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É fácil para você acordar cedo? Talvez haja neandertais em seus ancestrais.
O estudo publicado nesta semana na revista Genome Biology and Evolution mostrou que o DNA dos neandertais foi preservado em algumas pessoas modernas e pode determinar se uma pessoa é naturalmente um amador para acordar cedo.
De acordo com o Museu Nacional de História Natural da Universidade Smithsonian, os neandertais são nossos parentes extintos mais próximos. Eles possuíam características características como narizes maiores, maçãs do rosto angulares e um corpo atarracado. Sab e-se que eles usavam ferramentas complexas, controlavam o fogo, sabiam caçar, usavam roupas e moravam em abrigos.
«Descobrimos que o DNA dos neandertais, que permaneceu nas pessoas modernas como resultado da passagem, tem uma influência significativa e direcionada sobre as pessoas modernas», c o-autor do estudo de Tony Capra, o professor associado do Departamento de Epidemiologia e o biostarista da Universidade de São Francisco escreveu em uma carta eletrônica.»Em particular, o DNA dos neandertais associados ao cronótipo aumenta consistentemente a tendência ao estilo de vida da manhã».
Migração em maior latitude
Como os ancestrais dos eurásianos, que hoje vivem no território das ilhas britânicas para as montanhas da Sibéria, começaram a migrar da África há cerca de 70. 000 anos atrás, eles caíram em um novo habitat em latitudes mais altas com estações, temperaturas e níveis de luz mais diversos , di z-se no estudo.
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As pessoas que chegaram à Eurásia foram atravessadas com uma população existente, «primeiro com neandertais» e depois com outros ancestrais, como os Denisovitas que agora morreram, disse o estudo. Isso criou o potencial de obter opções genéticas já adaptadas a novas condições.
«Em latitudes mais altas, as flutuações sazonais nos ciclos claras/escuros durante o ano são maiores do que em latitudes mais equatoriais», escreve Capra.
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Não está claro imediatamente por que o aumento da atividade da manhã pode ser útil em latitudes mais altas, embora o estudo diga que as pessoas modernas têm «atividade da manhã comportamental» associada ao ritmo acelerado da rede de genes do circo, o que pode ser uma vantagem.
Essa descoberta pode ajudar as pessoas a entender melhor como elas dormem hoje, pois o trabalho e a dependência substituíveis de telas e outras tecnologias podem afetar nossos hábitos inatos de sono.
Mudanças no ritmo circadiano
Nosso ritmo circadiano é o guia natural do corpo durante o ciclo de 24 horas. Eles nos dizem quando é hora de comer, dormir e acordar.
De acordo com Simon Archer, professor de biologia molecular do sono na Universidade de Surrey, na Grã-Bretanha, esses ritmos “intrínsecos” adaptam a biologia dos animais e das plantas ao ciclo de luz e escuridão da Terra e são “regulados por um relógio circadiano central que se ajusta ao ambiente”. «através da exposição à luz.
Muitas vezes as pessoas têm dificuldade em dormir ou em permanecer acordadas porque os seus ritmos circadianos estão desequilibrados devido a problemas de saúde – stress, depressão, ansiedade e hipertiroidismo – ou devido a turnos de trabalho ou viagens.
Mudanças como o horário de verão também podem afetar os ritmos circadianos, que os especialistas dizem ser fundamentais para manter os ciclos de sono-vigília e a saúde geral.
Os problemas de sono podem levar a alterações no metabolismo e na imunidade que estão ligadas a problemas de saúde, incluindo cancro, doenças cardíacas e fadiga.
Para solucionar esses problemas, novas tecnologias foram desenvolvidas, como máscaras especiais, óculos, sensores de frequência cardíaca e aplicativos.
Variantes circadianas em Neandertais
Neste estudo, os cientistas identificaram um conjunto de 246 genes associados ao relógio circadiano e descobriram centenas de variantes genéticas que podem influenciar o relógio circadiano. Usando inteligência artificial para analisar variantes genéticas, eles concluíram que alguns humanos podem ter adquirido variantes circadianas dos Neandertais.
Para testar isto, os investigadores utilizaram uma grande coorte de várias centenas de milhares de pessoas que utilizam o UK Biobank, uma base de dados de investigação biomédica. O estudo descobriu que “essas variantes aumentaram consistentemente a atividade matinal”, afirmou o estudo em comunicado.
“Tenho certeza de que ninguém poderia ter previsto que veríamos evidências genéticas de que alguns de nós somos realmente pessoas matutinas”, escreveu Naomi Allen, professora de epidemiologia no Biobank UK, por e-mail. Ela disse que as descobertas foram alcançadas porque “meio milhão de voluntários compartilharam seus dados genéticos não identificados e pesquisadores de todo o mundo vieram até eles com perguntas interessantes”.
Grande parte da nossa ancestralidade genética dos Neandertais “não foi benéfica e foi removida pela seleção natural”, diz o estudo, mas alguns aspectos permanecem nas populações humanas hoje e podem “mostrar sinais de adaptação”.
«A tendência às férias matinais pode ser evolutivamente benéfica para nossos ancestrais que viviam em latitudes mais altas na Europa e, portanto, seria uma característica genética dos neandertais que valeria a pena preservar», diz o estudo.
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A presença de DNA neandertal em algumas partes do nosso genoma pode fornecer vantagens, por exemplo, no sistema imunológico, metabolismo, cabelo e pele, escreve Copara.
«Não achamos que seja realmente útil ser uma pessoa da manhã, mas que isso é um sinal sobre a presença de horas de circo que são melhor adaptadas a uma mudança no nível de iluminação», disse ele.»Mais rápido o horário de trabalho também leva a uma ascensão anterior».
«Em latitudes mais altas, é útil ter um relógio mais flexível que possa mudar, dependendo das mudanças sazonais no nível de iluminação», acrescentou.
«O cruzamento de sapiens em alguns casos poderia dar vantagens», por exemplo, «permite que eles vivam em mais altas [latitudes], como mostrado aqui, mas, obviamente, houve outras vantagens que não foram estudadas neste estudo», escreveu Thomas Verge, professor clínico da Universidade de Copenhague e diretor do Instituto de Psiquiatria Biológica do Hospital Universitário de Copenhague, em seu e-mail.
Archer diz que o estudo é muito interessante, mas «talvez não seja incrível», já que «as horas do circo são uma adaptação evolutiva antiga, encontrada em quase todos os organismos estudados», e é bastante lógico que a vantagem adaptativa tenha sido selecionada e preservada por nosso Antepassados.
De acordo com Archer, o DNA também pode contar outras histórias, por exemplo, sobre as opções por causa das quais algumas pessoas adormecem ou acordam mais tarde que outras: “Os primatas e nossos ancestrais poderiam fornecer uma vantagem seletiva, já que nem todos estavam adormecendo em o mesmo tempo «.
Mas, de acordo com Archer, na sociedade moderna, “se você é uma pessoa noturna, existem possíveis fatores de risco concomitantes”, como falta de sono, saúde fraca, o efeito de muita luz artificial e desnutrição.
Mas a presença de traços de DNA dos neandertais é apenas um dos elementos que podem determinar seus hábitos de sono.
Corpius explicou que «ser uma pessoa da manhã é uma característica muito complexa», e centenas de genes diferentes, bem como fatores ambientais e culturais «, influenciam fortemente.»Há muitas pessoas da manhã que não têm nenhuma dessas opções neandertais!»
The Washington Post
