Votação de protesto: os investidores foram conquistados na luta pela honestidade do conselho de administração australiano?

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A publicidade do Guru e o diretor de Qantas Todd Sampson (Todd Sampson) têm uma reputação como longitudinal.

Desde o treinamento com a Legião Estrangeira Francesa na Amazônia até a superação de extremos no Himalaia — um negócio paralelo incomum de Sampson oferece a ele várias maneiras de testar sua força.

Mas mesmo esses ensaios, obviamente, não se prepararam para que Sampson aparecesse na reunião geral anual dos acionistas da Qantas, que ocorreu este mês e digno de nota como os hostis reagiram ao conselho de administração da companhia aérea.

Dada a lista de escândalos que explodiram em Qantas nos últimos três meses, sua raiva não foi surpreendente. No entanto, a atual temporada de reuniões gerais anuais dos acionistas (AGM) — o evento mais complicado do calendário corporativo australiano — torno u-se especialmente difícil para o conselho de administração de várias empresas.

As orações de Todd Sampson por sobrevivência foram ouvidas na sext a-feira, mas apenas por um tempo.

Antecipando a reunião anual dos acionistas do caso, a Qantas não foi para a Qantas: a reputação e a marca da empresa sofreram grandes danos após problemas graves de manutenção. O salário exorbitante do e x-CEO da Alan Joyce causou perplexidade, e o processo judicial da Autoridade de Antimonopólio por supostamente vender ingressos para voos cancelados causou danos ainda maiores.

Tudo isso foi muito errado para o diretor da Qantas, que queria se elevar, especialmente para o famoso anunciante, que muitos consideraram a figur a-chave para proteger a marca Qantas.

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Sampson sobreviveu à humilhação: 34 % dos votos votaram contra sua r e-eleição, apesar do apoio total ao Conselho de Administração. Ele sobreviveu, mas os acionistas raivosos da Qantas provavelmente entenderam que sua oportunidade de pun i-lo se resumia à simples sorte.

A rotação aleatória dos diretores a serem eleitos, apenas levou ao fato de que este ano ele estava diante de investidores irritados. Esta é uma ilustração de peculiaridades especiais do ambiente corporativo australiano, onde os acionistas podem ter a chance de jogar fora a raiva dos diretores que não lidam com suas funções, mas muitas vezes não têm a oportunidade de acert á-los em um ponto dolorido.

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Para se ter uma ideia de quão insatisfatório isso poderia ser, os investidores do gigante imobiliário REA Group não conseguiram decidir sobre o mandato do presidente Hamish McLennan após a controvérsia em torno das aventuras pagas pelos acionistas dos membros do conselho da REA em Paris com os Wallabies. Os acionistas também não tiveram a oportunidade de votar na chefe da Optus, Kelly Bayer Rosemary, diretora não executiva independente da REA, apesar de sua resposta nada ideal à grande interrupção da rede que afetou transportes públicos, hospitais e 10 milhões de clientes da Optus.

Os investidores australianos questionam se os mecanismos de governação existentes são suficientemente bons e discutem novas ideias para tornar os conselhos de administração ineficazes mais responsáveis.

Ideias como a reeleição anual de todo o conselho de administração já começaram a chegar às massas. A gigante mineira BHP e a Treasury Wine Estates estão a submeter todos os seus conselhos de administração à reeleição, seguindo o exemplo das empresas cotadas nos EUA e no Reino Unido.

“Acho que definitivamente vale a pena fazer isso por causa da situação com (o presidente Richard Goyder) na Qantas”, diz o acionista ativista Stephen Main.

“Se você tem o direito automático de destituir qualquer diretor em qualquer assembleia anual de acionistas, sem ter que aprovar uma resolução especial, isso dá aos acionistas mais poder e mais responsabilidade, e o que há de errado nisso?”- ele pergunta.

Uma desvantagem que a diretora de políticas da Associação de Acionistas Australianas, Fiona Balser, teme é que isso tire o foco dos diretores individuais.

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Balser aponta ainda outras questões, como a votação do relatório de remunerações, que se tornou um pára-raios para a insatisfação dos acionistas nas assembleias. Dois votos contra o relatório que excedam os 25 por cento desencadeiam automaticamente uma resolução para dissolver o conselho de administração, e todos levam isto muito a sério.

Segundo Balser, o mecanismo de destituição do conselho de administração pode perder o seu efeito se os acionistas votarem duas vezes sobre o destino de todo o conselho de administração em assembleias gerais sucessivas.

“Não vejo como essa reunião vai funcionar”, diz ela.

Se há uma coisa em que todos concordam é que as AGM híbridas são um bom desenvolvimento, com investidores online juntando-se aos presentes fisicamente nas reuniões. Muitos esperam que isto ajude a conter o declínio alarmante na participação dos pequenos investidores nas Assembleias Gerais.

Balzer lembra que há 20 anos, cerca de US $ 8 bilhões reunidos em reuniões anuais dos acionistas da ASA. Quando ela voltou para a ASA em 2017, esses números foram reduzidos pela metade. E, curiosamente, a transição para a coleção o n-line pode ser a culpada.

Muitos investidores não estão interessados ​​em participar dos irmãos o n-line dos acionistas.

A aparência de «Zoom AGMS» significa que muitas empresas deixaram de oferecer aos investidores envelopes com pagamento pela resposta. E esses investidores, de acordo com Maine e Balzer, pararam de se incomodar com a votação.

«Temos um grupo que não muda para a votação eletrônica — se eles não receberem um formulário em papel, não votam. E se isso acontecer tarde demais, eles também não votam», diz Balzer.

O Maine acredita que um desenvolvimento mais profundo da interação digital com os acionistas é a chave para o interesse para os acionistas novamente. Segundo ele, uma interação mais substancial aumentará a importância dos acionistas do varejo, cuja voz geralmente abafam acionistas institucionais mais influentes.

As medidas propostas por Mayn incluem inovações como uma demonstração do voto dos investidores para cada resolução, com uma indicação clara do número de votos dos acionistas a favor e contra uma resolução específica.

«Acho que é muito útil dizer que 3. 000 acionistas» para «, 2000 acionistas» contra «, porque reflete o humor dos acionistas do varejo. E isso estimulará uma grande participação», diz ele.

De acordo com o veterano do Conselho de Administração do ASX, John Malin, é importante que os investidores de varejo estejam presentes na reunião, pois tem como objetivo dar a pequenos investidores a oportunidade de falar, enquanto os investidores institucionais podem facilmente alcançar a atenção de do Conselho de Administração.

«Na verdade, isso é um anacronismo, porque apenas os acionistas do varejo estão realmente presentes. E eu posso entender a decepção dos acionistas do varejo quando as vozes aumentam e 95 % dos votos são dados aos acionistas institucionais», diz Mallen.

John Mallen deixa o cargo de Presidente do Conselho de Administração Telstra após 15 anos de trabalho na empresa.

Mas até ele diz que para os acionistas de varejo, essa é uma boa oportunidade para expressar sua opinião.

Brinn O’Brien, diretor executivo do Centro de Responsabilidade Corporativa da Austrália (ACCR), diz que isso não é apenas um fracasso para a massa de investidores de varejo, e pode ser importante para mudanças — se o conselho de administração permitir que você faça isso .

«Este é um momento físico de responsabilidade. No sentido literal, você é responsável, você deve estar lá e responder às perguntas dos acionistas», diz ela.

Alguns lidam com isso melhor que a maioria, acrescenta O’Brien.

«Algumas cadeiras lerão a sala e pensam:» Bem, estaremos aqui até que ninguém mais se preocupe em ventilar, certo? E basta lev á-lo para uma moeda limpa. «Este é o único momento no ciclo corporativo em que os acionistas do varejo têm essa oportunidade».

Nesse sentido, Maine, O’Brien e Balzer concordam que garantir o mesmo nível de respeito por perguntas o n-line, bem como para questões do salão, sem editar ou censura pelo presidente, contribuiriam amplamente para a importância das reuniões de importância anual dos acionistas para investidores.

Também ajudará a garantir a prestação de contas do Conselho de Administração, que muitos não, a julgar por 130 reuniões observadas no ano passado.

«Na reunião anual ideal de acionistas, provavelmente existem 10 acionistas no salão, 10 acionistas na Internet fazem perguntas e o debate está em andamento por 90 minutos … Esta é uma boa e sólida reunião anual de acionistas», ele diz.

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