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A intervenção desastrada do Alto Comissário australiano na Grã-Bretanha, Stephen Smith, que fechou a Australia House para a angariação de fundos anual do Dia da Austrália, sob o pretexto de proteger os sentimentos, é uma tempestade numa taça distante que poderá atingir o desfile de Anthony Albanese.
Smith, a escolha de Albanese para o cargo de responsabilidade, vetou o que chamou de uma das “partidas inúteis”. O Australia Day Gala, administrado pela organização sem fins lucrativos Australia Day Foundation, tem sido uma presença constante no calendário de Londres desde o reinado de John Howard. Celebra as relações bilaterais, apresenta personalidades e celebridades e incentiva o comércio e o investimento. O jantar acontece no salão de exposições de mármore do Alto Comissariado Australiano na noite de sábado mais próximo do dia 26 de janeiro e já começou a dar lucro, com dinheiro destinado a bolsas de estudo para jovens australianos que estudam no Reino Unido.
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Mas Latika Bourke, do The Herald, relatou que quando os organizadores foram confirmar os preparativos para o evento em 2024, o Alto Comissariado queria cobrar da instituição de caridade pelo menos US$ 55. 000 e sugeriu realizá-lo em março porque alguns povos indígenas A população chama o aniversário de 26 de janeiro de Dia da Invasão. .“É bem sabido que o Dia da Austrália levanta questões delicadas para alguns australianos”, disse o porta-voz de Smith em comunicado.
O porta-voz também disse que o Alto Comissariado Australiano em Londres não tinha objectivos estratégicos definidos ou publicados no momento da visita de Smith. Ao longo de vários meses, Smith divulgou uma lista que incluía o AUKUS e o acordo de livre comércio Austrália-Reino Unido, questões que já existiam muito antes da chegada de Smith, disse ele.
Até agora, o Partido Trabalhista não foi tocado pelas sensibilidades associadas à celebração do Dia da Austrália em Londres. Os primeiros-ministros Kevin Rudd e Julia Gillard não estavam preocupados, nem os anteriores membros do Alto Comissariado, incluindo diplomatas de carreira, nomeados pela coligação e Mike Rann, o antigo primeiro-ministro trabalhista do Sul da Austrália.
Smith, ex-ministro das Relações Exteriores, Comércio e Defesa, chegou a Londres despreparado e foi mordido por uma festa logo após começar a trabalhar no Dia da Austrália: foi revelado que a celebração anual deste ano foi parcialmente patrocinada pela CQS, o fundo de hedge de propriedade pelo Barão Michael Hintze, o bilionário de Sydney e Londres a quem Boris Johnson entregou seu título ao sair do número 10 da Downing Street.
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Seja qual for o motivo da decisão de Smith de fechar as portas da Australian Fundraising House, isso pode inadvertidamente prejudicar aqueles que ele pretende representar. A reação negativa e o ridículo que sua decisão provavelmente receberá correm o risco de alimentar o tipo de racismo que os grupos aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres dizem ter acompanhado o fracasso do referendo da Voz Indígena no Parlamento.
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E é também politicamente ingénuo – um incidente que poderia facilmente agravar-se e exacerbar as dificuldades enfrentadas pelo Primeiro-Ministro Anthony Albanese enquanto tenta recuperar a iniciativa em questões de custo de vida, habitação, imigração e segurança fronteiriça.
A decisão de Smith de cancelar efectivamente o evento do Dia da Austrália é problemática, mas parece estar em desacordo com a posição do governo albanês sobre a questão. Os governos federal, estadual e local — e o próprio Albanese — organizam e participam de muitos eventos do Dia da Austrália em todo o país. Por exemplo, a Sydney Opera House estará iluminada ao amanhecer e à noite. Enquanto isso, em Londres, Smith cancelou o feriado.
O agora previsível debate sobre o significado do Dia da Austrália e a mudança da data é bom para o país. Mas a ideia de que Smith pudesse tomar uma decisão unilateral sobre este assunto é simplesmente ridícula.
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