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Hong Kong: Hong Kong abriu um julgamento histórico de segurança nacional do proeminente editor-ativista Jimmy Lai, que pode pegar prisão perpétua se for condenado sob uma lei imposta por Pequim para reprimir dissidentes.
Lai, de 76 anos, foi preso em agosto de 2020 durante uma repressão a um movimento pró-democracia na cidade ao abrigo de uma lei abrangente de segurança nacional aprovada após grandes protestos há quatro anos. Ele é acusado de conspirar com forças estrangeiras para pôr em perigo a segurança nacional e de conspirar com outros para produzir publicações inflamatórias.
O caso observado de perto, ligado ao jornal pró-democracia Apple Daily, que Lai fundou, é amplamente visto como um teste à liberdade de imprensa e à independência judicial no centro financeiro asiático.
A China prometeu que a antiga colónia britânica será capaz de manter as liberdades civis ao estilo ocidental durante 50 anos, após regressar ao domínio chinês em 1997. Mas, nos últimos anos, o governo de Hong Kong restringiu drasticamente a liberdade de expressão e de reunião e praticamente eliminou a oposição política sob o pretexto da segurança nacional. Muitos activistas importantes foram presos, silenciados ou forçados ao auto-exílio.
O julgamento de Lai é o primeiro em Hong Kong sob a acusação de conluio com forças estrangeiras. Também tem como alvo três empresas associadas ao Apple Daily.
Ao entrar no tribunal, Lai sorriu e acenou para seus apoiadores. Alguns membros do público acenaram para Lai numa demonstração de apoio. Entre os presentes estavam o cardeal católico romano de Hong Kong, Joseph Tseng, um forte defensor da democracia na cidade, e representantes de consulados estrangeiros.
Antes da apresentação, o advogado de Lai, Robert Pang, que representa a acusação no tribunal, disse que a acusação de sedição contra o seu cliente não estava dentro da lei.
Pang argumentou que a lei exige que uma acusação de incitação seja apresentada no prazo de seis meses após o alegado crime, mas no caso de Lai, os procuradores não cumpriram esse prazo.
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Três juízes nomeados pelo governo supervisionam o julgamento. O julgamento deve durar cerca de 80 dias.
No ano passado, seis e x-líderes do Apple Daily se consideraram culpados de acusações de conspiração, admitindo ao tribunal que entraram em uma conspiração com latidos para pedir sanções ou outras ações hostis contra Hong Kong ou China. Eles foram considerados culpados e esperam uma frase atrás das grades.
Esper a-se que alguns dos e x-líderes, assim como os outros dois, que também se declararam culpados de conspiração, testemunham as acusações de Lai como testemunhas.
Uma forte presença da polícia foi observada perto do prédio da corte. Dezenas de habitantes alinhados para entrar em audiências algumas horas antes de começarem.
Jolly Chung, 29 anos, foi um dos primeiros da fila e disse que tentaria chegar à reunião para observar o processo quando pôde.
«Como morador de Hong Kong, quero ser uma testemunha disso, embora saiba que ele perderá», disse ela.
Andy Sung, que mais de 40 anos, disse que passou a se tornar uma testemunha da história.»A escolha de vir aqui é uma pequena prática de uma espécie de resistência», disse ele.
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A polícia, conhecida como «avó Wong», não deixou o ativista do movimento do produtor Alexander Wong.
«Apoie Jimmy Lai, apoie a Apple Daily, apoie a verdade», ela cantou.
O julgamento de Lay deveria começar em dezembro do ano passado, mas foi adiado até que o governo de Gong Kong se voltou para Pequim, para que ele realmente bloqueasse sua tentativa de contratar um advogado britânico. Posteriormente, as autoridades da cidade proibiram o advogado de Timothy Owen a representar o LAI, dizendo que isso poderia representar uma ameaça à segurança nacional.
Na semana passada, o filho de Laia Sebastien se reuniu com o ministro de Relações Exteriores da Gr ã-Bretanha David Cameron para pressionar a ajuda da Gr ã-Bretanha na libertação de seu pai com a cidadania britânica.
Em seu comunicado, Cameron disse que a lei de segurança é uma «violação clara» da declaração conjunta sino-britânica, e seu uso adicional mostra que a China violou suas obrigações internacionais.
As autoridades britânicas e chinesas assinaram um acordo em 1984, que estipula que Hong Kong manterá um alto grau de autonomia e liberdades por 50 anos.
Cameron disse que estava especialmente preocupado com a «perseguição politicamente motivada» latindo. Ele pediu às autoridades chinesas que cancelassem a lei de segurança e liberassem o latido.
«Jimmy Lai se tornou um alvo em uma tentativa óbvia de interromper o exercício pacífico de seus direitos à liberdade e à associação», disse Cameron.
Os Estados Unidos condenaram a busca de LAI e convidaram as autoridades de Hong Kong e Pequim a respeitar a liberdade da imprensa, disse que o representante do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller.
«Pedimos às autoridades de Hong Kong que libertem imediatamente Jimmy Lai e todos os outros presos a proteger seus direitos», disse ele.
Os presidentes da Comissão de Congresso dos EUA sobre a China, em sua declaração, observaram que este julgamento é «uma perseguição política simples e clara e outro exemplo triste de uma política cada vez mais repressiva do governo de Hong Kong». Eles também pediram a libertação de latidos e pediram urgentemente às autoridades que remontassem as acusações dele.
Hong Kong, que já foi considerado pelo bastião da liberdade da mídia na Ásia, ocupou o 140º lugar dos 180 países e territórios no último índice mundial da liberdade da imprensa «repórteres sem fronteiras». O grupo afirmou que desde 2020, quando uma lei de segurança foi introduzida, ocorreu uma «reversão sem precedentes» na cidade.
A edição de notícias o n-line do Stand News, conhecida por sua posição crítica aberta em relação ao governo de Hong Kong, foi forçada a fechar como resultado de repressões, e seus dois e x-editores foram acusados de incitar a rebelião.
Os governos de Hong Kong e China receberam a lei pelo retorno da estabilidade à cidade.
AP
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