Atualizado: 08/04/19 |4 de agosto de 2019
Um dos palestrantes principais da TravelCon em 2019 foi Tony Wheeler, fundador da Lonely Planet. Tive a sorte de falar com Tony diversas vezes ao longo dos anos e fiquei honrado quando ele concordou em falar em nossa conferência. Agora que a TravelCon19 ficou para trás, pensei que seria um bom momento para postar novamente uma entrevista com Tony de 2011 para que possamos voltar no tempo e ver o que mudou na indústria desde então.
Criar um blog de viagens dá muito trabalho. Mas isto também tem as suas vantagens. Um desses benefícios?
Os blogs de viagens me permitiram conhecer pessoas incríveis de todo o mundo.
Mas também me deu a oportunidade de conhecer meus heróis de viagem.
Bebi com Pauline Frommer, namorei Rick Steves, tornei-me amigo de Johnny Jet e Matt Gross (ex-Frugal Traveller), saí com Rolf Potts, conversei sobre voar com George Hobika — só para citar alguns. Eu até conheci Cheryl Strayed no início deste ano.
Desde que estou blogando e viajando há mais de uma década, a lista de pessoas incríveis que conheci cresceu ainda mais, e estou extremamente grato pelas oportunidades que me foram dadas. Uma dessas oportunidades ocorreu em 2011.
À medida que meu blog crescia, recebia cada vez mais atenção da imprensa. Um dia recebi um e-mail do Lonely Planet. Eles queriam me apresentar ao seu fundador, Tony Wheeler.
Foi uma grande oportunidade.
Depois de me acalmar, enviei uma carta a Tony.
Trocamos alguns e-mails e ele concordou em ser entrevistado para o blog (admito que falei um pouco sobre a influência dele nas minhas viagens. Não consigo evitar!).
Aqui está a entrevista original de 2011. Muita coisa mudou desde então, mas muita coisa permaneceu igual!
Nomad Matt: Seu Guia para o Sudeste Asiático mudou os guias e as viagens. Criou um mercado de massa e uma acessibilidade que não existiam antes. Qual é a sensação de ter causado um impacto tão grande nas viagens? Tony Wheeler: Ótimo. Olhando para trás, poderíamos dizer que estávamos no início de algo grandioso. À medida que as viagens se tornaram mais acessíveis e baratas, houve uma procura de informações sobre destinos. Foi assim que nasceu o Lonely Planet: pessoas nos pedindo recomendações de destinos porque já estivemos lá e fizemos isso. Isto levou à criação do nosso primeiro guia, Across Asia on the Cheap.
Em breve será lançado um livro de um cara que está tentando viajar pela região hoje usando um de nossos livros originais, Sudeste Asiático com pouco dinheiro (agora com 36 anos). Surpreendentemente, ele encontra muitos lugares que ainda estão em atividade ou administrados por filhos ou até netos de pessoas que conhecemos quando escrevemos o guia em 1974. As viagens estão em constante mudança e evolução, mas ainda existe a necessidade de informações confiáveis e precisas sobre os destinos. Cada vez mais pessoas viajam para mais longe, por mais tempo e de maneiras diferentes. Nossos guias continuam a fornecer recomendações comprovadas nas quais nosso primeiro guia, Across Asia on the Cheap, foi baseado.
Lonely Planet é considerada a bíblia para jovens mochileiros e viajantes em viagens longas. Eles usam este livro com muito mais frequência do que qualquer outro guia. É este o tipo de mercado que sempre desejou, visto que foi este o estilo de viagem com que começou? Começamos fazendo livros para pessoas como nós, jovens e sem um tostão. Obviamente mudamos ao longo dos anos e os livros também! Mas embora hoje em dia cubramos tanto viagens de luxo quanto viagens de mochila, ainda tenho preferência por mochilas — elas são pioneiras, muitas vezes abrem novas rotas e novas maneiras de viajar e, convenhamos, nenhuma viagem será comparável para aquele que você faz pela primeira vez.
Acredito que os viajantes mais preguiçosos aprenderão mais este ano do que aprenderam nos últimos cinco anos de escola. Ou para os anos subsequentes de estudo na universidade! Também adoro informações sobre viagens desafiadoras e como fazer rotas fora do comum, por isso tenho aproveitado nosso guia de viagens da República Democrática do Congo na África nas últimas três semanas.
Há uma frase no livro “The Beach”: “Quando chegar ao Lonely Planet, estará arruinado”. Este comentário reflete a visão de que o Lonely Planet (e os guias de viagem em geral) estão esterilizando lugares e transformando-os em armadilhas para turistas. Como você responde a essas críticas? A chave aqui é que os guias do Lonely Planet são apenas isso, um guia. Encorajamos os viajantes a usar nossos guias como ponto de partida, dando-lhes as ferramentas para criarem suas próprias aventuras.
Os turistas visitarão os destinos de qualquer maneira; simplesmente fornecemos-lhes as ferramentas para viajarem de forma independente e investirem os seus recursos turísticos na economia local.
Sempre foi muito importante para nós que o Lonely Planet incentivou o turismo responsável, independente e ético. Nossos guias dizem aos viajantes sobre história local, política, cultura, natureza selvagem e economia para que possam penetrar na essência do lugar e entender para onde estão indo.
Dediquei minha vida a viajar e estou firmemente convencido de seus benefícios para o viajante e a comunidade local que ele visita.
As viagens expandem a consciência, introduzem culturas, idiomas e tradições. É impossível dizer que o turismo não afeta as direções, mas há muitos fatores que contribuem para o crescimento do turismo, principalmente essas são rotas de vôo e uma diminuição no custo de viagem.
Existem aspectos de viagens que mudaram nos últimos 20 anos que você não gosta? Por que? Muitos dirão que a simplicidade de viagens, comunicação e informação removeu o romance de viagens, mas acredito que coisas como internet cafés são apenas uma nova versão do Post Revante. Haverá tantas histórias sobre reuniões e romances no Internet Cafe quanto «sentados nos degraus dos correios para ler letras perdidas há muito tempo».
A mudança mais triste é as mudanças no sistema de segurança após 11 de setembro. Obviamente, eu odeio todo esse barulho com detectores de metal e raios X (e eu poderia desenvolver um muito melhor do que em 90 % dos aeroportos pelos quais passe), mas a maior mudança é que você não pode mais subir no voo campo . Se você nunca poderia fazer isso na American Airlines, em outros países do mundo, se você perguntar educadamente, geralmente é convidado a escalar a cabine de comando para olhar o piloto por cima do ombro.
Naquela época, quando voei na Concord, fui até o topo e, duas vezes, consegui me sentar no desembarque do 747º.
Por outro lado, que aspectos positivos você vê em como as viagens mudaram nos últimos 20 anos? É romance ou não, mas eu teria mentido se dissesse que não gostei da facilidade de concluir as tarefas hoje em dia, seja uma reserva de hotel, conseguindo um lugar em um avião no Congo ou em um trem na Suíça, Além disso, você pode baixar instantaneamente os perfis para obter um visto.(No Irã, a última vez que fui lá, tudo foi surpreendentemente organizado e útil).
Também é incrível que quase em todos os lugares você possa obter um cartão SIM local gratuito ou quase gratuito para o telefone — eu tinha meu próprio número de telefone em todos os lugares, do Afeganistão à Zâmbia — bem como caixas eletrônicos que emitem moeda nos lugares mais estranhos e improváveis.
Como você vê o futuro dos guias de viagem na era digital? Costuma-se dizer que há tantas publicações impressas como sempre; eles simplesmente não estão mais necessariamente no papel. Acho que vamos continuar a explorar as coisas: para fazer um bom trabalho é preciso ir até lá, não se pode explorar um lugar sentado à secretária ou em frente ao computador. Mas se esse “guia” será um livro ou um aplicativo para iPhone, quem sabe?
O que você acha dos blogs de viagens? Ótimo. Os melhores blogs de viagens publicam uma riqueza e variedade de artigos de viagens. É uma comunidade fantástica e é emocionante vê-la crescer.
Você acha que os blogs de viagens têm a mesma qualidade profissional dos guias de viagem? Alguns deles. Mas existem guias bons e ruins.
Quais blogs você gosta? Quais são alguns exemplos de “bons”? Não escrevo nenhum blog, mas se procuro algo relacionado a alguma viagem, lugar ou ideia que estou pensando, muitas vezes acabo no blog de alguém. A viagem que acabei de fazer ao Congo foi muito mundana, mas, meu Deus, existem ótimas histórias sobre o Congo.
Como o casal belga que atravessou o país, praticamente destruindo o seu Land Cruiser no caminho e submetendo-o a um inferno que a Toyota dificilmente poderia imaginar. E já percorri muitas “estradas” num Land Cruiser onde no final pensei: “Que carro! Incrível!”
Por que você vendeu sua participação no Lonely Planet? Não queríamos administrá-lo para sempre e era hora de mudar.
Agora que você vendeu o Lonely Planet, o que está fazendo? Estou viajando! Estou trabalhando em um novo livro de viagens e o Lonely Planet continua me pedindo coisas.
Então você ainda está trabalhando com LP? Esta é uma função de consultor ou você tem um título específico? Título? Papel? Algo pelo qual sou pago? Não. Mas eu escrevo uma coluna mensal para a revista LP, parece que escrevo muitas introduções/prefácios/colunas/etc. para vários livros de LP, e ainda sou frequentemente solicitado a atuar como escritor, etc. com LP. E até o fim dos meus dias serei “uma das pessoas que começou o LP”.
E nunca posso ir a lugar nenhum sem enviar de volta correções/acréscimos/sugestões para o livro relevante. Aliás, nunca tive um cartão de visita de LP com título ou função.
Se você tivesse um conselho para os viajantes, qual seria? Ir. E vá a algum lugar interessante.
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