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Vagando em memórias distantes na esperança de se esconder do surto atual de teorias malucas sobre as paróquias e cuidados dos líderes políticos, um incêndio de vaidade de lidar com funcionários públicos e desvendar a honestidade de muitos dos que pretendem falhar em um referendo, Parei nas lembranças de um maravilhoso pequeno pub e restaurante no distante Soho, Londres, chamado The French House.
Alguns anos atrás, eu jantei na “casa francesa” com uma das minhas filhas, cuja existência me foi dada por um amigo que morava na época em Londres.
E lá descobri as boas razões para querer voltar aqui, pelo menos virtualmente, e para que ele permaneça na memória e na imaginação como um destino especial, quando havia uma necessidade de escapar.
É notável que, nesse pequeno posto avançado, quase perdeu os hóspedes da Bohemia não ouvirem nenhuma música de fundo. Nas conversas gratuitas «The French», idéias gratuitas e disputas violentas há muito tempo reinaram.
Ainda mais surpreendente é que o uso de telefones celulares não é aprovado a tal ponto que você será guiado se obtiver esse dispositivo. As bebidas no bar abaixo, assim, estão conversando sem a necessidade de competir com a poluição do ar aprimorada ou conversas egoístas por telefone. Até as autoridades sem cérebro que posam para uma selfie são uma raridade aqui.
No andar de cima, onde não mais do que uma dúzia de mesas pequenas, o jantar murmurou inteiro meio dia atrás das ostras e, possivelmente, cortando porco e uma garrafa de boa bordô.
A Casa Francesa «é uma relíquia do período em que os artistas e escritores logo cambaleam pelas ruas do Soho, de pub em clube a famoso.
Não há esses cantos afiados designers e superfícies planas e sólidas, tão comuns em instituições modernas que aprimoram cada som a um nível doloroso e tornam uma conversa tediosa ou impossível.
Obviamente, muito mais perto da casa do que Londres, existem estabelecimentos onde não há música de fundo, e existem até aqueles em que os telefones celulares são considerados obras do diabo.
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No entanto, nenhum deles pode fornecer o sentido estonteante da história que The French House oferece, sobrevivendo a um período em que artistas e escritores que logo se tornariam famosos mudavam de pub para clube nas ruas apertadas do Soho e refizeram o futuro até o fim. dias de hoje.
Durante a maior parte da sua existência, devido à relutância dos seus clientes em seguir as regras convencionais, nem sequer foi chamada de A Casa Francesa, pelo menos não formalmente.
Os frequentadores regulares começaram a chamá-lo de «Os Franceses» durante a Segunda Guerra Mundial, quando se tornou um ponto de encontro das Forças Francesas Livres de Charles de Gaulle enquanto os nazistas de Hitler ocupavam Paris. Acredita-se que o próprio De Gaulle escreveu aqui seu discurso mais famoso, no qual exortou seu povo à resistência.
Posteriormente, tornou-se um refúgio para escritores, artistas, músicos, jornalistas alcoólatras e fotógrafos que transformaram o Soho das décadas de 1950, 60 e 70 num fulcro fervilhante e sujo do mundo criativo.
Mick Jagger, discutindo há alguns dias o primeiro novo trabalho musical de sua banda em 20 anos, lembrou que ele e Keith Richards realizaram sua primeira coletiva de imprensa «em um pub na Denmark Street (Soho), e havia dois jornalistas lá. Nós os compramos. litro de cerveja e disse: «Aqui está o nosso álbum.»
Era 1964, um álbum dos Rolling Stones, e uma revolução estava acontecendo nas artes que ainda ressoa hoje.
A casa francesa, localizada a dois quarteirões do antigo espaço de ensaio e gravação dos Stones (assim como de The Who, The Kinks, The Yardbirds, Jimi Hendrix e muitos outros), existe há mais de cento e um quarto de anos.
Os interesses dos artistas que por ela entravam iam muito além do rock.
O poeta galês Dylan Thomas perdeu o primeiro rascunho manuscrito de sua obra-prima Under Milk, deixando-o debaixo de uma cadeira na Casa Francesa.
Ou talvez fosse outro pub próximo, já que Thomas nunca teve certeza enquanto participava de uma de suas épicas bebedeiras naquele dia.
O iconoclasta, poeta e dramaturgo irlandês Brendan Behan escreveu a maior parte de sua primeira peça, The Square Lad, no bar French’s no início dos anos 1950.
Os frequentadores do bar incluíam os artistas Lucian Freud e Francis Bacon, cujos casos promíscuos e rixas escandalizaram alegremente a Grã-Bretanha durante décadas, e cujas obras chegaram a render dezenas de milhões de dólares.
O mesmo aconteceu com o jornalista promíscuo, charmoso, espirituoso e regularmente bêbado Geoffrey Bernard, que por muitos anos escreveu uma coluna no The Spectator chamada «Low Life», narrando a vida excêntrica dos habitantes dos pubs e clubes do Soho, em contraponto ao » Coluna High Life» da rica socialite Taki Theodorakopoulos.
Bernard, que certa vez disse que “o jornalismo é a única alternativa concebível ao trabalho”, era conhecido por deixar de escrever colunas quando estava de ressaca ou exausto.
Nesses casos, os editores do The Spectator simplesmente inseriram a frase explicativa «Geoffrey Bernard não está bem».
A frase tornou-se quase tão famosa quanto suas colunas. Na verdade, outro grande jornalista londrino e bon vivant, Keith Waterhouse, escreveu uma peça de muito sucesso chamada Geoffrey Bernard Is Unwell, apresentada pela primeira vez em 1989.
Waterhouse era especialista em jantar em estabelecimentos como o The French House (seu único hobby listado no Who’s Who era «jantar») e escreveu um livro extremamente engraçado, The Theory and Practice of Lunch.
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O verdadeiro milagre é que a Casa Francesa ainda exista.
Para aqueles que buscam a salvação dos assuntos tediosos dos ignorantes e dos preguiçosos, você pode fazer pior do que fazer uma visita, pelo menos em sua imaginação.
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Tony Wright é editor assistente e colaborador especial do The Age e do The Sydney Morning Herald. Ele pode ser contatado via Twitter, Facebook ou e-mail.
