Atualizado: 09/05/22 |9 de maio de 2022
Eu não gostei da torta. Espere. Confira — eu gostava de Pie, só não o amava.
Ao longo dos anos, os viajantes me disseram o quanto amam Pai.»É incrível! É muito divertido. Tem comida saudável, muita bebida, cachoeiras e montanhas para caminhar. Você nunca mais vai querer sair», explicaram, como se estivessem falando do Jardim do Éden.
Quando comecei a viajar pelo Sudeste Asiático em 2006, raramente ouvia menção de Pai. Estava fora do caminho comum e, naquela época, eu preferia ficar fora do caminho comum. Eu precisava de pessoas e festas.
Com o passar dos anos, Pai ganhou a reputação de ser um lugar onde as pessoas fumavam maconha, bebiam, faziam caminhadas e praticavam ioga. E quanto mais eu viajava, menos me sentia atraído por esses lugares.
Mas dada a sua popularidade e o número de perguntas que tenho recebido sobre ele, decidi que era hora de finalmente ver o motivo de tanto alarido.
Dirigindo pelo norte da Tailândia em direção às montanhas, meu ônibus fez muitas curvas. A estrada para Pai tem mais de 700 curvas, mas quase não as notei ao olhar pela janela para as colinas densamente cobertas que rolavam como ondas no horizonte. Tudo era verde até onde a vista alcançava e fiquei mais uma vez impressionado com a beleza do campo tailandês.
Ao chegar, não ficou imediatamente claro por que os mochileiros amam Pai, por que escrevem sobre ele com tanto entusiasmo e enfatizam a palavra “amor” quando o mencionam. Aninhada nas montanhas, cercada por cachoeiras e trilhas maravilhosas, Pai é uma pequena cidade onde a vida se move em um ritmo que perturbará até o espanhol mais descontraído.
É também um paraíso para os ocidentais, com lojas nas ruas da cidade que oferecem produtos orgânicos, smoothies de trigo, chás especiais e comida ocidental. Além disso, as bebidas e a hospedagem são baratas e as festas duram até altas horas da noite.
Este é um paraíso montanhoso para mochileiros.
Mas essas são as coisas que me desligaram. A cidade é simplesmente muito turística e culturalmente esgotada para mim.
Não sou daqueles que odeiam roteiros turísticos — estou escrevendo isto em um café ocidental em Luang Prabang, bebendo limonada. Mas quando as pessoas procuram comida importada e bebem cerveja da Bélgica, e a comida de rua consiste em hambúrgueres, bruscheta e lasanha, acho que as coisas foram longe demais.
A própria Tailândia parece ter se perdido em Pai, à medida que ondas de turistas ocidentais e chineses reconstruem grande parte dela. Tive que passear um pouco para encontrar restaurantes tailandeses que atendessem à população local.(Eles eram deliciosos e mais baratos do que a comida que você encontraria no «mercado» da Walking Street).
Claro, nem tudo é ruim em Pai e há muito para ver e fazer. Da cidade você pode caminhar até cachoeiras, passear por fazendas e terraços de arroz onde apenas pássaros e animais soam, ou andar de bicicleta até cavernas e cachoeiras ainda maiores.
Gostei especialmente da viagem de um dia às cavernas de Tham Lod. No meio do dia, um dos muitos operadores turísticos (não se preocupe, todos vão para um lado) leva você à Cachoeira Mo Paeng para nadar, depois às Fontes Termais Sai Ngam, um deck de observação, e finalmente ao cavernas, onde você chega pouco antes do pôr do sol.
Depois de caminhar por uma trilha curta, seu guia tailandês o levará por três grandes câmaras antes de embarcar em uma jangada e flutuar pelo rio que corta esta caverna. Lá a caverna se abre e você testemunha milhares de pássaros correndo pela entrada. Foi misterioso, emocionante e o ponto alto da minha estadia em Pai.
O que eu gostei em Pai foi o cenário, não a atmosfera. Em uma cidade onde você tem que pagar para ligar o computador, achei perturbador ver mochileiros nus se embebedando na praia.
Mas posso ver por que tantos viajantes vêm aqui e adoram o lugar: acomodações baratas, festas exageradas, belos cenários e comida ocidental que lembra sua casa. Se eu fosse muito mais jovem quando viajei pela primeira vez, teria sido ótimo. Você poderá se misturar com muitos outros viajantes, talvez conhecer alguns moradores locais e se divertir muito. Não há nada errado.
Mas isso não é mais para mim.
Torta de mochileiros não é a torta que me interessa. Adoro o que tornou Pai famoso: as montanhas e as longas trilhas na floresta até cachoeiras isoladas, cavernas majestosas, mirantes deslumbrantes e lugares tranquilos para ler um bom livro.
É aqui que Pie brilha. Isto é o que o torna um lugar que vale a pena visitar.
Se acontecer de você visitar Pai, não deixe de ficar nos arredores da cidade em um bangalô bonitinho. Alugue uma bicicleta, passeie pelas colinas, nade em cachoeiras frescas e explore diversas cavernas.
Encontre Pai que não é um refúgio para hippies ocidentais, mochileiros e professores de ioga e você encontrará um lugar que vale a pena visitar.
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