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Um leitor labial contratado pela Network Ten para analisar imagens CCTV de Bruce Lehrmann e Brittany Higgins em um bar de Canberra horas antes de seu suposto estupro no Parlamento disse em seu relatório especializado que o discurso de Lehrmann foi mais fácil de entender, em parte porque ele não parecia muito intoxicado.
Ten contratou o leitor labial britânico Tim Reedy para preparar um relatório analisando as imagens como parte de sua defesa da alegação de difamação de Lehrmann contra a rede e a jornalista Lisa Wilkinson em relação à entrevista de Higgins exibida no The Project em 15 de fevereiro de 2021.
Higgins afirma que Lehrmann a estuprou na madrugada de sábado, 23 de março de 2019, no escritório da então secretária da Indústria de Defesa, Linda Reynolds. O casal, ambos na casa dos 20 anos, trabalhava para o senador liberal como conselheiros.
Lehrmann nega ter estuprado Higgins e disse à Justiça Federal que não houve nenhum contato sexual entre eles.
O rascunho e os relatórios finais de Reedy, divulgados pelo tribunal em 22 de dezembro após seu comparecimento ao tribunal em 19 de dezembro, mostram que Ten pediu a Reedy que analisasse imagens de vídeo feitas em horários específicos no pátio e bar do The Dock Hotel em Canberra em 22 de março de 2019.
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Em seu relatório final, datado de 19 de novembro, Reedy disse que, até onde ele sabe, não conheceu nem conheceu as pessoas retratadas nas filmagens nem teve acesso a documentos relacionados ao caso.
O advogado de Ten, Dr. Matt Collins KC, disse ao tribunal que a rede contratou deliberadamente um leitor labial do Reino Unido «que não conhecia nem a Sra. Higgins nem o Sr. Lerman».
Reedy disse que a qualidade do vídeo era «muito boa, o que é raro na leitura forense de lábios».
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“Nunca vi imagens de CCTV com pixelização tão boa”, disse ele.
O discurso de Lehrmann é “mais fácil de acompanhar”.
Reedy disse que Lehrmann, a quem descreveu como um homem de óculos, era mais fácil de seguir «em parte porque ele não parecia muito embriagado».
“A mulher com vestido [de Higgins] fala de forma clara e agradável no início, mas no final sua fala fica cansada e lenta, provavelmente porque ela tem bebido muito”, disse Reedy.
“O clipe na barra acabou sendo o mais difícil, e não apenas porque é preto e branco: a nuca do homem estava de frente para a câmera e bloqueou a aparência do rosto da mulher, para que não pudesse ser desmantelado no lábios.
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«No quintal, eles eram mais fáceis de ler nos lábios, porque havia uma boa iluminação».
‘Todos ela, tudo dela’
A parte principal do vídeo, analisada por Ridi, incluiu uma sequência na qual Lermann mostra como ela move três bebidas na frente de Higgin na mesa no dock.
Ridy acredita que as palavras ditas por Lermann eram «todas elas, todas ela», e que Higgins disse: «Oh, pare; oh, pare». Segundo ele, potencialmente ela também disse: «Oh, vamos lá».
Durante o testemunho, Lermann negou que declarou as palavras «todas elas, todas ela», e que ele incentivou Higgins a ficar bêbado.
O vídeo mostra como Higgins sorri e Pats Lermann no braço. Collins disse a Lermann que ela disse: «Oh, pare; oh, pare».
Lermann disse ao tribunal que não concordou que essas palavras foram ditas, mas disse que não conseguia se lembrar do que ela disse.
‘Beba tudo isso’
Lermann também não concordou que, durante o interrogatório cruzado, ele gesticulou para o cais às 23:50 e disse a Higgins: «Beba tudo. Agora».
Em seu relatório, Ridie afirmou que disse essas palavras e que Higgins disse «eu não quero» antes de beber.
Lermann não concordou que ela disse essas palavras.
Objeção contra o relatório
O advogado de Lermann, Stephen Waitbro, afirmou que o relatório do Ridie não deveria ser anexado ao caso como evidência. Ele observou que a leitura nos lábios é uma ciência imprecisa, Ridi nunca havia testemunhado anteriormente no tribunal, e não há como verificar objetivamente sua opinião.
O juiz Michael Lee finalmente apresentou o relatório ao caso, mas afirmou que o interrogatório cruzado de Ridi e os “argumentos apresentados pelo Sr. Waitbrov são questões que precisam ser cuidadosamente consideradas quando avaliarei o peso das evidências, incluindo meus Observações pessoais e avaliar a interação impressa sobre os registros relevantes das câmeras de vigilância por vídeo [destacadas pelo autor] «.
‘Dialetos, sotaques e clichês’
Em seu relatório, Ridie disse que trabalha como especialista forense nos lábios desde 2010 e colaborou com vários clientes, incluindo a mídia.
Ele também analisou os registros de câmeras de vigilância por vídeo para clientes particulares e, em um caso, ajudou a «investigar uma conexão ilegítima».
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Ridi nasceu em uma família auditiva, di z-se em seu relatório, mas depois que adoeceu com meningite aos quatro anos de idade, ficou profundamente surdo.
Aprendeu a ler lábios desde a infância, aprendendo ou adotando “dialetos, sotaques e clichês”, como a famosa frase de MacDonald: “Você gostaria de batatas fritas?”
Ao interrogar Reedy, o advogado de Lehrmann perguntou: «Você já teve alguma experiência com sotaque australiano?»
«Sim, conheci. Conheci australianos durante toda a minha vida», respondeu Reedy.
Reedy testemunhou no tribunal com a ajuda de um locutor, que repetiu as palavras ditas pelo participante no tribunal.
Em sua decisão sobre a admissibilidade do testemunho de Reedy, Lee disse que o falso locutor «repetiu facilmente o discurso para benefício do Sr. Reedy em tempo real».
«Embora eu não tenha dúvidas de que o Sr. Reedy teria sido capaz de compreender o que foi transmitido a ele sem a ajuda [do locutor]. O processo teria sido complicado, demorado e um tanto desarticulado», disse Lee.
«Isso é especialmente importante porque o Sr. Reedy é, obviamente, profundamente surdo e não seria capaz de entender quem estava falando com ele se a pessoa estivesse fora de seu alcance [campo de visão].»
O juiz disse que “ficou claro” em tribunal “que a leitura labial forense e as competências associadas a essa tarefa são significativamente diferentes da capacidade de registar tudo o que é dito numa sala de tribunal em tempo real, especialmente quando há muitos interlocutores do leitor”. os lábios estão localizados em diferentes partes do salão.»
Processo
Lehrmann afirma que a entrevista de Ten com Higgins o difamou, fazendo-o acreditar que era culpado de estuprar Higgins. O tribunal ouviu os argumentos finais das partes na semana passada. O juiz tomará sua decisão mais tarde.
Lehrmann não nomeado
Lehrmann não foi citado na entrevista. A questão preliminar do caso é se ele foi identificado por meio dos dados fornecidos na transmissão. Se o tribunal decidir que Lehrmann foi identificado, Ten e Wilkinson tentarão invocar a defesa da verdade e do privilégio qualificado.
Defesa com verdade
Sob a defesa da verdade, Ten deve provar, no equilíbrio das probabilidades, que Lehrmann estuprou Higgins.
Embora menos oneroso do que o padrão penal de prova para além de qualquer dúvida razoável, o chamado princípio Bridgenshaw aplica-se em casos civis que envolvem alegações graves e exige que os tribunais sejam cautelosos ao chegarem a conclusões sérias. O relatório de Reedy foi apresentado como parte da defesa da verdade por Ten.
Acusação de agressão sexual retirada
No ano passado, o processo por acusações de Lermann em um ataque sexual à Suprema Corte de AST foi interrompido devido ao comportamento inadequado do júri. Mais tarde, a acusação contra Lermann foi completamente removida devido a temores sobre a saúde mental de Higgin.
Se você ou um de seus amigos precisar de apoio, entre em contato com o Serviço Nacional de Consulta sobre violência sexual, doméstica e familiar pelo telefone 1800Respect (1800 737 732), Lifeline 131 114 ou Beyond Blue 1300 224 636.
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