Última atualização: 29/01/23 |29 de janeiro de 2023
Os elefantes há muito desempenham um papel importante na Tailândia, onde são um símbolo de religião, história, realeza e poder.
Segundo a lenda budista, a rainha Maya de Sakya, mãe do Senhor Buda, sonhou que o divino Bodhisattva montado em um elefante branco tocou seu lado. Posteriormente, ela engravidou e, desde então, os elefantes têm sido fortemente associados à divindade e à realeza no Budismo. Como a Tailândia é predominantemente budista, os elefantes são tidos em alta conta.
Além disso, os elefantes eram usados na indústria madeireira para derrubar árvores, portanto sua importância também era prática.
Depois que o governo impôs a proibição do desmatamento em 1989, a indústria encolheu e todos aqueles elefantes de repente não tinham “propósito”. Seus proprietários foram forçados a encontrar uma maneira de ganhar dinheiro para suas famílias e cuidar dos elefantes. Como a maioria dos turistas veio para a Tailândia com o pensamento “Mal posso esperar para andar de elefante”, foi uma transição que valeu a pena.
Os elefantes foram levados às cidades e dados aos turistas que queriam tirar fotos. Acampamentos de equitação foram montados na selva, onde os turistas podiam andar de elefante pela selva, tirar fotos e voltar para casa contando histórias de suas experiências bacanas.
Os elefantes se tornaram um grande negócio no país. Afinal, que turista não gostaria de ver ou andar num elefante? Para muitos, este é um sonho tornado realidade.
Quando morei na Tailândia, aprendi sobre a verdadeira natureza do turismo de elefantes. Aprendi que os elefantes que vagam pelas ruas estão drogados e muitas vezes passam fome.
E isso também era ilegal.
Os elefantes nas cidades foram proibidos durante muitos anos, mas, como é frequentemente o caso na Tailândia, as autoridades fecharam os olhos ou foram subornadas.
Sempre fiquei dividido: devo ignorá-los, esperando que isso acabe por pôr fim a tais práticas, ou alimentar o elefante por gentileza, mas perpetuar esta crueldade?
Foi apenas há alguns anos, depois de um acidente que matou uma criança, um cornaca e um elefante, que as autoridades de Banguecoque finalmente recuperaram o juízo e tornaram a cidade livre de elefantes.
E quanto à patinação? Andar em elefante parece incrível!
Até você entender como o animal é tratado.
Quando você monta um elefante, você vê como ele é maltratado. Lembro-me de uma vez ter gritado com um cornaca (treinador) por balançar o anzol com muita força em um elefante. Isso me irritou muito e me arrependi de não ter montado no elefante.
Andar em elefantes exige abuso físico por parte dos elefantes. Além disso, é prejudicial que os elefantes sejam carregados constantemente por pessoas, pois isso pode danificar suas costas.
Infelizmente, eu não sabia disso. Não tem havido muita informação boa sobre como se pode gerir os elefantes de uma forma socialmente responsável na Tailândia.
Mas quanto mais tempo passei na Tailândia, mais aprendi que não existem bons parques de elefantes em toda a Tailândia. Todos eles abusam dos seus elefantes — apesar do que dizem. Na verdade, montar elefantes tem um efeito terrível em seu crescimento e desenvolvimento.
Para ser claro, não existe passeio ético em elefantes.
Felizmente, um grande movimento para proteger os elefantes surgiu nos últimos anos, e os turistas têm agora muito mais opções éticas quando se trata de elefantes na Tailândia.
O pioneiro foi o Parque Natural dos Elefantes. Liderado por Lek Chailert, o Elephant Nature Park (ENP) existe desde 1996 e é a maior organização de conservação e resgate de elefantes na Tailândia.
Localizado fora de Chiang Mai, é atualmente o lar de dezenas de elefantes (além de uma coleção variada de outros animais) que foram resgatados do turismo e da indústria madeireira. Esta é uma «casa de repouso» para elefantes.
A procura é tão elevada, não só de visitantes mas também de voluntários, que as reservas devem ser feitas com antecedência para participar (para os voluntários isto pode significar um ano de antecedência). Quando tentei visitar este local há alguns anos, todos os lugares para o próximo mês já estavam ocupados!
Desta vez reservei mesa com antecedência e pude visitá-los e ver tudo de bom que eles fazem:
Quanto mais você aprende sobre os elefantes na Tailândia, mais você entende a necessidade de mudança. É de partir o coração ouvir a história de cada elefante e ver muitos com as costas quebradas, as pernas quebradas e as patas faltando. Felizmente, graças a organizações como a PEV e a turistas com maior consciência social, isto está a mudar.
A ENP começou a trabalhar com acampamentos de equitação para fazer com que parassem de andar de bicicleta e mudassem para práticas mais amigas dos animais. Os tailandeses entendem que as pessoas estão dispostas a pagar muito dinheiro para alimentar, dar banho e brincar com elefantes, e que isso pode ser mais lucrativo, mais popular e mais sustentável do que andar de elefante.
Assim, existem muitos lugares na Tailândia onde você pode ver e interagir com elefantes de forma responsável:
- Os Friends of Friends of the Wildlife Tailândia — uma visita ao dia inteiro custa 1. 600 THB por pessoa e por meio dia — 1. 100 THB por pessoa (excluindo o transporte). Wfft. orgl
- Elephant Hills — Campos de luxo na selva com passeios de dois dias no valor de 14. 000 a 16. 500 THB. Elephanthills. com
- O Projeto Surin — Cerca de 200 elefantes moram aqui, e você pode se tornar um voluntário por até oito semanas. Custo — 13. 000 THB por semana (período de voluntariado mínimo — 7 dias). SurinProject. org.
- O osteum da reserva de Boon Lotts — O custo da visita é de 6. 000 THB por noite, é necessário reservar com antecedência. blesele. org.
Os campos de elefantes ainda não desapareceram. E eles não desaparecerão por muito, muito tempo. Mas, graças a turistas mais instruídos e incentivo econômico para os moradores locais, é melhor tratar elefantes, espero que nos próximos anos possamos reduzir significativamente o número desses campos (e, finalmente, elimin á-los completamente).
Portanto, da próxima vez que estiver na Tailândia, não role em elefantes. Se você quiser ver um elefante, visite o Elephant Nature Park ou um programa semelhante e ajude a proteger essas criaturas incríveis.
Você receberá uma comunicação mais próxima e pessoal com elefantes e fará uma boa ação. Esta é uma opção Wi n-Win para todos os participantes.
Como visitar o parque natural dos elefantes
A ENP está localizada perto de Chiangma, embora eles tenham ramos em todo o país (e no Camboja), que também oferecem experiência ética.
Visitas curtas para encenar 6-7 horas e custam 2. 500 THB por pessoa. Isso inclui o almoço vegetariano «Swedish Table», bem como o transporte de/para Chiangmai.
Uma viagem popular com uma estadia noturna (2 dias, 1 noite) custa 5 800 THB por pessoa e inclui comida, transporte e acomodação.
Para uma experiência voluntária de 7 dias, você terá que pagar 12. 000 a 15. 000 THB, dependendo de qual departamento você visitará.
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