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Brisben é uma casa em que respirei. Esta é uma cidade quente que queima a testa. Estes são blocos de gelo de Calippo que causam tremores nos dentes. Esta é uma pilha de sacos de areia durante a preparação para inundações. Mas esta é uma casa que me rejeita.
Há um conflito entre o jovem Austrália, nascido em Brisben, que fui criado, e a orgulhosa mulher Srilanki-australiana na primeira geração que me tornei.
Durante a maior parte da minha vida, expliquei às pessoas minha existência como filha de imigrantes, arriscando para parecer um chorão ou uma pessoa ingrata.
Em certo sentido, na minha infância, nasci branco. Porque ser branco é a única existência por padrão que eu já vi na Austrália.
Os australianos da primeira geração, como eu, nem sempre sabem que somos diferentes. Quando cresci, tinha certeza de apenas algumas coisas relacionadas à minha cultura. Em primeiro lugar, eu era um australiano e, em segundo lugar, um Srilanki.»Little Island, perto da Índia», eu disse à People.
Férias no Sri Lanka para mim significavam lugares tropicais cheios de estranhos. Isso ocorreu devido a elefantes, água de coco e reuniões com uma família, que eu mal conseguia me lembrar. Eu sempre tinha certeza de que minha estadia lá seria curta e logo voltaria para casa na Austrália.
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Eu me pergunto o que foram essas visitas para meus pais? Eles esperavam que a «pátria» algum dia se tornasse para mim algo mais do que um local de férias?
Minha mãe é um hambúrguer por origem. Meu pai é o Ceilã o-Tamil. Ambos deixaram o Sri Lanka durante a Guerra Civil nos anos 80. A casa de minha mãe no Sri Lanka foi atacada e foi queimada no chão durante os tumultos; Ela não estava em casa naquela época apenas por uma chance feliz. E ela saiu, sabendo que o Sri Lanka nunca mais poderia se tornar um lar para ela.
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Dado que meus pais deixaram em circunstâncias difíceis, não é de surpreender que eles destruíssem essa parte de si mesmos para olhar para o futuro e encontrar uma nova casa na Austrália.
Mas esses detalhes eram um ruído de fundo para a música que eu cantava na infância. Como muitos filhos de imigrantes, aprendi sobre a história da minha família muito mais tarde. E foi como a abertura de um lado completamente novo da minha experiência humana.
Meus pais esperaram em silêncio que eu demonstrasse interesse. Quando finalmente perguntei sobre o Sri Lanka e como eles chegaram aqui, minha mãe se transformou em um livro de história aberto e fascinante. A Internet me ajudou a percorrer anos de informações que nunca havia procurado. Aprendi sobre a guerra da qual meus pais fugiram. Aprendi que ser do Sri Lanka é muito mais, que existem subgrupos étnicos e conflitos dos quais nunca tinha ouvido falar.
É por meio dessa compreensão e aprendizado cada vez maiores que consolidei minha identidade como pessoa morena. Não joguei fora a identidade australiana com a qual nasci, mas desenvolvi uma identidade adicional.
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Meus colegas falaram sobre “maus imigrantes” – e eu fui uma exceção.
Gradualmente comecei a perceber que a rejeição que experimentei ao crescer em Brisbane estava enraizada no racismo. Sim: recebi insultos raciais. Sim, houve momentos em que os meus colegas falaram sobre “maus imigrantes” – e eu fui uma exceção.
E então percebi as consequências de reclamar, choramingar ou “ingrata”. Porque muitas vezes a resposta que recebemos é categórica: «Não gostou? Volte para o lugar de onde você veio.»
No entanto, a consciência do racismo está aumentando. Num inquérito de 2022 realizado pelo Scanlon Foundation Research Institute, 61 por cento dos inquiridos nascidos na Austrália consideravam o racismo um problema muito grande ou algo grande — acima dos 40 por cento em 2020.
De acordo com o mesmo inquérito, 68 por cento dos australianos têm sentimentos ou atitudes negativas em relação a um ou mais grupos de imigrantes religiosos ou não europeus.
Não luto com a questão do racismo em todos os momentos da minha vida, mas sinto que é meu dever falar em nome daqueles que talvez nunca tenham essa oportunidade ou oportunidade. E pode ser difícil fazer com que os outros ouçam, especialmente se decidirem que o que tenho a dizer não tem valor, seja porque sou jovem, demasiado moreno ou não suficientemente moreno.
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Meus pais nem sempre entendem minha posição quando se trata de raça e discriminação. Eles tomaram a decisão de fugir da corrupção, da violência e do terror no seu país e procurar refúgio noutro lugar. E eles veem a Austrália como o apoio de que precisavam. Jamais negarei isso a eles, porque todos os privilégios e liberdades de que desfruto vêm das escolhas que fizeram.
Portanto, embora eles não entendam as nuances do que posso chamar de «micr o-agressão», considero isso minha tarefa para pessoas como nós, até o melhor futuro do que poderiam imaginar.
Entendo que nem todo asiático ficará ofendido com o que me ofende. Mas quero tentar revelar parte da experiência dos australianos da primeira geração para que outros possam entender de onde eu vim e o que me fez do jeito que sou, e não ignorar minha voz como radical demais.
Devo ser de pele clara, cheirar agradavelmente, vestir «normalmente» e falar inglês melhor do que você para causar seu respeito.
Muitas vezes, para fazer os outros ouvirem, devo ser excepcional. Devo ser inteligível e calmo. Devo ser diplomático, suave e sincero. Eu tenho que olhar as pessoas nos olhos e sorrir com os dentes. Devo ser de pele clara, cheirar agradavelmente, vestir «normalmente» e falar inglês melhor do que você para causar seu respeito. E mesmo assim, se eu tropeçar pelo menos uma vez, perguntarei algo errado ou mostrarei raiva, vou me tornar um obstáculo. Fiquei muito privilegiado, muito alto. Muito ingrato.
O relatório «Barômetro de direitos humanos na Austrália da Anistia Internacional para 2021» diz que, embora 84 % dos australianos acreditem na liberdade de discriminação, 63 % dos entrevistados também acreditam que «alguns grupos e culturas étnicos não querem se encaixar no Vida da imagem «australiana».
Então, como é o imigrante «perfeito»? É aquele que não se destaca, funciona muito e nunca chama duvida da moralidade e das regras do país em que ele agora vive?
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É possível se tornar um bom imigrante apenas se você rejeitar todos os seus recursos nã o-australianos?
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Nem todos os australianos de primeira geração se sentem como eu, mas muitos da nova geração abandonam esses ideais invisíveis. Muitos de nós não acreditam que devemos ou devemos suprimir o que nos diferencia.
Eu ainda descobri o que isso significa para eu ser um Sriangian, sobre a história de nosso país inferior e sobre a cultura, que ainda me parece longe e desconhecida. Enquanto nossos pais estão com pressa de coletar todas as suas coisas e se apressarem no melhor futuro, às vezes deixam para trás fragmentos do nosso passado.
Rejeito a idéia de ser um «bom imigrante».
No entanto, me tornei especialista em como ser um Srilanian-Australiano. Posso dizer como é se divorciar de seu contexto cultural e como o crescimento de sua compreensão da cultura é semelhante ao crescimento de um novo membro. Percebi que a complexidade da identidade da minha família não é um fardo, mas um tesouro.
E, ao mesmo tempo, rejeito a idéia de ser um «bom imigrante». Acredito que devemos ser os primeiros imigrantes e australianos que reconhecem as deficiências e a dignidade, tanto na casa que deixamos quanto a nova, que criamos para nós mesmos.
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Devemos ser capazes de viver nossas vidas, não temendo que sejamos acusados de que mordemos a mão que nos alimenta. ”
Este ensaio venceu a categoria 19-24 no concurso Brisbane Times Essay Prêmio 2023. Gabriella Marsellin-um formado na Faculdade de Jornalismo de Qut e o escritor-frelântero.
