Publicado: 01/02/2012 |1 de fevereiro de 2012
Por quase seis anos viajando pelo mundo gasto no lago em Phnomopen, no Camboja, eles ainda continuam sendo um dos meus mais amados.
Cheguei por vários dias e, no final, fiquei por várias semanas. Passei um tempo na famosa casa de hóspedes número 9 no lago, assisti filmes, bebi cerveja gelada, encontre i-me com companheiros de viagem de todo o mundo e admirava o excelente pôr do sol sobre o lago. Tínhamos uma bela vista, enquanto a costa do lago foi para o oeste.
À noite, meus amigos e eu (todos estávamos «presos» na cidade) comemos comida indiana barata, brincamos de poker e fomos ao nosso restaurante local «Bêbado». Foi o nosso «Saúde». Todo mundo sabia o seu nome, e eu poderia gravar tudo às minhas próprias custas.
Minha experiência é provavelmente compartilhada por milhares de outros viajantes presos na área do lago de tumor. Claro, ele estava um pouco sujo — um gueto para os backups, se houver. Havia empurrões, comerciantes, dreadlocks, filmes ilegais e cerveja barata. Mas aqui era divertido, calmo, e este lugar uniu pessoas.
E então ele não existe mais.
O lago Beugung-How foi completamente coberto e destruído. Quando eu estava aqui em 2007, houve conversas sobre o fechamento do distrito e despejando os habitantes para que os desenvolvedores pudessem adormecer o lago e construir uma casa em seu lugar.
Mas as conversas se transformaram em ações e, por 88 milhões de dólares americanos, a Shukaku Inc., que é liderada pelo influente senador Lao Meng Khin (corrupção, alguém?), Recebeu um contrato de arrendamento de 99 anos no lago e no território circundante.
E nisso o destino do distrito foi uma conclusão precipitada.
Eu ouvi sobre o declínio dele nos últimos anos. Sobre o avanço da areia e a partida dos habitantes. Agora, tendo voltado para Phnomopen, eu definitivamente fui lá para ver o que restava dele com meus próprios olhos.
E pela primeira vez durante minha viagem, experimentei uma profunda tristeza e raiva devido ao desenvolvimento. O desenvolvimento pode trazer muito benefício para a sociedade, mas, neste caso, uma negligência flagrante das pessoas e do meio ambiente era muito forte.
Quando vi essa área hoje, meu coração afundou — e ainda cai. Era muito difícil estar lá.
Não há mais lago, está completamente coberto, com exceção de uma pequena faixa de águas residuais contaminadas. O que antes parecia assim:
Agora parece assim:
E de outro ângulo:
Os berços que se estendiam sobre o rio, onde era possível admirar o pôr do sol e se comunicar com novos amigos, foram atacados por mosquitos, desapareceram.
Uma instituição indiana por dois dólares, onde você poderia comer qualquer coisa, foi demolida:
E meu bar preferido é o Drunken Frog? Fechado e trancado.
Tudo o que resta desta área outrora vibrante é uma pilha de edifícios destruídos, terrenos baldios e barracos. Prédios que antes abrigavam empresas movimentadas agora são favelas. Alguns negócios ainda estão funcionando e vi três pousadas que ainda estão abertas.
Mas havia menos de um punhado de pessoas por perto. A ausência de casas de apostas e motoristas de tuk-tuk sugeria que as multidões já haviam desaparecido há muito tempo.
“Este lugar costumava ter um ótimo café da manhã”, disse ao meu amigo.»Jogamos pôquer lá.»»Esta pilha de ruínas costumava ser um ótimo lugar para comer frutos do mar.»“Eu fiquei aqui”, eu disse, apontando para outro lugar.
Vagueei pelas ruínas e, parado sobre um monte de areia que outrora fora um lago, senti uma emoção profunda. Havia um buraco em meu coração onde antes ficava o lago.
Não sou contra o desenvolvimento. Os lugares mudam, as cidades crescem, as sociedades evoluem. Na maior parte, acredito que o desenvolvimento pode ser uma coisa muito boa, especialmente se for feito corretamente. Mas quando olhei em volta, vi apenas destruição e ganância.
Milhares de pessoas viviam na área do lago, ganhando a vida numa parte pouco atraente da cidade. Eles fizeram negócios aqui. As famílias foram criadas aqui. Viveu vidas que foram destruídas.
Mas, como acontece frequentemente em todo o mundo, os habitantes locais foram marginalizados por causa de muito dinheiro. Os residentes tinham muito poucos recursos legais. As batalhas legais sobre a alienação de propriedade e a compensação justa foram uma farsa. Eles foram simplesmente instruídos a sair, receberam uma pequena compensação e, se não gostassem, tudo bem.
A mesma coisa aconteceu em Koh Phi Phi após o tsunami, quando os moradores locais foram deslocados para dar lugar a resorts reconstruídos.
Ao longo dos anos, o Camboja tem estado repleto de negócios corruptos de terras. Os moradores são despejados de forma flagrantemente ilegal, e algumas pessoas até sentem pena do Khmer Vermelho porque “pelo menos eles tinham um lugar para morar”. Os residentes ficam com pouca compensação, desemprego e dívidas.
Estou triste porque Lake District não existe mais. Gostaria que os futuros viajantes tivessem as mesmas lembranças maravilhosas.
Mas principalmente estou triste e decepcionado com a miopia daqueles que, por dinheiro, enchem o lago, destroem a comunidade e destroem parte da cidade. Não havia necessidade real de preencher este lago. A única necessidade “real” era a ganância.
Embora várias famílias pudessem ficar — somente após a intervenção do primeir o-ministro — milhares de outros não tiveram sorte. O lago poderia ser construído com os interesses das famílias e salvar o território. Mas isso não aconteceu.
E enquanto as autoridades são enriquecidas em uma transação claramente duvidosa e de corrupção com a Terra, tudo o que permanece o resto é um monte de areia e muito descontentamento.
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