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Antes que as recepções e lances altos do Kamikadze fossem proibidos na liga de rugby, um pequeno jogador dos «Bulldogs» se tornou famoso como o segundo «cimento» de David Gillespi.
Kyle «Killer» White foi dobrado como mei o-campista, mas ninguém ousou dizer a ele que ele deveria jogar como um mei o-campista. Não importa o número que ele tinha nas costas, ele caçou os atacantes mais formidáveis.
Em 1990, em Belmore, em seu 11º jogo para os «Bulldogs», ele pulou da linha de proteção, varreu o ar e colidiu com a lenda dos leitores Dina Lance, que era a pedra angular da equipe, que consistia em Estrelas como Mening, Stewart, Lázaro e Belcher.
Se essa captura ocorreu hoje, Whita teria sorte de jogar novamente nesta temporada. Então isso significava ascensão instantânea ao posto de um herói cult.
«Este é um dos maiores golpes que eu já vi em uma plataforma de futebol», diz um comentarista na época.»Olhe para o caminhão que apenas o derrubou.»
O caminhão era branco.
Ao longo dos anos depois disso, nos subúrbios ocidentais, as equipes de Illawarra e, em seguida, Widnes e Workington Town, na Inglaterra — White jogou com a mesma destemor em seu jogador de classe alta, que durou uma década inteira.
Agora, nove meses após sua morte, com apenas 53 anos, sabi a-se que White morreu de doença cerebral degenerativa — encefalopatia traumática crônica (HTE), que está associada a lesões na cabeça repetidas.
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White ingressou no e x-companheiro de equipe de Kenterbury, Steve Folkes, o jogador de Istern Saburbs Piter Moskatt e o e x-jogador de Steit Orijing e treinador de Kalbais, que venceu a Premier League, Pois Green, como e x-regiões da Liga Regii, que foi diagnosticada com esta doença.
«Ele tinha uma forma severa de HTE», diz o professor Michael Bakland, do Australian Sports Brain Bank, que diagnosticou White após a abertura.
«Este foi o terceiro estágio de quatro. Não diferiu do que encontramos em Steve Folkes. Ele também teve a doença de Alzheimer em um nível baixo, e há boas evidências de que, se houvesse hte, o desenvolvimento de todas as outras doenças degenerativas é acelerado. «
O médico legista descobriu que a causa da morte de White era um ataque cardíaco. Logo após sua morte, a noiva de White Melanie Sullivan, tendo recebido um pedido do Banco Australiano do Cerremelho do Esporte, concordou em sacrificar seu cérebro por pesquisa.
O personagem feroz de White em campo escondeu o lado criativo fora dele: ele estava envolvido em seu hobby principal — música, lançou músicas e frequentemente era para Nashville para continuar escrevendo (ele até falou no show de futebol).
«A música o fez feliz», diz Sulliva.»Seus filhos o fizeram feliz. Eu o fiz feliz. Os cães o fizeram feliz.»
Mas sua saúde mental piorou ao morar inconscientemente com HTE, veio ao alcoolismo, um curto período de falta de moradia e até prisão por acusações de violência doméstica.
Michael [Bakland] disse: «Agora tudo está claro?»E é assim ”, diz Sullivan.
«Mas naquela época você perguntou:» Por quê? «Ele poderia ser uma pessoa amorosa, mas também tinha problemas. Ele conseguiu se lembrar de como em 1990 jogou contra Kanberra Raiders, onde o jogo foi realizado, e foi quem ele agarrou. poderia se lembrar de tudo isso. Mas ele teve que gravar coisas do dia a dia.
«Havia muitas ações que eram inferiores, e tivemos que passar por isso. Eu não digo que ela pode ser interrompida, porque só pode ser diagnosticada após a morte, mas a saúde mental e a HTE estão em paralelo».
Somente na semana passada, o médico legista Victoria recomendou a AFL para limitar o número de treinamento de contato depois que as conclusões foram tiradas sobre a morte do e x-jogador de Richmond de Shein Taka, que morreu com HTE.
A Liga de Futebol de Rugby no Reino Unido também reduzirá a altura de captura permitida para um nível abaixo da axila para todos os níveis de competições desde 2025.
Mas na era de White, na década de 1990, a liga de rugby era cruel. Segundo sua família, eles não puderam determinar com precisão quantas concussões ou subterações cerebrais ele transferiu para sua carreira. Mas o número deles é calculado por dezenas e possivelmente centenas.
Sua enteada Eliza Tindall, a quem White ajudou a educar desde tenra idade, adorava cham á-lo de «assassino» quando contou histórias antigas de sua carreira de jogador.(White também tem um filho biológico.
Mas, à medida que o agravamento da saúde mental, White começou a falar cada vez menos sobre sua carreira em campo, que sempre se destinava ao mais alto nível depois que ele se tornou um representante das crianças em idade escolar australiano.
«Ele estava muito orgulhoso quando Levy disse que era isso que ele poderia fazer, mas não muito mais tarde», diz Tindall.»E eu tenho uma grande bolsa preta cheia de Cassett VHS [com os registros de seus jogos]. Era uma loucura. Eu estava orgulhoso disso. Sempre viverá em minha memória.»
Houve um curto período em que a vida de White mudou para sempre.
Em 2006, ele passou duas semanas em coma após contrair pneumonia. Quando ele acordou, a vida nunca mais foi a mesma. Enquanto estava em coma, ele se tornou pai porque Levi nasceu prematuro de 16 semanas. A mãe de White também morreu e ele nunca teve a chance de se despedir dela.“Foi tudo muito traumatizante para ele”, diz Tindall.
Começou a cobrar seu preço. Depois de se mudar para Queensland dez anos depois, White começou a lutar contra o alcoolismo. Ele sempre esteve sob sua influência — ele dirigia um pub em Widnes quando ainda tocava — mas depois de um rompimento ele se viu sem-teto e alvo de pedidos públicos de ajuda, desaparecendo. Ele foi encontrado fortemente embriagado na beira de uma estrada perto de Warwick e levado ao hospital por um motorista de caminhão.
De acordo com Sullivan e Tindall, White foi humilhado por reportagens da mídia sobre seu bem-estar e foi internado em uma clínica de reabilitação vitoriana paga por dirigentes da liga de rugby.
Ele chegou a Sydney no início de 2020 e ficou noivo de Sullivan alguns meses depois. Antes do final do ano, ele foi preso sob acusação de violência doméstica. Desde a sua libertação da prisão, o casal reconciliou-se, passou por aconselhamento e planeia casar-se este ano.
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Nos últimos meses de sua vida, White sentou-se no sofá e passou horas usando uma pistola de massagem em seus cães como terapia. Ele começou a trabalhar em tempo integral novamente. Ele e Sullivan até começaram a ajudar os sem-teto na área de Penrith. White trouxe-lhes comida preparada e comprou-lhes água ou refrigerantes.
Ele disse: «Eu já estive na sua posição. Aqui está alguma comida quente ou você precisa de um cobertor?»Ele tentou fazer tudo o que podia para ajudar as pessoas”, diz Sullivan. “Ele se tornou uma pessoa melhor. Ele teve seus problemas, não me interpretem mal, mas achei que ele fez um bom trabalho.»
Tindall diz: “Ele disse às pessoas que ajudou: ‘Vocês podem estar na rua agora, mas em seis meses talvez não estejam. Se eu consegui superar isso, você também consegue.” Depois que ele morreu, as pessoas perguntaram: “Como ele está?” Eu disse que ele estava bem.
«Ele era uma boa pessoa. Todo mundo tem demônios. Infelizmente, não sabíamos o que eram. Foi o CTE que o fez tomar decisões impulsivas, o tornou agressivo.»
Em uma típica noite de início de outono deste ano, White subiu para sua casa para ir dormir. Ele nunca acordou.
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Mas sua família pretende manter sua herança para alertar os outros sobre os sinais da vida com uma pessoa que potencialmente sofre de hte.
«Ele realmente teve alguns últimos dois anos», diz Tindall.“Não havia sinais de que ele viveu uma vida infeliz. Parecia que ele estava bastante satisfeito e se construiu novamente.
«Mas queremos que as pessoas entendam as consequências. Como entender que seu pai, tio ou irmão sofre de HTE? Como faz ê-los reduzir as despesas? Tememos que em 20 ou 30 anos só será pior».
«Papai não é o primeiro caso de HTE. Essa é toda a missão de Michael e seu trabalho. Espero que eles incentivem as pessoas a se proteger o máximo possível, porque temos apenas um corpo».
Se você ou um de seus amigos precisar de suporte, ligue para o serviço Lifeline pelo telefone 131 114 ou em Beyond Blue by Telefone 1300 224 636.
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