A aclamada chef de Sydney, Kylie Kwong, está prestando homenagem ao falecido Bill Granger, com quem abriu o aclamado restaurante Billy Kwong em 2000.
Kylie Kwong 27 de dezembro de 2023
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«Bill, sinto muito, mas sou chinês e não comemos esse tipo de comida, temos caçarola no café da manhã. Você poderia me ensinar? Quero aprender», eu disse a ele então. Bill e eu nos demos bem imediatamente. Além da nossa obsessão por cozinhar e compartilhar alimentos frescos, bonitos, cultivados localmente, preparados de forma simples e saborosa, tivemos imediatamente uma conexão criativa. Fiquei particularmente inspirado pela beleza e idiossincrasia dos relatos de Darlinghurst; a maneira como Bill tornou essa pequena jóia de espaço tão absolutamente deslumbrante. Para onde quer que eu olhasse havia cuidado, beleza e otimismo, assim como o próprio Bill. Como todos os outros, fui atraído pelo clima aberto, natural, descontraído e ensolarado deste espaço generoso e sincero com a sua icónica, enorme e acolhedora mesa de madeira. Estar dentro das contas só me fez sentir bem.
Bill era um ex-estudante de arte e eu podia ver e sentir seu olhar artístico e seu caráter em todos os aspectos de seu negócio. Bill tinha uma inteligência emocional extremamente elevada para um homem tão jovem. Tínhamos a mesma idade – ambos com cerca de 30 anos – quando nos conhecemos.
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Nunca conheci ninguém como Bill, estávamos conectados em muitos níveis.»
Tivemos inúmeras conversas profundas e significativas sobre a nossa rica e complexa vida familiar, as nossas relações únicas com os nossos pais, as nossas diferentes experiências de infância, o nosso amor pela arte e pela beleza e as nossas ideias sobre o que é hospitalidade. Vou valorizar essas memórias. Bill me ajudou a me sentir confortável com minha personalidade e peculiaridades. Uma de suas maiores qualidades era a maneira como valorizava as pessoas e as aceitava como elas realmente eram. Todos que conheceram Bill se lembram de como ele não fazia julgamentos; ele viu a luz do sol em cada pessoa e em cada situação. Nunca conheci ninguém como Bill, estávamos conectados em muitos níveis. Senti que Bill entendia minha verdadeira natureza. Tornei-me o chef de Bill no Bills Darlinghurst e no Bills2 Surry Hills.
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Então, em 2000, unimos forças e abrimos o restaurante Billy Kwong original — um amálgama de seu primeiro nome e meu sobrenome — na Crown Street, em Surry Hills. Como Bill já tinha dois pequenos negócios em seu currículo, ele foi capaz de fornecer muita ajuda e apoio na abertura do Billy Kwong. O pai do Bill e a minha mãe ajudaram-nos na administração e um dos meus irmãos fez design gráfico — era um verdadeiro negócio de família. Bill deixou uma impressão duradoura em mim e em minha vida como dono de restaurante. 23 anos depois, no meu restaurante atual, Lucky Kwong, vejo as criações de Bill por toda parte, em um espaço pequeno, íntimo e esteticamente bonito, repleto de objetos preciosos e obras de arte selecionados a dedo. Quero que este espaço ilumine os corações e as almas dos nossos visitantes, tal como Bill fez com todos os que tiveram a sorte de cruzar o seu caminho. Meu coração está com a extraordinária companheira de vida de Bill, Natalie, e seus três lindos filhos. No meio desta perda insondável, sei que o espírito excepcional de Bill continuará a brilhar forte e profundamente nos próximos anos.
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Kylie Kwong possui e administra o restaurante Lucky Kwong em Sydney. Ela e Bill Granger administraram o restaurante Billy Kwong por um ano, após o qual Bill se mudou para Londres e começou a abrir restaurantes em todo o mundo. Até 2019, Kwong dirigiu sozinha o restaurante Billy kwong, onde aprimorou sua fusão inovadora de culinária australiana e chinesa.
