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A crise climática é um desastre que está se formando há séculos. A globalização, o capitalismo desregulamentado, a expansão ilimitada de recursos e uma obsessão patológica com o crescimento sem fim são apenas alguns dos factores complexos que colidiram para criar o mundo cada vez mais aquecido em que vivemos. Mas lendo meus artigos ao longo dos anos, você pode acreditar em uma versão diferente dos acontecimentos.
Na minha carreira como redator freelance, trabalhei com dezenas de empresas para enquadrar a crise climática não como uma tragédia causada pela má gestão governamental e corporativa, mas como uma questão de estilo de vida. Eles me contrataram para criar conteúdo que reconhecesse que esse era um problema com o qual todos tínhamos que lidar, mas que poderia ser resolvido juntando uma coleção de canudos de metal, copos reutilizáveis e camisetas de cânhamo.
Verdade seja dita, eu era um lavador de verduras. As marcas e corporações contratadas para este trabalho abrangeram as indústrias financeira, moda, turismo, hospitalidade, beleza e automobilística. Embora os serviços fossem diferentes, os objectivos eram semelhantes: procuravam chamar a atenção para pequenas partes da sua prática que eram marginalmente amigas do ambiente, na esperança de desviar a atenção de transacções maiores que eram globalmente nojentas do ponto de vista ambiental.
Talvez uma iniciativa de plantação de árvores lançada por um banco que financiou a indústria dos combustíveis fósseis. Ou a produção de produtos reciclados de uma linha de cosméticos que testa em animais. Guias que promoviam eco-resorts de luxo que não faziam menção ao impacto carbónico do voo, ou mudanças domésticas que sugeriam produtos de limpeza reutilizáveis, mas não mencionavam os fornecedores de energia. E muitos, muitos artigos garantem aos leitores que comprar moda “ecológica” os liberta de se perguntarem por que precisam de tantas coisas.
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Meus pecados não foram cometidos para enganar deliberadamente. Escrevi estes artigos porque, ao contrário dos relatórios climáticos verdadeiros e detalhados, eles pagavam bem e eram amplamente lidos.
Meu trabalho também teve sucesso porque entendi o apelo desse conteúdo. Por trás de todas as soluções simples estava a promessa de que poderíamos ter tudo. Foi bom pensar que este problema poderia ser resolvido; que podemos fazer a diferença sem dar muito trabalho.
Esta não era a vida criativa que imaginei quando decidi me tornar escritor. Mas foi um trabalho em que me destaquei. No fundo, não sei se sou um jornalista talentoso, mas sei que sou um grande atirador verde. Posso percorrer um relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, um artigo de Greta Thanberg, um artigo de moda e um painel do Pinterest para cuspir 600 palavras que podem convencer qualquer pessoa de que comprar desodorante natural é um ato de resistência.
O grande pecado do meu trabalho não foi apenas ignorar os grandes problemas do nosso tempo, mas também ter desviado as boas intenções da sua resolução. Em 2019, o The Guardian relatou que “20 empresas de combustíveis fósseis cuja exploração incessante das reservas mundiais de petróleo, gás e carvão podem estar diretamente ligadas a mais de um terço de todas as emissões de gases com efeito de estufa na era moderna”. Em vez de convidar os leitores a examinar as estruturas de poder corrosivas nas histórias que escrevi, eles foram encorajados a voltarem-se para dentro. A implicação subtil era que a culpa era sempre nossa, como se a crise climática não tivesse sido acelerada pelas ações de um punhado de empresas.
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A autora e ativista Naomi Klein escreveu certa vez sobre a crise climática: “Não é um problema do consumidor, é um problema político”. Em outras palavras, consertar a situação exigirá mais do que transformar uma vela em um porta-lápis.
Embora isto não signifique que a tese chave da minha carta – que pessoas individuais podem mudar a situação – não seja verdadeira. Seu sistema de compostagem doméstica não destruirá a indústria de combustíveis fósseis, mas investir suas economias para a aposentadoria em instituições que não lhes emprestam pode fazer uma grande diferença. O mesmo acontece com a votação em partidos políticos com políticas ambientais significativas. No entanto, nenhuma das empresas comerciais com as quais trabalhei quis mencionar isso.
Em vez disso, eles me pediram para me concentrar nas microdecisões que tomamos todos os dias. Agora percebi que o objetivo não era a ação, mas a exaustão. Surpreenda os leitores com matemática pessoal sobre carbono. Porque depois de um dia sendo repreendido por beber acidentalmente leite de vaca, quem tem força para enfrentar a ganância e o lobby corporativo?
Fui um greenwasher de sucesso porque compreendi o medo e a culpa que estão por trás de tudo. Me identifiquei com aquela experiência quando você lê uma manchete assustadora e quer fazer alguma coisa. Mas apesar de toda a má orientação das minhas ações, ainda acredito que temos mais poder nas nossas mãos do que pensamos.
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Em seu relatório, “A lacuna na mitigação climática: a educação e o aconselhamento governamental estão faltando as ações individuais mais eficazes”, os pesquisadores climáticos Seth Wines e Kimberly A Nicholas identificaram quatro comportamentos que têm o maior impacto nas emissões de gases de efeito estufa: uma dieta baseada em vegetais, evitar viagens aéreas, viver sem carro e ter menos filhos. É isso aí — literalmente com uma frase você pode alterar todo o meu conteúdo “verde”. Boa sorte para pagar suas contas.
Olhando para trás, não estou orgulhoso dos meus resultados, mas também não estou chateado. Os cliques que meus artigos receberam mostraram que as pessoas queriam ser pessoas melhores e estavam dispostas a discutir questões difíceis de responsabilidade pessoal e consumo, e que mudariam seus hábitos para se tornarem melhores administradores do planeta. Eles só precisavam de uma liderança melhor para ajudá-los a fazer isso.
Wendy Syfret é redatora freelance que mora em Melbourne.
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