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Desde o início da vida de Jonesy, Ali Rae sabia que um dia iria querer preservar seus restos mortais. Então, quando seu gato de 16 anos morreu em novembro passado, não havia dúvidas sobre o que fazer.
Como maquiador de próteses e efeitos especiais, Rae treinou com Michael Westmore, um maquiador americano conhecido por seu trabalho em Star Trek. Foi durante o trabalho conjunto que ela soube da possibilidade de preservar a grande coleção de crânios e esqueletos de Westmore.
Melburnian explica que parte do que a atraiu para a conservação foi a aparência única de Jonesy. Jonesy era um lince híbrido, também conhecido como pixie bob, que pesava nove quilos e tinha uma cauda curta com uma cauda ossuda pronunciada.
Mas ainda mais importante foi a atração emocional associada à preservação de um pedaço de Jonesy. Quando o pai de Ray faleceu, ele deixou muitos itens físicos, incluindo camisetas que ela usa até hoje. Mas, como destaca Ray, os animais de estimação têm muito menos probabilidade de deixar coisas significativas para trás. Jonesy, que nunca teve cama própria e demonstrava pouco interesse por brinquedos, deixou apenas uma tigela de comida e uma coleira.
“Seu animal de estimação fica com você 24 horas por dia, sete dias por semana, mas não deixa nada para trás”, diz ela.“É uma forma de manter o que resta no plano terrestre.”
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Rae queria preservar o máximo possível de Jonesy, então ela optou pela preservação do crânio, preservação da cauda, restauração de microchip, preservação da pata, cremação, impressões de tinta e corte de pele através da empresa Rest in Pieces de Melbourne.
Quando sua gata Jinx, de cinco anos, morreu repentinamente em março deste ano, seu crânio e sua pata também foram enviados para serem guardados em segurança.
Ray mantém os crânios de dois gatos em cúpulas de vidro ao lado de sua cama.“Parece que eles ainda estão aqui e posso conversar com eles, o que faço o tempo todo.”Ela planeja fazer uma joia com o cóccix e o microchip de Jonesy para que ele esteja sempre com ela. Ela acrescenta que ter esses restos mortais perto dela a ajudou a lidar com a dor. Foi difícil, mas muito terapêutico.»
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No entanto, Ray admite que ter animais de estimação não é para todos.“A morte é algo que a maioria das pessoas não consegue aceitar”, diz ela.
Há uma enorme indústria de perda de animais de estimação hoje. Os donos de animais de estimação podem escolher entre um número quase infinito de serviços e produtos para homenagear seu amigo peludo – de joias a moldes de patas e obras de arte. No entanto, alguns métodos de luto e recordação são menos compreendidos e os seus proponentes esperam mudar isso.
Compreendendo a dor dos animais de estimação
Dr. Michael O’Donoghue é cofundador da Pets and People, a primeira linha de apoio dedicada da Austrália para donos de animais de estimação. Lançada em 2017 com a conselheira de luto Penny Carroll, a linha de apoio atende em toda a Austrália, conectando quem liga com conselheiros independentes.
O que é único no luto por animais de estimação, diz O’Donoghue, é que a perda de um animal de estimação é muitas vezes acompanhada por um enorme sentimento de culpa porque somos, em última análise, responsáveis por esses animais. Ele explica que esse sentimento de culpa muitas vezes ocorre após a decisão de sacrificar um animal de estimação.
Fiona Koenig, consultora de Newcastle que afirma nunca ter tido a intenção de lidar com questões relacionadas com animais de estimação, estima que 98% do seu negócio provém do fim da vida de animais de estimação. Ela diz que perder um animal de estimação pode ser tão devastador quanto perder um amigo humano ou membro da família.
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“Muitas vezes é a primeira perda real que experimentamos como se fosse nossa”, diz Koenig, explicando que, embora os humanos muitas vezes tenham grandes redes de familiares e amigos que choram por eles quando morrem, os animais muitas vezes carregam o fardo do luto. .»Pode ser muito, muito forte.»
Essa experiência, chamada de “luto privado de direitos” nos círculos de aconselhamento, pode significar que o luto dos animais de estimação é frequentemente mal compreendido ou subvalorizado. As pessoas costumam dizer: ‘Você ainda está chorando por causa daquele cachorro?’ e isso pode ser muito prejudicial para processar nossa dor”, diz Koenig.
Portanto, grande parte do trabalho de Koenig é validar as experiências do cliente simplesmente ouvindo. Uma grande parte deste trabalho consiste apenas em dizer a eles: “Sim, você deve estar tão triste”.
Para alguns clientes basta uma ou duas sessões, mas também há quem trabalhe com ela há anos. Ela diz que o luto por um animal de estimação pode ser uma porta de entrada para explorar questões mais amplas, como depressão e ansiedade, bem como uso de drogas e álcool.
Além da cremação
Quando Sharon Stuckey perdeu inesperadamente seu cachorrinho Tilly, de quatro meses, ela ficou insatisfeita com suas opções de funeral.“Eu não poderia mandá-la para o fogo e não queria enterrá-la, caso eu me mudasse.”Embora ela tenha escolhido o enterro, a experiência a levou a explorar opções alternativas.
Em fevereiro de 2021, Staka abandonou seu trabalho de 30 anos de um gerente bancário e abriu as patas para o céu — a terceira na Austrália, um ponto de cremação da água animal. A cremação da água popular nos EUA e na Europa é conhecida como aquamação ou hidrólise alcalina — mais gentil e ecológica do que a cremação tradicional. Hoje, os crematórios da água estão em todos os estados, exceto o território do norte.
O processo inclui as instalações de um animal em um banho quente, composto por 95 % da água e 5 % dos álcalis, por oito a dez horas, dependendo do seu tamanho. Os álcalis contidos no solo ajudam a acelerar o processo de decomposição, como resultado dos quais apenas ossos, microchip e quaisquer outros materiais sintéticos. Em seguida, os ossos são esmagados em pó pequeno e retornados ao proprietário na forma de «cinzas».
A instituição de ações pode levar animais pesando até 65 kg. E embora cães e gatos sejam os animais mais comuns, peixes, galinhas, porcos marinhos, dragões barbudos, cobras e ratos passaram por suas portas.
Os enterros no quintal, embora permitidos na Austrália, podem ser perigosos para outros animais domésticos e selvagens, uma vez que a droga mais comum para eutanásia, pentobarbital, pode ser preservada no corpo do animal por até um ano. E, como as pilhas, os proprietários podem não querer enterrar seu animal de estimação no quintal, se eles se mudarem no futuro.
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Shane McGrow é o proprietário de um dos poucos cemitérios australianos de animais de estimação. O cemitério, localizado a oeste de Sydney, foi fundado em 1967 e comprado por McGrow e sua esposa em 1999. De acordo com McGrow, o número de animais de estimação enterrado no cemitério é calculado por milhares, e ele diz que quase todos os tipos de animais que podem ser imaginados, incluindo peixes dourados e um canguru chamado Susie Meyer, moram no cemitério.
McGrow diz que seus animais de estimação descansam entre os proprietários de todas as religiões — ele enterrou cães em Meca e organizou funerais budistas. Ao longo dos anos, alguns proprietários continuam visitando o cemitério com novos animais de estimação. Uma mulher em um site vive até 30 gatos, a última das quais ele enterrou alguns dias atrás. Em outros casos, ele disse, os proprietários pedem para enterr á-los no cemitério de animais de estimação junto com seus companheiros favoritos.
Mantendo a memória
Natalie DiLeni-John fundou a empresa em pedaços há 10 anos como um workshop para o taxiamento. Com o tempo, ela começou a se envolver em outros tipos de preservação de animais e, durante a pandemia em Melbourne, começou a oferecer serviços para preservar animais de estimação. Agora, este serviço é de cerca de 90 % dos negócios.
«Aconteceu que os proprietários de animais de estimação realmente querem e precisam de soluções alternativas para cuidar de um animal de estimação ou salv á-lo», diz ela.
Delaini-John diz que a maioria dos clientes, como Ray, escolhe a preservação, porque deseja preservar uma memória mais tangível de seus animais de estimação.»Eles encontram mais conforto nisso do que, digamos, na urna com cinzas».
Nos últimos anos, Deleini-John teve que estudar, pois a empresa trabalha com um grande número de clientes que sofreram uma perda difícil.»Você não está totalmente pronto para o fato de que alguns clientes podem estar chateados», diz ela.»Mas não menos agradável quando eles se reúnem com o animal de estimação. É muito bom ver como isso os toca.»
No dia em que falo com Ray, ela é emocionante, mas ao mesmo tempo cheia de esperanças. Ela apenas protegeu um novo gatinho.»Assim que eu o conheci, ele tinha a mesma energia que Johnsi.»
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