Quando o jogador de basquete se assumiu em novembro passado, seus companheiros do Melbourne United o apoiaram. Mas o processo árduo fez com que ele entendesse por que tão poucos atletas profissionais se declaram gays durante suas carreiras como jogadores.
11 de fevereiro de 2023
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Este artigo faz parte da edição Good Weekend: Best of Features 2023. Veja todas as 22 histórias.
Na tarde de 30 de novembro de 2022, duas semanas depois de Isaac Humphries ter dito ao mundo que era gay, o jovem atleta foi entrevistado pela Rádio ABC. Humphreys, agora com 25 anos, sentou-se em um longo sofá branco em casa, com o telefone pressionado no ouvido, e durante todo o programa relembrou a confissão viral e chorosa que fez aos seus companheiros de equipe do Melbourne United.
Falando ao geralmente amigável anfitrião Raf Epstein, de Melbourne, Humphries tentou transmitir o profundo desgosto que há muito sente por si mesmo. Ele também explicou como era cansativo para ele manter sua sexualidade em segredo. Sua única companhia era a dolorosa solidão. E como tudo isso um dia resultou em uma tentativa de suicídio.
Epstein elogiou o jovem centro da Liga Nacional de Basquete por sua coragem em se tornar o único jogador de basquete profissional azarão do planeta e, juntos, celebraram a reação pública extremamente positiva à notícia. Surgiu então uma pergunta que o veterano locutor só conseguiu responder na ponta dos pés.“Se eu puder fazer essa pergunta com muita delicadeza, Isaac”, disse Epstein, “não acho que essas perguntas sejam justas, mas essas são as perguntas que geralmente acompanham essas histórias… Quem se importa?”
Para muitos, esta é uma questão legítima que muitas vezes é justificada por questões ainda mais retóricas. Vivemos em tempos iluminados, não é? O casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal, não é? Não tivemos políticos gays (Penny Wong) e juízes do Tribunal Superior (Michael Kirby), chefs famosos (Kylie Kwong) e comediantes (Magda Szubanski)? Ian Roberts não se destacou jogando na primeira divisão da NRL em 1995? Honestamente, qual é o problema?
“Essa questão sempre surge quando alguém sai em público”, diz Andrew Webster, redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald, que já escreveu sobre esse assunto pernicioso. Webster sabe melhor do que ninguém como «Quem se importa?»ignora e minimiza traumas tão graves que podem levar uma pessoa à morte, como quase aconteceu com ele quando estava sentado em seu carro no The Gap, há muito tempo, pronto para tirar a própria vida.“Isso mostra ingenuidade em relação à homofobia. É como se eu dissesse: ‘Não sou racista, então racismo não existe’”.
E, de fato, se a sua reação instintiva a essas notícias for “Quem se importa?”, então continue lendo: Deixe Humphries responder a essa pergunta de duas palavras com a resposta de 200 palavras que ele deu após a sessão de treinamento da equipe no meio da semana no centro de Hoop City, no subúrbio sudeste de Cheltenham.
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“A resposta é: muitas pessoas se importam”, diz ele.“Você pode não, mas muitos – milhões de pessoas – que não têm voz ou representação – se importam muito. Só porque a homofobia não está em seus pensamentos imediatos, não significa que ela não afete muitas pessoas. «Quem se importa? ele pergunta novamente.“O garotinho da rua que realmente adora basquete, mas se sente confuso, em conflito e indesejado por ser quem ele é, é isso que se importa. Ou alguém que luta contra pensamentos suicidas todos os dias, e “Depois de ver meu vídeo, ele fica um pouquinho de esperança — é quem se importa. Sou eu, que não tive um modelo como homem gay no basquete — eu me importo.»
«A resposta é: muitas pessoas se importam. Talvez não, mas muitas — milhões de pessoas que não têm voz ou representação — se importam muito.»
«Recebi centenas de mensagens de pessoas de todo o mundo. As pessoas me pararam na rua ou na quadra depois dos jogos. Você pode pensar que ser gay é normal, mas ainda há muito pensamento retrógrado no mundo. Não somos ainda existe. É uma dura realidade. Surpreende-me quando as pessoas dizem: «Quem se importa?» Quem se importa?
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Estimativas recentes sugerem que 15% dos adolescentes se identificam como LGBTQ+, mas quando se trata de homens no desporto profissional, o número que se identificam assim ao mais alto nível é tão minúsculo que, estatisticamente, todo o grupo de atletas de elite é gay é essencialmente zero por cento. Eles podem ser arredondados para zero.
Humphris é o único huper em todo o mundo. No futebol, há apenas um jovem compatriota Josh Cavallo do Adelaide United. Há um jogador no futebol americano. Um jogador de hóquei. Não existem tais jogadores na AFL. Ou nrl. Ou em um grito. Ou beisebol. Ou no tênis. Nenhum.
«Por que é que?»- Pergunta ao bichEvelist da Universidade de Monash Eric Denyson.»Porque isso é que eles jogam no armário? Ou porque nunca se consideravam capazes de praticar esportes? Porque eles tentaram, mas abandonados? Ou porque cometeram suicídio?»
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Quando o mundo dos esportes aplaudiu coletivamente Humphris, Denison se sentou e ficou silenciosamente horrorizado com a falta de introspecção mais ampla — essa ilusão de inclusão. Um homem acabou de nos dizer que quer morrer, porque sua sexualidade é incompatível com o jogo que ele ama. Isso deve nos chocar e nos fazer agir. Mas, em vez disso, parece que não há problema que precisamos resolver, como se tivéssemos que observar sua coragem. «Mas a história de Isaac é um sintoma do problema que ignoramos, ignoramos e ignoramos».
Então, vamos prestar atenção à sua história, certo?
Estamos sentados com Humphris no segundo andar de seu apartamento moderno nos subúrbios orientais internos do advogado, ele acaricia seu filhote de Retriver Golden Kayu, e entre nós é uma vela de cedro. Isso está longe de ser sua infância em Croulla, em Sisereland-Shair, ao sul de Sydney, onde ele se sentiu preso em uma silagem profunda de monotonia.»Cabelo brilhante, estilo de praia e se você é outra coisa?»ele pergunta.»Boa sorte».
Ele era uma criança musical. O ritmo fazia sentido em sua cabeça, e o barulho encheu seu coração. Aos quatro, ele tentou tocar violino, às cinco no cachimbo, mais tarde no piano. Ele cantou perfeitamente e ainda escreve músicas no grande teclado Casio no canto desta sala. Mas a rejeição de habilidades de dança ou participação no coro de «Sounds of Music» faz você se destacar entre os colegas, e não no melhor sentido.»Comecei a visivelmente vazio», diz ele. «Notavelmente, mais feminino».
Na adolescência, Humphris aumentou acentuadamente e o bullying se intensificou. Humphris foi apagado diariamente por causa de sua altura, ele não conseguiu passar pelo local do jogo no ensino médio sem que ninguém que não o empurrasse ou o atingisse.(Imagine que alguém trouxe um tomate para a escola para jog á-lo nas costas da cabeça). Sua mãe colocou professores, e seu irmão e irmã mais velhos reuniram as fileiras, mas isso não deu nada.»Quando ele parou de ir à escola por cinco semanas», diz sua mãe solteira Michael, diretora financeira do hospital local.»Foi simplesmente inseguro.»
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Felizmente, ele era muito bom no basquete — de modo que, na 8ª série, ele foi convidado a estudar no Scottish College. Olgun Uluk, agora o observador de basquete da ESPN Australia, passou ao mesmo tempo ônibus para um ninho privilegiado em um subúrbio oriental e se lembra de Humphris pálido e frágil.»Ischudal, quase. E silencioso», diz Uluk.»Algo o restringiu e, olhando para trás, você pode entender exatamente o que.»
Mas Humphris se apaixonou por otimismo e oportunidades que uma instituição conservadora de arenito forneceu. Quando ele queria obter as vantagens do treinamento a uma altitude de 3000 metros acima do nível do mar, ele poderia usar uma câmera hipóxica. E quando ele queria cantar no quarto do cabeleireiro, eles não zombaram dele — em vez disso, o capitão no remo e o ancião se juntou a ele.»Esta escola mudou minha vida. Salvou minha vida.»Logo ele estudou no Instituto Australiano de Esportes em Canberra, se apresentou em todo o mundo como parte da seleção nacional com menos de 17 anos. Então ele foi chamado pelas escolas secundárias americanas e, aos 16 anos, morava em Indiana em La Lumiere («Light»), uma prestigiada escola particular, onde os alunos moram em casas florestais pelo lago Michigan.
«Algo o segurou e, olhando para trás, você pode entender exatamente o que.»
Não tendo vida normal ou permanente, ele direcionou toda a energia para os esportes. O basquete se tornou seu hobby constante, que se tornou um jogo sério. Humphris toca de forma agressiva — a «besta» é o objetivo — mas ele começou a odiar como se parece no filme de jogo. Parece u-lhe que ele parecia gay. Ele se viu batendo batend o-se do banco, e até parecia «superaqueciante». Ele mudou a maneira de bater palmas.»Até hoje, aplaudi de maneira diferente para não parecer gay.»
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Aos 17 anos, ele foi oferecido para entrar na melhor escola de basquete dos Estados Unidos, a Universidade de Kentukki. Ele se tornou relativamente estrelado, as pessoas correram atrás dele pelas ruas, pedindo autógrafos. Eles gritaram das janelas dos carros. Sobokistas o fotografaram secretamente na sala de aula.»As lojas de shopping centers foram fechadas para você», diz ele.»Aviões particulares. Cooks particulares. Hotéis de cinco estrelas em qualquer cidade que você visitou. Você não pagou por nada, não queria nada. Era apenas uma loucura.»
E foi difícil. Quando a equipe saiu, o ICE descobriu que estava deixando o grupo, separand o-se dele.»Para onde você está sempre indo?»- Os colegas de equipe perguntaram a ele.»O que você está fazendo?»Ele ainda não sabia quem ele era, portanto, ele se isolou. Ele tentou iniciar amigos, relacionamentos que não eram falsos nem uma fase, mas eram definitivamente um cobertor protetor. Mesmo que ele quisesse revelar seu verdadeiro «eu», ele, como uma figura pública de 211 centímetros, o reconheceria imediatamente.»O que quer que aconteça comigo», ele pensou, «terá que ser adiado».
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Dois anos depois, ele jogou a faculdade, decidindo se tornar um profissional. Não foi fácil entender como ele se encaixa no mundo do basquete. Ele se tornou uma espécie de aprendiz, tocada na Austrália — em sua lareira, o troféu do recé m-chegado do ano de 2017-18, recebeu durante a apresentação de Sydney Kings, ostentadores — então não por muito tempo na Sérvia, depois em um nível inferior A competição nos Estados Unidos, conduzindo o inverno na Pensilvânia, como Eri — uma das cidades mais nevadas da América — e ao mesmo tempo estudou calmamente na academia e estava esperando sua chance. Ele teve uma chance aos 21 anos, quando participou de cinco partidas para o Atlant Hokok. No primeiro acesso ao parquet, ele foi contra Jannis Antetokunmpo, o melhor jogador da NBA na época, e marcou dois três pontos bem diante do campeão. Mas esse vislumbre de outra vida foi destruído pela forma e lesões e depois pela pandemia do coronavírus. Ele voou para casa e tudo parou. Então comecei a entender: «Estou muito sozinho na minha vida».»
Quando, no final de 2020, a Liga Nacional voltou à vida, Humphris se mudou para Adelaid e começou a jogar na equipe dos 36ers. Agora, ganhando a vida mais do que confortável, ele se estabeleceu em uma luxuosa cobertura em Henley Beach, com longos corredores e uma grande sala com tetos na forma de catedrais e janelas largas no mar. Parece u-lhe que ele poderia ir direto para a água. Toda semana, ele falava com milhares de fãs, assinou suas camisetas T e depois dirigia para casa sozinha. Nas fotografias da época, ele vê tudo isso tão claro quanto agora, pois seus olhos dão sua tristeza.
Muitas vezes, ele apenas sentava no piano sozinho, compondo música sombria. Acordes reduzidos e textos monótonos. Músicas horríveis com sentimentos terríveis. Uma noite de dezembro, ele tocou essas melodias a noite toda, fazendo cócegas no osso do elefante em sua casa vazia e chorando de ódio a si mesmo. Eu só quero ouvir as palavras «eu te amo» de você, ou você vai olhar para mim como eu? Ele tentou cometer suicídio. A tentativa falhou. Ele não sabe como.»Levante i-me e fui para o treinamento.»
«Deve ser um unicórnio que não existirá metade da minha vida, alguém que aceitará o fato de que nunca podemos fazer algo publicamente-e parecia irrealista».
Ele encontrou um psicoterapeuta e disse em voz alta as palavras: «Eu sou gay». Ele pensou em revelar seu segredo para os escolhidos. Uma das opções era que sua família e amigos sabiam, mas ele não disse nada à equipe ou ao público. Mas ele filtrará e faz malabarismos, temendo constantemente que ele realmente pudesse escapar? Ele pode até encontrar um parceiro com essas restrições?»Deve ser um unicórnio — alguém que não existirá metade da minha vida, alguém que aceitará o fato de que nunca podemos fazer nada publicamente — e parecia irrealista».
Sua mãe foi a primeira a abrir. Quando ele era pequeno, sua sexualidade parecia óbvia para ela, mas ela não tinha certeza e não insistia nisso.»Eu pensei em deix á-lo transmitir isso para mim mesmo», diz ela gentilmente.»Mas eu sabia quando algo estava errado, algo profundamente o incomodou.»Humphris disse a ela as notícias da música que ele tocou por ela através de lágrimas.
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Ele contou isso a sua irmã mais velha, que estava cheia de orgulho e desde então lhe deu apoio constante. Ele disse a seu irmão mais velho, que o protegeu dos hooligans na escola, mas também percebeu que sua maneira de comportamento às vezes fazia Humphris se sentir indesejada.
Amigos próximos foram os próximos. Eles sempre faziam a mesma pergunta: «Por que você não me contou antes? Eu não teria me importado» — e nunca pareciam entender que não era a reação deles que importava. Humphreys teve que se controlar primeiro. Como você pode olhar nos olhos de alguém se não suporta seu próprio reflexo?
Um ano se passou. Josh Cavallo se tornou o único jogador de futebol assumidamente gay do mundo, e Humphreys estava ocupado organizando um concerto beneficente para 500 pessoas. Ele fazia isso de vez em quando: reservava um teatro e uma banda, vendia ingressos e doava o dinheiro arrecadado para a Casa Ronald McDonald. Ele sabia que o vídeo pessoal de Cavallo havia se tornado viral em todo o mundo, mas ainda não podia assisti-lo.“Era muito real”, diz ele.“Eu não estava preparado para que isso se tornasse uma realidade para mim.”
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Além disso, ele tinha mais uma coisa para fazer. Uma lesão no joelho interrompeu sua segunda temporada no Sul da Austrália, então ele voou para Los Angeles para se reabilitar enquanto explorava o novo mundo com alguns guias. Um deles o encontrou no aeroporto.“Em primeiro lugar, finalmente!”, disse seu amigo. Próximo: «Eu te amo e vamos fazer isso. Vamos te mostrar o mundo!»Naquela noite eles foram ao The Abbey – talvez o bar gay mais famoso do mundo – e Humphries socializou e se movimentou sem se sentir julgado ou odiado. Foi o início do que ele chama de “meu pequeno experimento”.
Ele alugou um apartamento num prédio que poderia se chamar Melrose Place. Ele pintou o cabelo de loiro platinado e comprou roupas de boogie. Ele saiu em encontros e escreveu ótimas músicas novas. Apresentando-se apenas como Isaac, ele disse às pessoas que não acredita em sobrenomes, assim como Mariah Carey não acredita em aniversários.“Eu queria explorar o que significa ser gay, e então me encontrei no coração do lugar mais gay do mundo, West Hollywood, onde as ruas são decoradas com bandeiras de arco-íris e as pessoas não pedem desculpas.”
Ele decidiu que queria ir ao público e aprendeu sobre um homem que poderia ajud á-lo nisso. David McFarland já foi um nadador americano da navegação nacional do nível nacional, mas durante a competição permaneceu fechada. Posteriormente, ele se tornou público durante sua carreira no campo de entretenimento e advogado LGBTK+, fazendo um documentário sobre esse problema — «um no jogo» — e liderando a organização para impedir o suicídio do projeto Trevor.»Nos esportes, aceitamos o que nunca teríamos aceitado em nenhum outro aspecto da sociedade», diz McFarland da Califórnia.»Para o qual em outros lugares você teria sido relatado, demitido ou preso. Tudo começa com a questão da hipermascularidade:» Cara, levanta r-se «e» Você joga como uma garota «.
McFarland trabalhou com pessoas como R. K. Russell (o primeiro jogador bissexual ativo da NFL) e Sisi Telfer (barreira transgênero, que recentemente se recusou a jogar pela equipe olímpica dos EUA) e, nos últimos 18 meses, Cavall e Humphris foram adicionados para sua equipe. Ele se comunica constantemente com atletas fechados em todo o mundo.
«Eles estão lá. Eles estão competindo», diz ele.»E se eles se sentissem confortáveis, teriam saído.»E o que está aqui? Ele fala com os jogadores da AFL? Jogadores da NRL? Jogadores de rugby? Jogadores de cristãos? McFarland faz uma pausa.»Digamos: Dos cinco maiores esportes profissionais da Austrália, conversei com atletas de todos esses tipos».
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Humphris e McFarland beberam café e desenvolveram um plano de declaração. A princípio, Humphris foi para Las Vegas, onde todo o mundo da NBA está se reunindo para a Liga de verão, sabendo que haverá seu agente Daniel Moldovan e seu amigo Olgun Uluk. O ar condicionado em seu Ford Mustang preto foi quebrado, e a temperatura do ar era de 50 graus quando ele correu pelo vale da morte, mas se ele iria informar Moldavan e Uluk, seu conhecido mais próximo no mundo do basquete, eles tiveram que ouv i-la Pessoalmente, atrás dos óculos antigos da moda.»Foi tão assustador para mim entrelaçar essas duas vidas», diz ele. Na noite anterior, sente i-me na varanda e pensei: «A Tomorrow Life mudará».»
«Eles estão por perto. Eles competem. E se se sentissem confortáveis, teriam saído.»
Logo depois, o Moldávia concluiu um contrato com o United e, alguns dias depois, ele já estava voando para a Austrália. Ele encontrou seu novo lugar no processo, não muito longe do enclave das Quirs na Kommershl Road. Humphris escolheu especificamente um lugar em uma caminhada de cinco minutos de … «PUFDOM?»Ele diz, rindo.»Sim, eles me disseram que este é um bairro gay.»Não que ele gostasse. Em Los Angeles, ele estava acostumado a ser ele mesmo — agora ele usava sua antiga máscara até chegar a hora.»Eu estava escondendo toda a minha vida», ele argumentou. «Eu posso me esconder um pouco mais.»
Humphris pediu a Uluka que se mudasse para ele para ajudar a navegar no anúncio e lidar com todas as dúvidas que surgiram diariamente em sua cabeça. Eles tocaram vários cenários, por exemplo, o que ele faria se ouvir insultos homofóbicos na quadra. Ele vai correr para vencer? Você vai dizer algo em resposta? Você vai dizer alguma coisa mais tarde? Devo recorrer ao juiz? Ou para o treinador? Talvez para a mídia? Ou você não está fazendo nada?
«Havia tantas perguntas», diz Uluk.»Isso é normal quando você abraça seus colegas de equipe em seus braços? É claro, normal, mas isso é de partir o coração, porque nenhum dos jogadores precisa fazer essas perguntas».
A mensagem de notícias se transformou em um processo de planejamento completo e exaustivo. As pessoa s-chave deveriam ter sido notificadas por várias semanas, então Humphris elaborou seu preâmbulo, melhorand o-o com todas as novas pessoas, do presidente ao diretor geral. Alguns o abraçaram, outros choraram, outros tentaram reagir descuidadamente — “legal, bem feito”, como se estivessem tentando lhe dizer que isso não tem significado. O chefe do departamento de marketing, Tom Van de Wusse, foi um dos últimos até que ele percebeu a seriedade do momento: «Então eu apenas brinquei». Ele imediatamente começou a trabalhar em um novo logotipo do Club Pride, usando fumaça e espelhos para evitar vazamentos de informações, certificand o-se de que as comunicações, a marca e a merchandising estejam em quarentena.
A carreira esportiva geralmente ocorre na periferia, os atletas estão lutando por um lugar na equipe, e o menor de Humphris queria distrair a atenção, então ele se voltou para o treinador, Dina Vakerman, lar de Elvud.»Ouça quando você fizer algo um pouco diferente, você pergunta:» Isso afetará o desempenho?»Vickerman admite.» Mas ficou claro para mim que isso só nos reuniria. «
Vakerman planeja contar aos caras em algum momento após o jogo para passar um ótimo fim de semana com suas esposas e meninas … ou caras.»Ainda não falei sobre isso», diz ele, sorrindo, «mas isso está na minha cabeça».
Naquela manhã, quando ele decidiu se abrir para o resto do mundo, Isaac Humphris estava cansado. Esta foi uma daquelas noites em que você acorda em poucas horas, sabendo que isso é tudo o que você precisa fazer. Ele preparou o café da manhã, coloco u-o no banco do passageiro da frente e foi treinar. Ele sabe o caminho para lá porque come: por exemplo, em um semáforo, ele começa a triturar com um brinde com óleo de amendoim ou na esquina, onde absorve uma tigela com ovos fritos.
Antes que ele tivesse tempo de chegar a um ou outro, o Mercedes-Cope cinza escuro colidiu com o lado do carro. Os ovos e torradas mexidos voaram para o pár a-brisa e o painel, e os Mercedes se afastaram. Humphris parou para reunir seus pensamentos e coletar informações sobre testemunhas do motorista de um caminhão e de uma pessoa que andava cães. Então ele respirou e saiu, mas descobriu que o Mercedes foi jogado, todas as portas estão abertas, os assentos estão espalhados, drogas e álcool — ele repetia os detalhes enquanto os helicópteros procuravam um fugitivo.»O universo», ele pensou, ou você não quer que eu faça isso e faça todo o possível para interferir. Ou você me mostra que a vida é tão instável e estranha, e você só precisa ir ao objetivo, porque em Este mundo pode acontecer. «
Pelo menos o plano foi desenvolvido. Ele não queria realizar uma conferência de imprensa — é muito difícil controlar a situação. Ele não queria gravar o vídeo diretamente na câmera — muito forçado. Ele não queria escrever sua história no post social — muito composto. Em vez disso, ele conversou diretamente com seus companheiros de equipe em sua sala de briefings, e Van de Wusse secretamente atirou nele da esquina.
«Tudo estará em ordem comigo? Minha carreira parará? O que as pessoas decidirão para mim em grandes escritórios importantes?»Eu não tinha ideia do que meus colegas de equipe diriam «.
É difícil e sombrio sair — Humphris queria deixar as pessoas nesse espaço, mostrar a elas o quão difícil é. E talvez como é maravilhoso?»Mas eu estava com medo. Fiquei horrorizado», diz ele.»Tudo estará em ordem comigo? Minha carreira parará? O que as pessoas decidirão para mim em grandes escritórios importantes?»Eu não tinha ideia do que meus colegas de equipe diriam. Eu esperava «conhecemos Ace, nós amamos Aisa».»
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Na sala de briefing, os jogadores presumiram que ele iria conversar com eles sobre sua forma e começaram a tirar as botas lunares e beber água. Quando Humphries disse as palavras “saúde mental”, todos os olhos na multidão se ergueram para encontrar os dele. O capitão, Chris Goulding, olhou-o nos olhos o tempo todo.“Que momento”, diz Goulding.“Todos sabíamos que a forma como receberíamos a notícia seria muito, muito importante e esperamos que o tenhamos feito de uma forma que o fizesse sentir-se confortável, seguro e feliz.”
Humphreys foi completamente aceito. Os jogadores do time se aproximaram dele para agradecer, e outros perguntaram baixinho se eles haviam dito algo que pudesse fazê-lo se sentir mal. Surgiu a ideia de que todos usassem camisetas do Orgulho para uma foto de grupo. Humphries rejeitou a ideia: «De jeito nenhum. Isso não vai acontecer. E se deixar alguém desconfortável? Não quero forçar ninguém a nada.»Mas todo mundo ainda voltou, pegou um e usou a semana toda.
O vídeo foi postado publicamente no dia seguinte e compartilhado por Lauren Jackson, Dylan Alcott e Andrew Gase. Agora tem quase 10 milhões de visualizações. O titular do ingresso número 1 do clube Tones and I mandou um oi para ela, assim como o fã obstinado de Dannii Minogue. O clube e Humphreys pessoalmente começaram a receber histórias de meninos que lutavam contra sua sexualidade e que se assumiram para suas famílias naquele mesmo dia.»Você pode ver como ele se sente livre agora. Você pode ver isso em seu rosto, em seu corpo», disse Marcus Lee, companheiro de equipe que já jogou com Humphries na Universidade de Kentucky.“Todos deram a ele muita positividade, o que é ótimo para ele. Mas é ainda melhor para quem vier a seguir.”
A maioria dos trolls ficou longe e os odiadores representaram apenas uma pequena fração da resposta geral. Ele ficou surpreso há apenas duas semanas, quando os Cairns Taipans se recusaram a usar o logotipo do arco-íris em suas camisas durante a primeira Rodada do Orgulho da NBL: “Temos que admitir que há um problema”.
Mas um silêncio muito específico doeu muito mais. Embora a NBA tenha emitido uma mensagem pública de solidariedade a Humphries, adivinhe quantos jogadores atuais da NBA mostraram seu apoio? Zero.
Isso não é despercebido. Humphris nunca teria condenado alguém por isso, mas nem um único companheiro de equipe americano o escreveu em uma conversa particular. Isso dói. Ele tem uma tatuagem na mão com a inscrição «O silêncio é alto». Esta é uma referência à sua depressão — quando ele se sentou em casa sozinho em casa, e havia caos e barulho na cabeça.»Naquele momento», diz ele, «o silêncio estava muito alto».
No dia do jogo, Isaac Humphris geralmente cochilando, conversa com sua mãe e come. Hoje é Penne com pesto e kurina kotlet no bebê.»Combustível. É apenas combustível. Precisamos alimentar o carro.»Ele está olhando para a lista de controle em seu telefone para garantir que ele embalasse sapatos, meias e joelheiras e que ele tenha sua feliz lingerie listrada. Sobre isso, sua superstição termina. Eu costumava dizer: «Ninguém está falando comigo antes do jogo», mas, tendo amadurecido, você entende que a vida não gira isso «.
No caminho para o jogo, ele joga grandes melodias com um vocal crescente, e nós as ouvimos enquanto seu SUV branco rola para a John Kane Arena, que acontecerá na quint a-feira à noite antes do Natal. Quase um mês se passou desde que ele subiu ao palco. Voltamos aos negócios habituais, ao vocabulário estonteante da equipe técnica, focados na recusa de jogar e cortes. Os fãs estão dançando e seis instalações de chama G explodem fogo na arena. Ele pisa no «tapete pegajoso», removendo a sujeira das solas dos tênis, e agora ele está no chão. Onde ele é um lugar. Novamente no modo besta.
Ele precisa disso. Afinal, é assim que ele ganha a vida. A apresentação pública pode realmente ajudar. Atletas profissionais publicados geralmente relatam que jogam mais frequentes. E há um «dólar rosa»: as pessoas LGBTK+ e seus aliados são um importante mercado de consumidores, caracterizado pela lealdade a marcas e renda livre. Não é de surpreender que as empresas da esfera de finanças, moda, telecomunicações e esportes sejam consideradas com interesse em cooperar com Humphris.
Mas ele subiu ao palco, portanto. Para Humphris, a coisa mais importante em um futuro próximo para ingressar na campanha para combater os suicídios ou a uma organização envolvida no fortalecimento da saúde mental das crianças. Ele também quer jogar a NBA novamente, mas entende que isso pode não acontecer.
A lista de seus desejos parece falar pela equipe dos Boomers, mas se seu principal sucesso sair do tribunal, é assim.
Amigos e vizinhos estão constantemente tentando definir datas para ele, mas até agora ele não está pronto para perseguir o amor. Existem muitas partes móveis em sua vida. Além disso, ele tem jogos que precisam vencer.
Ele relembra a pior derrota do time em uma temporada difícil. O United vinha derrotando os Tasmanian Jumpers a noite toda, até que o rival imediato de Humphreys disparou dois chutes tardios sobre ele. Eles perderam e Humphreys subiu para falar com os membros do clube, como deveria ter feito. Eles me avisaram para não falar e apenas dar autógrafos.»
Então um garotinho o parou. Ele tinha visto um vídeo de Humphries contando seu segredo aos companheiros de equipe e chorando, e o menino aparentemente acreditava que a dor continuava. Ele deu um presente a Humphreys — o desenho de uma bandeira de arco-íris com «ISAAC» escrito no meio. Fica na prateleira dele em casa. O menino disse que não queria mais que Humphries ficasse triste.»E imediatamente me senti bem. O placar não importava. Perdemos o jogo de basquete», diz Humphries, encolhendo os ombros.»Quem se importa?»
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