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As seguradoras de saúde privadas estão divididas quanto à necessidade de aumentar significativamente os prémios este ano para acompanhar o aumento dos custos dos cuidados de saúde, uma vez que os baixos sinistros e o elevado número de segurados reflectem a saúde do sector.
As duas maiores seguradoras de saúde privadas da Austrália, Medibank e Nib, divulgaram na semana passada resultados anuais que mostraram que a indústria de seguros de saúde privados da Austrália teve um ano forte, ajudada pelo ambiente pós-pandemia, à medida que os clientes priorizam a sua saúde.
Os lucros do Nib dispararam à medida que o número de segurados aumentou 4, 7 por cento no ano encerrado em 30 de junho de 2023, quase o dobro do crescimento do setor de seguro saúde privado no ano. E o pior hack na história da empresa não conseguiu impedir o Medibank, o nosso maior fornecedor privado de cuidados de saúde, de atrair novos clientes no trimestre de junho – apenas seis meses após o ataque.
Uma base crescente de clientes mais jovens, juntamente com um declínio induzido pela pandemia nas alegações de saúde dos clientes, impulsionou os lucros brutos da indústria em 17, 6% no ano passado, de acordo com dados divulgados na semana passada pela Autoridade Australiana de Regulação Prudencial.
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Os custos com sinistros aumentaram apenas 2, 4% no ano passado, em comparação com um aumento de 3, 3% nos prémios do sector, impulsionado pelo aumento do número de membros, de acordo com o regulador.
O presidente-executivo do Nib, Mark Fitzgibbon, deixou claro aos investidores e analistas que não será mais possível aumentar os prêmios para 3% nos últimos anos, à medida que a inflação começar a pesar. Ele terá de persuadir o ministro federal da Saúde, Mark Butler, a aprovar qualquer aumento nos prémios de seguro.
Por outro lado, David Kochkar, do Medibank, não está convencido de que o crescimento dos prémios ainda não tenha recuperado do mal-estar induzido pela COVID.“Não posso falar pelos outros, mas quando olho para os nossos sinistros básicos, que deverão crescer 2, 6 por cento no EF24, essa será a base sobre a qual analisaremos os aumentos dos prémios”, disse ele.
«A menos que haja mudanças significativas, espero que o crescimento dos prêmios permaneça relativamente menor do que há quatro ou cinco anos, quando era de cerca de cinco a seis por cento.»
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O número de clientes do Medibank pela primeira vez excedeu quatro milhões depois que o número de políticas aumentou no trimestre de junho — este é o primeiro crescimento após o ataque de hackers do ano passado, que ficou conhecido pelos dados confidenciais dos clientes.
Uma companhia de seguros médicos registrou um crescimento de 30 % do lucro líquido para US $ 511 milhões por ano, terminando em 30 de junho de 2023.
«Na sociedade, há pressão real sobre o custo da vida, mas as pessoas preferem sua saúde e be m-estar. Observamos 12 quartos seguidos no setor e o maior crescimento de clientes com revestimento hospitalar com menos de 30 anos no Passada década «, disse Kochkar.
Atualmente, a NIB prevê o retorno do nível de pagamento de seguros ao nível que existia antes que a lei da Covid entra em vigor, o que significa crescimento em 4-6 %. E Fitzgibon diz que os fornecedores terão que definir preços racionais.
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«Não quero levar o ministro a seu critério, (mas) acabamos de ter dois períodos de aumento extremamente baixo — 2, 7 % ou mais por dois anos. Foi apropriado. Isso refletiu uma diminuição no nível dos requisitos de seguro». disse Fitzgibron.
“Sem dúvida, as despesas com assistência médica retornarão a um certo novo nível normal. De acordo com minhas estimativas, estará entre 4 e 5 %. Sabemos que os hospitais, em particular, estão sob pressão econômica e se esforçarão por mais compensação «, — ele disse.
Analistas apoiam o Medibank.
«Em geral, esperamos um crescimento significativo no ano financeiro de 2024 devido a um aumento no número de segurados e à inflação restrita de pagamentos de seguros», disse Nathan Zaia, analista da Morningstar.
Mas alguns monitoram sinais de despesas.
«Existe o risco de que a inflação de pagamentos de seguros, especialmente licença médica, comece a crescer, levando em consideração uma pressão inflacionária mais ampla na economia», disse Siddhart Parameswaran, do JP Morgan, após a publicação dos resultados da ponta na semana passada.
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