9 coisas que aprendi enquanto dirigia pelos Estados Unidos

Atualizado: 17/03/20 |17 de março de 2020

Depois de 19. 000 quilômetros e quatro meses e meio na estrada, voltei para casa. Minha épica turnê do livro pelo país terminou e me apaixonei pelos Estados Unidos novamente. Acho que os Estados Unidos são um destino subestimado.

Viajar nos Estados Unidos é mais como visitar muitos micropaíses, cada um com sua identidade. Embora algumas ideias e princípios básicos sejam comuns a todos os estados, cada região tem a sua própria cozinha, geografia, identidade e cultura. A vida na zona rural de Nebraska tem pouco em comum com a vida em Nova York, que tem pouco em comum com as montanhas de Idaho.

Viajar pela América me deu uma compreensão mais profunda deste país e de sua diversidade.

1. Os Estados Unidos são gigantescos

Você não percebe o quão grande é até passar dez horas dirigindo em um estado. Passei três dias ao volante, dirigindo mais de 2. 400 quilômetros e cruzando apenas dois estados e meio (Montana, Wyoming e Nebraska). As viagens rodoviárias pelos Estados Unidos não são um processo rápido.

Assim como na Austrália, no Canadá ou na Índia, se você quiser ver muito, terá que dedicar muito tempo a isso.

A vastidão do país também é impressionante e inspiradora. As possibilidades de descoberta parecem infinitas nesta grande terra.

2. Temos a melhor comida porque temos toda a comida.

Graças a um caldeirão de culturas, os Estados Unidos apresentam cozinhas de todo o mundo.

Há sushi melhor do que o Japão, incrível pho vietnamita na Costa Oeste, comida mexicana matadora no Texas e na Califórnia, comida alemã incrivelmente deliciosa no Centro-Oeste e nas grandes cidades tudo, desde paquistanês a etíope e uzbeque.

Adicione a comida caseira do sul, a culinária Cajun apimentada, bifes no Centro-Oeste, frutos do mar frescos e ostras no Noroeste, pizza em Chicago e Nova York, e você poderá desfrutar de quase qualquer comida em qualquer lugar que vá.

Você simplesmente não encontrará tanta diversidade em nenhum outro lugar do mundo.

3. Nossa infraestrutura precisa de melhorias.

No meio da viagem, voei para Xangai para filmar um comercial de televisão. Fiquei imediatamente impressionado com a qualidade da manutenção da infra-estrutura de Xangai em comparação com o que acabei de deixar para trás.

As estradas não tinham buracos, as rodovias tinham muitas faixas, havia muitos trens de alta velocidade, bons transportes públicos e pontes iluminadas com neons à noite! Parecia o futuro.

Ao voltar para casa, vi rodovias constantemente em construção, pontes entupidas e em colapso, estradas pavimentadas irregulares e buracos que danificavam os carros.

Nossa infraestrutura está em estado deplorável: as rodovias não conseguem lidar com o trânsito, as estradas estão abandonadas e as opções de viagens intermunicipais são poucas. Não é nenhuma surpresa que a Sociedade Americana de Engenheiros Civis nos dê uma classificação D+.

É uma pena que um país tão grande negligencie uma parte tão importante da sociedade.

4. Fora do litoral tudo é muito barato

Eu moro na terra dos coquetéis de US$ 14 (obrigado, Nova York!) – um preço nada incomum nas grandes cidades costeiras.

Porém, quando você sai das grandes cidades e vai para o campo, seus custos caem significativamente. Os Estados Unidos são um destino de ótimo orçamento.

Há hotéis e albergues baratos (a partir de US$ 30 por noite), muitas oportunidades de couchsurfing, lanchonetes e restaurantes com opções de jantar por menos de US$ 10 o prato e US$ 3 cervejas.

Achei que poderia sobreviver facilmente com menos de US$ 50 por dia. Acontece que os Estados Unidos são um dos destinos orçamentais mais subestimados do mundo.

5. Zona muito rural

O país é grande e cheio de pequenas coisas. Muitas vezes pensamos nos Estados Unidos como uma terra de grandes cidades e subúrbios, um meio-termo agrícola e belos parques como Yellowstone ou o Parque Nacional Glacier.

Mas, na realidade, a maior parte do país é constituída por pequenas cidades rurais e zonas rurais vazias.

Embora os Estados Unidos tenham apenas 19% da população, 95% do país é rural. Não importa como eu dirigisse pelo Tennessee, Montana, Texas ou mesmo pela Califórnia, assim que saí das grandes cidades, mudei quase imediatamente para cidades pequenas e grandes espaços vazios.

6. A música country é rei

Ao dirigir pelo deserto, o rádio fica quase todo estático, com inúmeras estações de música country tocando alto e bom som. A América adora música country. Eu sabia que era popular, mas esta viagem me mostrou que aqui não existe música popular como o country.

Depois de meses ouvindo músicas sobre cerveja, desgosto, caminhões, ir ao lago e amar nosso país (às vezes todos os cinco ao mesmo tempo), eu também fiquei viciado nesse vibrador adolescente.

7. É cristão

Você sabe o que mais você pode ouvir com frequência no rádio? Rock cristão e sermões bíblicos. Some-se a isso o bilhão de igrejas que você vê, todas as placas «Jesus é o Senhor» nas rodovias, os programas de rádio conservadores, a grande porcentagem de americanos que vão à igreja com frequência (77% dos americanos se identificam como cristãos), e você percebe que o vasto A maioria dos Estados Unidos é um povo profundamente cristão.

Depois de ouvir música country e ver o quão religiosa é a maioria dos americanos, comecei a compreender muito melhor os meus concidadãos e a compreender porque é que este país se tornou mais conservador nos últimos anos.

8. Na verdade, são um grupo de países pequenos.

Os Estados Unidos são frequentemente retratados como uma entidade cultural monolítica, mas esta viagem mostrou-me que os Estados Unidos são simplesmente uma série de microculturas unidas politicamente por um conjunto comum de princípios. Ao passar de região para região, você verá uma variedade de paisagens e visões da vida.

O Noroeste, com seu consumo de café, tecnologia, descolados e atividades ao ar livre, está muito longe do elegante e conservador Mississippi.

A vida acelerada em Nova York é diferente da vida agrícola na zona rural do Wyoming. San Diego, ensolarada, cheia de tacos e descontraída, parece estranha em comparação com a cultura cowboy de Montana.

Quando você dirige pela América, parece que está passando por dezenas de países.

9. Há muitas pessoas prestativas e alegres aqui.

Todos que conheci ao longo do caminho foram prestativos, curiosos e gentis. As pessoas se importavam, desde os caras de Nashville que me deixaram ficar com eles no Mississippi até o cara do Kansas que me deu instruções. Os moradores locais que conheci ficaram fascinados com a minha viagem e sempre que precisei de alguma coisa eles ajudaram. Não importava onde eu estivesse, todos ajudavam.

Há muitos anos, um amigo meu holandês fez uma longa viagem aos Estados Unidos. Seu primeiro comentário para mim foi: «Por que os americanos são tão prestativos e alegres? Não é nada parecido com a Holanda. Todo mundo quer saber como foi meu dia.»Certa vez, um amigo inglês me disse que os americanos são «muito divertidos».

Isto é verdade. Nosso espírito é esmagadoramente alegre, alegre e positivo.

Viajar pelo país quebrou muitos sentimentos negativos, deu-me uma perspectiva melhor sobre a vida no país e ensinou-me que não importa quantas microculturas e diferenças tenhamos, as nossas crenças fundamentais partilhadas e perspectivas positivas fazem-me ter esperança de que o nosso futuro será brilhante. .

Como disse Winston Churchill: “Você sempre pode contar com os americanos para fazer a coisa certa – depois de terem tentado de tudo”.

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