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CHUCK FENEEY 23 de abril de 1931 — 9 de outubro de 2023
No final da década de 1990, surgiram rumores na comunidade científica australiana de que um filantropo anónimo estava a doar milhões de dólares para investigação médica na Austrália, particularmente em Queensland.
Só em 1997 se soube que a fonte desta espantosa generosidade era o filantropo americano Chuck Feeney, que trabalhava através da The Atlantic Philanthropies, fundação que criou para o efeito. Feeney morreu pacificamente em 9 de outubro em São Francisco, doando a maior parte de sua fortuna de US$ 8 bilhões, obtida por meio de considerável perspicácia empresarial.
Conhecido durante anos como o “doador anônimo”, Chuck Feeney manteve uma mística que foi reforçada por suas excentricidades econômicas: ele voava em classe econômica, comia em estabelecimentos modestos, usava transporte público e carregava seus pertences pessoais em um saco de papel.
Este comportamento estava enraizado em Feeney desde cedo, graças à sua educação humilde numa família católica da classe trabalhadora em Nova Jersey, que lutava para sobreviver na era pós-Depressão. Seus pais eram trabalhadores e orientados para a comunidade, qualidades que estavam enraizadas no DNA de Feeney.
Apesar de sua educação humilde, depois de servir no Exército dos EUA, Feeney alcançou grande sucesso nos negócios ao criar a DFS, uma enorme rede global de lojas duty free que aproveitou as oportunidades de mercado duty free oferecidas pelas forças armadas dos EUA que operam no Sudeste Asiático e em outros países. partes do mundo.
Mas em algum lugar nas profundezas de sua consciência e senso de justiça, Feeney sentiu um vago desconforto devido à sua impressionante riqueza. Ele decidiu usar sua fortuna para ajudar os outros, o que significava doar sua riqueza acumulada enquanto estava vivo – uma decisão que acabou sendo muito mais fácil no papel do que na execução. Mas Feeney tinha um plano e funcionou.
Para distribuir a sua riqueza da forma mais eficiente possível, Feeney criou a The Atlantic Philanthropies, uma fundação de caridade liderada pelo CEO Chris Oexley e governada por um conselho de administração independente. Mais de US$ 8 bilhões foram doados para diversas causas em todo o mundo. Enormes contribuições foram feitas à alma mater de Feeney, a Universidade Cornell, bem como investimentos significativos na Califórnia, na República da Irlanda e na Irlanda do Norte, na África do Sul, na Austrália e no Vietname.
Entre suas «grandes apostas» estão US$ 132 milhões para a Queen’s University Belfast, quase US$ 1 bilhão para a Cornell University, incluindo US$ 350 milhões para reviver a Roosevelt Island de Nova York como um campus tecnológico, € 150 milhões para a Universidade de Limerick e somas significativas para o processo de paz na Irlanda do Norte.
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Feeney e sua esposa Helga foram apresentados à Austrália por meio de sua amizade com o tenista Ken Fletcher de Brisbane, que os apresentou a líderes universitários como John Hay e Peter Coaldrake, bem como à liderança política de Queensland, incluindo Peter Beattie, Glyn Davies e Kevin Rudd. O resto é história.
A Fundação Feeney concedeu à UQ mais de A$ 100 milhões para criar o Instituto de Biologia Molecular, o Instituto Australiano de Bioengenharia e Nanotecnologia, o Instituto do Cérebro de Queensland, o Centro de Pesquisa Clínica, o Instituto de Pesquisa Translacional, o Centro Multiuso UQ e o nova sede do UQ Art Museum. QUT e QIMR também foram beneficiários de investimentos em pesquisa e tecnologia médica.
Esta generosidade inaugurou uma nova era de filantropia australiana, mesmo que Chuck fosse um irlandês-americano. A Doutrina Feeney era “dar enquanto você vive”, um conceito que inspirou Bill Gates e Warren Buffett a criar o Giving Pledge para doar a maior parte de sua riqueza para causas filantrópicas enquanto viverem.
Queensland não foi o único beneficiário australiano da The Atlantic Philanthropies. As doações para a comunidade australiana de pesquisa médica e outras organizações totalizaram aproximadamente A$ 550 milhões e tiveram um impacto profundo na ciência australiana.
As doações para Melbourne incluem uma doação de A$ 30 milhões para apoiar a construção do Instituto Bio21 da Universidade de Melbourne, doações para apoiar a força-tarefa nacional de saúde mental no Vietnã, bolsas de estudo para estudantes da International House, do Murdoch Children’s Research Institute e fundos para apoiar a pesquisa da universidade. parcerias com as comunidades indígenas do nordeste de Arnhem Land.
Na última década, Chuck e Helga decidiram gastar a sua fortuna restante de mil milhões de dólares para promover o movimento global pela igualdade social, criando líderes para a mudança social em todo o mundo nas áreas da saúde, igualdade racial e social.
Como parte do programa Atlantic Fellows, a organização de caridade de filantropos atláticos alocou 75 milhões de dólares para o Programa de Equidade Social do Atlântico — Programa de Liderança entre os povos indígenas, projetados para promover mudanças sociais nos povos nativos. Este programa é um dos sete centros de justiça social em todo o mundo conectados pelo Instituto Atlântico, localizado no Truste Rhodes da Universidade de Oxford. Com este último presente, as filantropias do Atlântico cessam oficialmente suas atividades em 2020. O último dos «grandes apostas» Chuck Finni.
Assim, com incrível precisão, Chuck Fini, antes de sua morte no início de outubro, deu tudo ao último dólar da sua fortuna de US $ 12 bilhões. Até o final de sua vida, não estava totalmente claro que, sem hype desnecessário, Finni entregou silenciosamente quase todo o seu dinheiro às filantropos do Atlântico para investimento no bem público.
De fato, Finni não era mais tecnicamente um bilionário, e os investimentos filantrópicos feitos a partir de sua condição eram legalmente controlados pelo fundo independente criado por ele. Como resultado, o estilo pária da filantropia de Finni foi finalmente mediado pela transferência oficial de seu estado de filantropos do Atlântico e levou ao fato de que sua biografia, escrita por Conor O’Kleri, foi chamada «um bilionário, o que não era. «
A Universidade de Queensland designou Chaka Finni e sua esposa doutorado honorário de reconhecimento de sua contribuição inspiradora para pesquisas científicas e inovação na Austrália e em todo o mundo. Em 2021, Chuck e Chris Oechley, da Atlantic Philanthropies, tornara m-se bolsas de estudo na Universidade de Melbourne como um sinal de seu nível sem precedentes de investimento filantrópico e liderança na criação e apoio de iniciativas para mudanças sociais e centros de pesquisa biomédica.
Em 2022, Finni foi oficialmente nomeado companheiro honorário do Departamento Geral da Ordem Australiana (AC). Ele foi experimentado pela esposa de Helga Flez, cinco filhos e 16 netos — todos desde seu primeiro casamento.
James MacClask AO é vic e-cambêlero assistente da Universidade de Melbourne e vic e-presidente dos bolsistas do Atlântico para a Equidade Social, financiada pelas filantropias do Atlântico.
