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Este artigo faz parte do Guia de férias do viajante para as melhores viagens rodoviárias do mundo. Veja todos os artigos.
A papelada é concluída com uma rapidez surpreendente, e logo um funcionário com um uniforme elegante e boné puxado para baixo faz uma reverência e me acompanha até o carro alugado. Sem perguntar, ela aponta para um arranhão na porta e anota nos formulários. Ela não fala inglês, mas seu dispositivo portátil está cheio de sugestões úteis. A preocupação com um motor muito silencioso é claramente um problema constante. Seu dispositivo me diz para não me preocupar. É um carro híbrido, deveria ter um motor que não fizesse mais barulho do que o zumbido feliz de uma abelha.
Pelo menos menos do que o meu batimento cardíaco. Seguir as instruções para pegar o carro foi fácil, mas sinto uma onda de adrenalina ao sair do estacionamento e entrar nas ruas de Beppu. Que tipo de loucura tomou conta de mim quando decidi dirigir no Japão? Este país tem carros engraçados em formato de caixa, rodovias neon, regras confusas e motoristas criados em mangás de ação, não é mesmo? É claro que dirigir deve ser uma loucura.
Corro por Bepp como um estudante excessivamente cauteloso. A superfície da estrada é decorada com caracteres Kanji. O triângulo vermelho invertido na interseção consiste em três rabiscos enigmáticos (possivelmente um poema. Ou um aviso de um buraco iminente). Outra placa branca tem cinco rabiscos seguidos de “50m”. Algo está acontecendo a 50 metros de distância. Poderia ser um trem, ou aposentados atravessando a rua, ou uma das piscinas de enxofre fervente de Beppu.
O que eu realmente preciso ficar de olho são os semáforos. Não há nenhum nas laterais das estradas, e os que existem estão instalados muito mais longe da linha de parada do que na Austrália. As distrações de Beppu incluem: um café à beira da estrada com corujas, um anúncio de Kit Kat com sabor de chá verde, um banho termal fumegante. Dirigindo para fora da cidade em direção às colinas, quase ultrapassei o sinal vermelho algumas vezes.
Yufuin fica a 45 minutos de carro ao longo da estrada nº 11, passando pelo Monte Tsurumi, depois até um amplo vale cercado por pequenas montanhas. Paro de admirar vistas, dar um passeio e visitar o lago Kinrinko em Yufuin, onde turistas coreanos com cortes de cabelo meninos posam para uma selfie. Daqui para a encantadora cidade de Kurokava — mais uma hora de viagem pelo pitoresco Parque Nacional de As o-Kuzu. No trem, tudo isso levaria duas vezes mais tempo e não seria tão agradável. Agora estou feliz por ter permitido que as turnês do Japão Inside me convencessem a alugar um carro.
Vou a uma aventura independente individual com um especialista no Japão. A empresa fornece logística — aluguel de carros, reserva de hotéis — e folhetos cheios de dicas sobre o que ver e onde comer. Um dos consultores aconselhou que a melhor maneira de se movimentar pela vila de Kyusu é uma viagem de carro. Concordei em tentar, tranquilizado pela promessa de receber conselhos de residentes locais e apoio em casos de emergência.
No entanto, quando deixo Kurokava, meus nervos há muito tempo se acalmaram. O consultor do Inside Japan estava certo: esta ilha sul é um bom lugar para começar a dirigir no Japão. Existem pequenas cidades e pequenas estradas rurais. O movimento é leve, os motoristas são calmos e educados. A maioria dos sinais de trânsito é internacional padrão e as instruções são escritas no alfabeto japonês e latino. Não preste atenção a outros rabiscos. Eu gosto de criar valores para eles. Urso à frente. A estrada é muito estreita para combatentes de sumô.
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Existe uma opção em inglês na navegação por satélite, portanto, não é difícil navegar. Os endereços japoneses são conhecidos por sua ambiguidade, mas posso simplesmente inserir o número de telefone — ele está no meu guia conveniente — e é fácil navegar em hotéis e atrações. A navegação por satélite fornece um tempo de viagem perplexo, porque as restrições de velocidade são pequenas: 40 km/h nas cidades e 80 km/h além, embora com mais frequência, assim que a estrada desligar, a velocidade é de 50 km/h. Em baixas velocidades e movimento no lado esquerdo, em casa, sint o-me surpreendentemente relaxado.
Em suma, dirigir um carro no Japão não é o que eu imaginei. Graças a ela, eu me encontro em lugares bonitos e hotéis, nos quais nunca poderia parar viajando de trem, por exemplo, para Ryokan Sanga, recomendado e reservado pelo Inside Japan Touurs em Kurokava. Ryokan está localizado perto do riacho de murmúrio na floresta perto da cidade e do Uyvyen, como a casa de Hobbit, se os hobbits fossem japoneses e amassem tatami e banhos em fontes termais.
Claro, existem algumas pequenas desvantagens em dirigir no Japão. Você precisará de uma carteira de motorista internacional emitida pelo clube automobilístico estadual (por exemplo, NRMA em NSW), que custa US$ 39. Muitas estradas principais (não apenas auto-estradas) têm portagens, tornando as viagens de longa distância relativamente caras, embora não nas zonas rurais. Certifique-se de que seu carro alugado esteja equipado com uma etiqueta ETC para facilitar a passagem pelas barreiras. As estradas são bastante estreitas, o que não é ajudado pelo hábito japonês de parar para fazer recados enquanto os carros fazem fila. Os japoneses são motoristas muito pacientes. Em duas semanas, ouvi o bipe apenas uma vez. O segredo para se divertir ao dirigir aqui é deixar para trás a raiva nas estradas da cidade grande.
As cidades praticamente não têm estacionamento nas ruas, então você terá que recorrer ao estacionamento privado, que não só não exige pagamento, mas também desafia suas habilidades de estacionamento reverso em espaços apertados. Não tente sair de um estacionamento pago sem primeiro pagar o ingresso na máquina, pois muitos deles possuem barreiras que se erguem embaixo do seu carro, muitas vezes despercebidas. As máquinas de venda automática de ingressos oferecem a opção de selecionar o inglês.
Existem apenas algumas outras surpresas. Pare sempre nos cruzamentos de ferrovias. Dê sempre prioridade aos peões — esta regra é usada por todas as velhinhas de todas as aldeias que passam. E não se assuste se o frentista lhe passar um pano pela janela. Depois de muitos gestos, descubro que é para limpar o para-brisa, e não, Deus me livre, para assoar o nariz, o que é um anátema para os japoneses.
Um funcionário uniformizado enche meu tanque. Depois disso, ele corre para a estrada e para o trânsito em sentido contrário para que eu possa sair com meu carro, e ele se despede com uma reverência. Este é um serviço no sentido japonês.
Uma hora depois, estou descendo a enorme caldeira do Vulcão Aso, oferecendo um panorama deslumbrante de paisagens vulcânicas e um cone de rocha fumegante. Eu toco meu GPS. Posso dirigir pelo vale e subir pelo outro lado, até a borda da cratera, que contém um lago fervente. Tentei dirigir no Japão e fui bem recompensado.
NOTAS DE VIAGEM
MAIS
VOAR
A JAL voa diariamente de Sydney para Tóquio Haneda e várias vezes por semana de Melbourne para Tóquio Narita. Os voos para Oita/Beppu operam a partir de Tóquio Haneda. Veja jal. co. jp
PERCORRER
A Inside Japan Tours organiza viagens independentes pelo Japão. Organiza aluguel de carros por meio de empresas acostumadas a trabalhar com turistas e dá suporte. Veja insidejapantours. com
Brian Johnston viajou como Airlines Japan Guest, dentro do Japão Tours e Kyushu Tourism.
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Brian Johnston parecia estar destinado a se tornar um escritor de viajantes: ele é um irlandês que nasceu na Nigéria e cresceu na Suíça, que morava no Reino Unido e na China, e agora chamando a Austrália de sua casa.
