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Diante de um cenário cinzento decorado com logótipos do Hamas e insígnias militantes para comemorar o sangrento ataque de 7 de Outubro a Israel, Osama Hamdan, o representante da organização no Líbano, admitiu que a sua facção palestina não estava preocupada em ser expulsa da Faixa de Gaza.
«Não estamos preocupados com o futuro da Faixa de Gaza», disse ele numa conferência de imprensa lotada recentemente no seu escritório nos subúrbios ao sul de Beirute.“Apenas o povo palestino toma a decisão.”
Hamdan rejeitou assim um dos principais objectivos de Israel desde o início do ataque a Gaza: desmantelar uma organização política e militar que as autoridades israelitas dizem estar por detrás do massacre de cerca de 1. 200 pessoas e que ainda mantém mais de 100 reféns.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, enfatizou repetidamente esse objectivo, mesmo quando enfrenta uma pressão internacional crescente para reduzir as operações militares. A administração Biden enviou enviados seniores a Israel para pressionar por uma nova fase da guerra focada em operações mais direcionadas, em vez de na destruição generalizada.
Os críticos, tanto dentro como fora de Israel, questionam se a decisão de destruir uma organização tão profundamente enraizada foi sequer realista. Um ex-conselheiro de segurança nacional israelense classificou o plano como “vago”.
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“Penso que chegámos a um ponto em que as autoridades israelitas terão de definir mais claramente qual é o seu objetivo final”, disse este mês o presidente francês, Emmanuel Macron.»A destruição completa do Hamas? Alguém realmente acha que isso é possível? Se for assim, então a guerra durará 10 anos.»
Desde o seu surgimento em 1987, o Hamas sobreviveu a várias tentativas de destruir a sua liderança. Segundo especialistas políticos e militares, a própria estrutura da organização foi pensada para tais contingências. Além disso, as tácticas destrutivas de Israel na guerra contra o Hamas ameaçam radicalizar a população em geral, inspirando novos recrutas.
Os analistas consideram que o resultado ideal para Israel será um enfraquecimento do potencial militar do Hamas, a fim de evitar que o grupo repita um ataque tão destrutivo. Mas mesmo este objectivo limitado é considerado difícil de alcançar.
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O Hamas é baseado na ideologia, segundo o qual o controle israelense sobre o que ele considera ser uma terra palestina deve ser contestada pela força, e esse postulado provavelmente permanecerá, dizem os especialistas.
«Enquanto esse contexto existir, você lidará com uma forma específica de Hamas», disse Takhani Mustafa, analista da Palestina do Centro Analítico do Grupo Internacional de Crises.»Assumir que você pode simplesmente destruir essa organização é ficção científica».
Nesta semana, os militares israelenses disseram que destruíram cerca de 8. 000 militantes do Hamas de 25. 000 a 40. 000 pessoas. No entanto, não está claro como o cálculo é realizado. Segundo os militares, cerca de 500 pessoas se renderam, embora o Hamas negue que todos fossem de suas fileiras.
Às vezes, os militares relataram o progresso ao alcançar seus objetivos, chamando o controle «inevitável» sobre áreas no norte de Gaza, onde uma ofensiva terrestre começou no final de outubro.
Mas Netanyahu admitiu no domingo que a guerra «exige custos muito grandes de nós», desde que os militares anunciaram que 15 soldados morreram nas últimas 48 horas. Os mísseis ainda são quase diários da parte sul do Gaza em Israel, embora muito menos do que antes.
Michael Milstein, e x-oficial sênior de inteligência de Israel, criticou as declarações de alguns líderes israelenses de que o Hamas estava em uma fratura, dizendo que isso poderia criar expectativas falsas em relação à duração da guerra.
«Eles falam sobre isso há muito tempo que o Hamas está acidente», disse Milstein.»Mas isso simplesmente não é verdade. Todos os dias estamos realizando batalhas pesadas».
Recentemente, os militares israelenses foram distribuídos em folhetos de gás, oferecendo dinheiro por informações que levarão à prisão de quatro líderes do Hamas.
«O Hamas perdeu sua força. Eles não podem fritar o ovo», dizia o folheto em árabe, citando uma expressão popular.»O fim do Hamas está próximo.»
Os militares prometeram US $ 400. 000 (US $ 585. 000) a Yahye Sinvara, o líder do Hamas em Gaza, e US $ 100. 000, Mohammed Def, chefe da ala militar de Brigad Cassama. Esses dois são considerados arquitetos do ataque em 7 de outubro.
Apesar de definitivamente estar entre as pessoas mais procuradas em Gaza, ele conseguiu evitar assassinatos ou capturar. Sua única fotografia pública é uma foto de uma cabeça de dez anos.
Aparentemente, a recompensa era outra evidência de que Israel está lutando para eliminar a liderança do Hamas.
Acredita-se que o alto escalão do grupo, juntamente com a maioria dos militantes e os restantes reféns, estejam escondidos em túneis profundos. Embora o exército israelita tenha afirmado ter destruído pelo menos 1. 500 minas, os especialistas acreditam que a infra-estrutura subterrânea está praticamente intacta.
Acredita-se que os túneis, construídos ao longo de 15 anos, sejam tão extensos, estimados em centenas de quilómetros de comprimento, que os israelitas os chamam de “Metro de Gaza”.
“Na verdade, o Hamas está resistindo bem a este ataque”, diz Tarek Bakoni, autor de um livro sobre o grupo.“Ainda demonstra que possui capacidades militares ofensivas”.
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Giora Eiland, major-general reformado e antigo chefe do Conselho de Segurança Nacional de Israel, diz que o Hamas demonstrou a capacidade de substituir rapidamente comandantes mortos por outros que sejam igualmente capazes e igualmente leais.
“Do ponto de vista profissional, tenho que elogiar a sua resiliência”, disse ele.“Não vejo nenhum sinal de colapso nas capacidades militares do Hamas ou na sua força política para continuar a governar Gaza.”
O Hamas tem as suas raízes na Irmandade Muçulmana, que nasceu no Egipto em 1928 como um movimento religioso de reforma social, mas que tem sido amplamente acusado de fomentar a violência jihadista nas últimas décadas. Israel permitiu que este grupo se desenvolvesse como um contrapeso islâmico à mais massiva e secular Organização para a Libertação da Palestina.
Em 1992, numa das primeiras tentativas notórias de Israel para destruir o Hamas, deportou 415 dos seus líderes e aliados, deixando-os presos numa zona tampão na fronteira Israel-Líbano. Nos meses que antecederam o seu regresso, forjaram uma aliança com o Hezbollah do Líbano, a milícia mais poderosa da região apoiada pelo Irão.
Os Estados Unidos e Israel condenam o Hezbollah e o Hamas como organizações terroristas.
Uma série de assassinatos israelitas de líderes políticos, militares e religiosos do Hamas também não conseguiu enfraquecer o grupo. O Hamas conquistou o controlo de Gaza através de eleições palestinianas livres em 2006 e depois derrubou o seu rival mais moderado, a Autoridade Palestiniana, num conflito sangrento no ano seguinte.
Entre 2008 e a crise actual, Israel travou mais três guerras em Gaza contra o Hamas.
As actividades do braço militar do Hamas, as Brigadas Qassam, permanecem opacas. Estas unidades foram concebidas para continuarem a funcionar mesmo que Israel destruísse as suas unidades.
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As cinco brigadas principais, divididas geograficamente, estavam localizadas no norte de Gaza, na cidade de Gaza, no centro de Gaza e em duas cidades do sul, Khan Yunis e Rafah.
A maioria dos militares de elite estava em duas brigadas do norte, que são cerca de 60 % do pessoal, disse o oficial militar israelense, que pediu anonimato de acordo com as regras militares. Cerca de metade deles foram mortos, feridos, presos ou fugiram para o sul, as reivindicações oficiais.
O objetivo de Israel é eliminar primeiro o governo, depois dissipar os militantes e destruir os comandantes e seus principais subordinados, disse o funcionário israelense.
Mas o Azzam Tamimi, jornalista palestino e membro dos irmãos muçulmanos, que escreveu um livro sobre o Hamas, diz que o grupo estava pronto para isso.
«A liderança mais alta pode desaparecer a qualquer momento, porque eles podem ser mortos, presos, deportados», disse ele.»Portanto, eles desenvolveram esse mecanismo para fácil transferência de comando».
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As brigadas Kassam são divididas em batalhões e unidades ainda menores protegem áreas individuais. Entre outros batalhões especializados estão uma unidade ant i-tanque, uma unidade de construção de túneis e uma asa aérea, cujos drones e parapentes foram um elemento importante de um ataque repentino em 7 de outubro, segundo analistas e e x-oficiais militares e de inteligência.
A equipe Nukhba, composta por cerca de 1000 lutadores altamente qualificados, também aparentemente desempenhou o papel central em 7 de outubro.
De acordo com Elliot Capen, analista do Oriente Médio da empresa analítica de defesa Janes, uma tentativa de destruir completamente o Hamas exigirá batalhas de rua em rua e de casa em casa, e Israel não tem tempo ou funcionário suficiente.
Como os Estados Unidos descobriram, tentando suprimir a Al-Qaeda ou o Taliban, essas organizações tendem a retornar assim que a pressão armada estiver enfraquecendo. A luta em Gaza é comparada com a campanha para conquistar Mosul (Iraque) do grupo do Estado Islâmico há menos de dez anos, mas também há diferenças significativas.
Em particular, o Hamas está organicamente conectado ao gás — ficou decepcionado por os principais grupos abandonarem a luta armada contra a ocupação israelense. O Hamas se recusa a reconhecer Israel e, de acordo com sua carta, se esforça por sua destruição.
A escala da Guerra Israel provavelmente levará a uma radicalização de uma nova geração: de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, até o momento, mais de 20. 000 pessoas morreram em Gaza.
Alguns moradores de Gaza amaldiçoam o Hamas, até o ar ou as redes sociais para fazer isso, apesar da história dos oponentes desta organização. Outros, no entanto, dizem que ainda apóiam a «resistência», e o Hamas há muito atrai apoio, fornecendo serviços como escolas e clínicas.
Uma pesquisa recente realizada pelo Centro Palestino de Política e Pesquisa mostrou que a maioria dos entrevistados aprova o ataque do Hamas a Israel. Segundo a pesquisa, desde o início da guerra, o apoio ao Hamas em Gaza cresceu para 42 %, ante 38 %.
Na melhor das hipóteses, Israel provavelmente poderá restringir o Hamas, dizem os especialistas.
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Mas mesmo que Israel possa ser eliminado pelo grupo em gás, ele terá agências na margem ocidental e no exterior, em lugares como o Líbano e a Turquia que podem reviv ê-lo.
“É certo pensar sobre isso: degradar a organização a tal ponto que deixa de ser uma ameaça estável”, diz Mark Polymeropoulos, um oficial aposentado da CIA especializado na luta contra o terrorismo no Oriente Médio.
«Você não pode simplesmente levar e matar todo mundo», acrescentou.»É necessário prever o roteiro no dia seguinte».
Este artigo foi publicado originalmente no New York Times.
