses em rodas gigantes Starneth. É propriedade da Dubai Holding, a carteira de investimentos do governante de Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Todas as empresas que contactámos repetidamente durante vários meses recusaram-se a comentar o que aconteceu à roda ou como seria reparada.
A Associação Alemã de Inspeção Técnica, ou TUV, confirmou que esteve envolvida na construção do Ain, mas retirou o certificado da estrutura. O grupo, que testa e fornece certificações de segurança independentes para vários sistemas técnicos, recusou-se a comentar mais, dizendo que está vinculado a um acordo de confidencialidade. O escritório de mídia de Ain não respondeu aos pedidos de comentários.
No inverno passado, outro hotel à beira-mar construído pelos mesmos desenvolvedores fechou repentinamente e está sendo demolido para dar lugar a um novo hotel. Vários outros projetos recentes — alguns totalmente construídos, outros inacabados — permanecem no limbo, com os seus guindastes não utilizados e acessórios expostos ainda alcançando esperançosamente o céu.
Logo abaixo de Ain fica o Dubai Pearl, um projeto de US$ 4 bilhões que envolve a construção de quatro torres residenciais e comerciais conectadas no topo por uma plataforma gigante de vários andares. Também ela está prestes a ser demolida após duas décadas de interrupção na construção; Quando recentemente foram usados explosivos para explodir parte da estrutura, alguns moradores próximos pensaram que havia um terremoto.
A série de fracassos de grande repercussão trouxe de volta memórias dos anos que se seguiram à crise financeira de 2008, quando o mercado imobiliário do Dubai entrou em colapso, mergulhando a cidade do emirado em dívidas e exigindo um resgate do emirado de Abu Dhabi.
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“Tem havido muitos projectos falhados desde a crise de 2008”, diz Frederick Schneider, um economista que escreveu recentemente um artigo descrevendo a economia do Dubai como excessivamente dependente de imóveis de luxo.
«Como a relação entre os promotores do Dubai e o governo do Dubai é muito porosa, o fardo de um leva ao fardo do outro», disse ele.“Toda esta história destaca o perigo que um foco laser no desenvolvimento imobiliário de luxo representa para toda a economia do Dubai.”
Mas para a cidade, que se baseava em sua reputação mundial, sempre há um incentivo para continuar a construção: no final de maio, as autoridades anunciaram a conclusão do desenvolvimento de um novo plano geral para a construção da segunda ilha de Palm — de acordo com ao modelo da mundialmente famosa Ilha de Palm.
Enquanto isso, Ain continua a cegar os shows de luzes LED todas as noites, que são visíveis por muitos quilômetros. Os contadores de histórias em quiosques de informação sorriem e dizem vagamente que ele abrirá novamente em breve.
«Acho que os Sheikhs não querem transfer i-lo para não perder o rosto», diz Oleg, morador de bluvitas.»No final, este é um marco, então acho que ficará aqui».
The Washington Post
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