O que faz com que os preços da gasolina cresçam ou caiam?

A maior parte da pasta pr é-histórica, conhecida como óleo cru, faz um longo caminho até as bombas australianas. O que afeta seu preço? E isso realmente aumenta nos feriados?

Angus Holland e Jackson Graham

29 de setembro de 2023
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Uma visita à refinaria de petróleo não pode deixar de causar perplexidade. Este é um berço de mostradores, válvulas, tubos e tubos, espesso e fino, alguns dos quais irromperam o vapor; Das altas colunas e cilindros mult i-sorey, um dos quais é coroado com um brilho simbólico de chamas. E, no entanto, apesar de toda a sua complexidade, a refinaria de petróleo é uma máquina criada, de fato, para um propósito, e o objetivo desta planta é simples hoje: petróleo de navio s-tanque que ancorados para o píer no lado do mar e pul a-o através do Web de tubos de assobio para cozinhar, peneirar, misturar e verificar até que o lote de combustível diesel, combustível de aviação e várias variedades de gasolina não saudável seja obtida.

Esta é uma refinaria de petróleo da Viva Energy (anteriormente Shell), localizada perto de Dzhilong, no Golfo de Corio Victoria. Esta é uma das únicas duas plantas semelhantes que ainda estão trabalhando na Austrália, que é preservada desde a década de 1950, embora atualizadas por telas planas com gerenciamento e processos tecnológicos cada vez mais complexos. Este lugar sobrenatural faz uma grande contribuição para a forma como consumimos gasolina na Austrália, mas ainda assim isso é apenas uma pequena parte do quadro global. Embora a Viva Energy processe parte do petróleo aqui, a maior parte do nosso combustível vem do exterior. E seu famoso preço instável é amplamente determinado pelas forças descontroladas para nós — econômicas e geopolíticas — em Cingapura, Coréia do Sul, Arábia Saudita e outros países.

Por que o preço da gasolina muda todos os dias? Quais fatores globais nos afetam na Austrália? Como os postos de gasolina decidem quanto levar para a gasolina? E quando o combustível baseado no óleo deixará de existir?

De onde vem a gasolina?

A pasta marrom ou preta pegajosa, formada por milhões de anos a partir de algas e plâncton compactados e decompostos no fundo do mar, é o que as pessoas sabem ao longo de nossa história. Em muitos lugares, o petróleo simplesmente saiu do solo, como o autor de Ed Conway observa em seu livro «Material World», onde ele analisa a necessidade de civilização de seis recurso s-chave (o petróleo é um deles). Os antigos egípcios inicialmente pegaram betumen de poços de resina para embalsamam seus mortos; Em outros lugares, foi usado para impermeabilizar o fundo dos barcos. Mas apenas em 1853, escreve, os químicos criaram como processar o óleo em um líquido que pode queimar com força: querosene. Após isso em todo o mundo, a busca por fontes de «ouro negro» começou a iluminar nosso mundo.

Hoje, é claro, a gasolina, o diesel e outros produtos processados ​​a partir do petróleo continuam a dominar na vida cotidiana, apesar da tendência de usar fontes de energia renovável. Os escoceses e noruegueses bombeam óleo das profundezas do Mar do Norte, Texas — da antiga bacia de perm, russos do oeste da Sibéria e os sauditas — do maior depósito de Gavar do mundo, onde cerca de 3, 8 milhões de barris de petróleo por dia são extraídos — o suficiente Para encher 242 piscina olímpica. Em 2023, consumiremos um pouco mais de 100 milhões de barris — cerca de 6400 piscinas — diariamente.»Agora, o mundo está organizado assim», di z-nos do Reino Unido, «que ainda dependemos de combustível fóssil em cerca de 80 % do volume total de energia primária».

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Como a matéria orgânica, o petróleo não é um produto homogêneo. Pode ser leve ou pesado, «doce» ou «azedo». Literalmente, tem um gosto de óleo mais ou menos doce, dependendo do conteúdo do enxofre — um componente de algas e plâncton do qual foi obtido. Claro que é um poluente ambiental ao queimar carros.

Embora um lote de óleo bruto possa ser muito diferente de outro, o óleo bruto é geralmente negociado em vários mercados de referência que refletem sua origem histórica e constância. O petróleo mais famoso — Brent — recebeu o nome do depósito escocês de Brent Oilfield, nomeado após a marca Gusy ou Brent, de acordo com os protocolos de Shell, quando o campo foi descoberto em 1971. O intermediário do oeste do Texas, ou o Texas Sweet Light, não é um grau médio, mas o padrão, cujo preço é definido no Centro de óleo bruto em Kushing, Oklahoma, uma aut o-proclamada «encruzilhada de oleodutos do mundo». Os preços para Dubayskaya e Omã, o meio e o ácido, são frequentemente calculados para criar um padrão para o preço do óleo bruto fornecido do Oriente Médio para a Ásia, informa o Departamento de Informações de Energia dos EUA.

Quem controla o suprimento global de petróleo hoje?

Embora existam dezenas de produtores de petróleo — entre eles os EUA, Noruega, Gr ã-Bretanha e Malásia — um cartel conhecido hoje como OPEP+, tem o maior impacto nas entregas. Inicialmente, a organização de países exportadores de petróleo incluiu apenas cinco países petrolíferos — Irã, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita e Venezuela — que uniram, de fato, para assumir o controle da presa do cartel de empresas britânicas e americanas, conhecidas como «sete irmãs «.

Em 1975, a OPEP se expandiu para 13 países, incluindo a Nigéria e a Argélia. Em 2016, junto u-se à Aliança de vários outros países produtores de petróleo, incluindo a terceira maior produção de petróleo do mundo, a Rússia para criar a OPEP+, que produz cerca de 40 % do petróleo no mundo.

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Historicamente, a OPEP não estava envergonhada de manipular uma proposta.»Atuando dentro da estrutura do cartel, eles podem usar o poder de monopólio [para] influenciar o preço do petróleo nos mercados mundiais», diz o economista da macro Robert Walker, do Centro Analítico de Relações Internacionais do Instituto de Advancos. Dentro da estrutura da OPEP, como maior fabricante, os sauditas são o principal jogador. Segundo Ed Convei, «eles ainda são capazes de extrair petróleo das entranhas da Terra e aumentar a produção mais rapidamente do que quase qualquer outro país do mundo, que pode afetar o mercado mundial».

Há também um curinga: o príncipe Abdulaziz bin Salman (irmão do governante Mohammed bin Salman, ou MBS), que se tornou ministro da Energia do reino em 2019.“Isto é um doce saudita”, disse ele em Junho, anunciando cortes na produção de petróleo saudita, além dos cortes da OPEP+ que durariam até 2024.»Queríamos colocar um pouco de gelo no bolo. Queremos sempre fazer uma surpresa. Não queremos que as pessoas tentem prever o que faremos. Este mercado precisa de estabilização.»O declínio na produção fez com que os preços disparassem; Espera-se que o petróleo bruto Brent suba acima de US$ 100 por barril.

Como a guerra da Rússia na Ucrânia afetou os preços?

Como escreve Daniel Yergin na sua obra enciclopédica O Prémio, o petróleo não só alimentou as guerras, como também as alimentou. O petróleo desempenhou um papel fundamental em ambas as guerras mundiais, escreve ele, para não mencionar a crise de Suez em 1956 e a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, o preço do petróleo Brent saltou para 139 dólares, o seu nível mais alto desde 2008. Os comerciantes estavam preocupados com a ameaça ao abastecimento na região, que Sushant Gupta, diretor de pesquisa da consultoria Wood Mackenzie em Cingapura, resumiu como “medo no mercado”. A aparente escassez levou a um pânico de curto prazo que acabou por diminuir à medida que o petróleo russo continuou a ser fornecido, incluindo à China e à Índia.

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«Na Austrália, dado que 90 por cento do petróleo que consumimos — gasolina, gasóleo e tudo o mais — vem do exterior, somos vulneráveis ​​a qualquer crise internacional que nos possa afectar directa ou indirectamente», afirma o Professor Associado Flávio Macao, especialista em Logística pela Edith Cowan University em Perth.»Afinal, somos uma ilha. Tudo tem que ser transportado por mar.»E embora tenhamos as nossas próprias reservas de petróleo limitadas, principalmente na Austrália Ocidental, e duas refinarias — Viva Energy e Lytton da Ampol em Brisbane -, em última análise, temos de competir com as importações em termos de preço.

Os preços australianos hoje são largamente influenciados por três outros factores: o dólar americano, a margem que as refinarias estrangeiras recebem sobre os seus produtos e o preço grossista em Singapura. O dólar é importante porque as transacções petrolíferas são feitas em dólares americanos. O dólar australiano vale atualmente cerca de 64 centavos por dólar americano.

As margens das refinarias são importantes, uma vez que são atualmente elevadas e provavelmente continuarão assim graças aos encerramentos de refinarias durante a COVID, bem como à crescente relutância dos investidores em financiar a capacidade futura devido à transição para a energia verde (mais sobre isto abaixo).

E Singapura desempenha um papel importante como nosso fornecedor regional dominante, com três grandes refinarias de petróleo, incluindo uma das maiores fábricas propriedade da gigante multinacional ExxonMobil – uma das muitas empresas petroquímicas agora sediadas na Ilha Jurong, na cidade-estado. Singapura importa todo o seu petróleo refinado — dois terços dos Emirados Árabes Unidos, Qatar, Arábia Saudita e Kuwait — de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA. Devido ao grande volume de fornecimento de Singapura, os preços grossistas da gasolina australiana estão menos vinculados ao preço do petróleo bruto e mais ao índice de referência de Singapura conhecido como Singapore Mogas 95 Unleaded, ou Mogas 95, para abreviar.

Mas há outro factor que influencia quanto pagamos pelo gás: o ciclo de preços de retalho.

Qual é o ciclo de preços de varejo?

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Se olharmos para os preços dos combustíveis antes do fim de semana prolongado, podemos pensar que os postos de gasolina estão a aumentar os preços à medida que mais motoristas estão nas estradas. Isso não é verdade, de acordo com a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, que concluiu que os preços não sobem mais durante as férias do que em outras épocas do ano.

Em vez disso, é a intensa concorrência entre estações de serviço que faz com que os preços caiam e depois subam durante uma média de cinco semanas na maioria das capitais australianas, após o que o ciclo recomeça — um jogo de salto de descontos. Os economistas chamam isso de ciclo Edgeworth.“Comecei alto e queria tirar volume de você, então deixei cair um centavo e você viu o que eu estava fazendo e deixou cair outro centavo”, explica Mark McKenzie, executivo-chefe da Associação de Eletrodomésticos e Mercados de Petróleo da Australásia.

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Eventualmente, os preços caem tanto que se tornam inacessíveis, pelo menos para alguns.“É como olharmos uns para os outros em uma mesa de pôquer e tentar descobrir quem consegue jogar primeiro”, diz McKenzie.»Eles estão todos em um momento difícil, mas ninguém quer ser o primeiro.»Via de regra, as primeiras a aumentar os preços são aquelas empresas que trabalham com grandes volumes e podem potencialmente incorrer em grandes perdas. Os preços médios podem variar 45 centavos do pico ao mínimo.

«Esta não é uma competição ideal, mas não é ruim», diz o professor Ralph Cristopher Bayer, da Universidade de Adelaide, especialista na economia comportamental.»Não é que eles tivessem uma margem enorme».

Na Austrália Ocidental, as regras exigem que os preços dos combustíveis sejam fixados por 24 horas a partir das 6h todos os dias, o que contribui para o ciclo de combustível de sete dias em PERET, onde os preços geralmente são os mais baixos na terç a-feira. Em Canberra, os preços geralmente são menos dinâmicos, pois a concorrência aqui não é tão aguda.

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Mackenzie diz que um equívoco comum é que os postos de gasolina são sobre quando aumentar os preços. 8025 As estações de manutenção na Austrália são gerenciadas por aproximadamente 3. 500 várias empresas.»As empresas individuais tomam decisões quando aumentar os preços», diz ele.

A margem em combustível não saudável comum é muito fino. De acordo com o Instituto de Petróleo Australiano, mais da metade do preço da gasolina consiste em custos de produção, outros 31 % caem sobre impostos estaduais e 11 % — para despesas e margens operacionais. Mackenzie diz que, em média, os postos de gasolina ganham cerca de 2, 8 centavos de dólar por litro em combustível não saudável comum.»Eles obtêm uma margem mais alta em um produto premium», diz ele, e a margem pode atingir quatro centavos por litro.

Não é segredo que os postos de gasolina recebem uma grande margem em mercadorias não relacionadas a barras de combustível — chocolate, bebidas — mas o combustível continua sendo sua principal fonte de lucro, pois eles o vendem em grandes volumes.»Se eu te perder por causa de uma decisão estúpida de tomada de decisão», diz McCanji, «e não consigo manter a competitividade, será um golpe duplo, porque vou perder não apenas combustível, mas também a oportunidade de vender não — bens de combustível. ”

Como a transição para fontes de energia renovável afetará os preços da gasolina?

A planta de energia Viva já estabeleceu a base para a expansão, o que permitirá que uma refinaria de petróleo produza combustível com um teor de enxofre ultr a-baixo, que facilitará o uso de novas tecnologias para carros com um baixo nível de emissões. No entanto, a torre de metal mult i-sorey da empresa, que eles chamam de “cracker” — a instalação (usando o processo chamado rachaduras catalíticas residuais), que, falando em linguagem simples, permite que você divida produtos de petróleo em moléculas cada vez menores, fazendo É benéfico, fazer com que o que, de outra forma, pudesse, além de outras coisas, seria jogado ao vento. Plásticos macios que não podem ser processados ​​atualmente estão planejados para serem processados ​​com óleo bruto. Bem como hidrogênio, que provavelmente se tornará um dos principais tipos de combustível para transporte pesado.

O florescimento do óleo ainda não terminou. De acordo com a Agência Internacional de Energia, em junho, a demanda mundial atingiu um recorde de 103 milhões de barris por dia. De acordo com Gupta de Wood Mackenzie, a longo prazo, o pico da demanda será em 2032-33 e os preços diminuirão para US $ 65-70 por barril até 2050. Dificilmente pode ser chamado de colapso.

Nesta semana, o governo britânico aprovou o desenvolvimento de um enorme campo de petróleo e gás no Mar do Norte, cujo pacote de controle pertence à empresa de energia estatal norueguesa Equinor, com o potencial de produção de 300 milhões de barris de petróleo durante toda a exploração. De fato, o conceito de «pico das propostas de petróleo», que antes implicava a imersão na escuridão da Idade Média, está se tornando cada vez mais complicada com a descoberta de novos depósitos e tecnologias.

E depois há uma ambição.»Estamos tentando espremer o período de inovação, que, se olharmos para as transições de energia anterior, provavelmente levaria um século, se não mais», diz Conway. De fato, os objetivos globais para a rejeição gradual de carros a gasolina falharam em setembro, quando o primeir o-ministro britânico Rishi Sunak adquiriu planos para a proibição de venda de carros novos com um motor de combustão interna de 2030 a 2035. A União Europeia também estabelece os prazos até 2035, mas este ano ele acrescentou concessões para as vendas de carros que operam com combustível ambientalmente amigável.

Para o ano, que terminou em julho, 8, 4 % dos carros novos vendidos na Austrália eram elétricos. De acordo com as previsões da Agência Internacional de Energia, até 2030, os carros elétricos serão 60 % das vendas de carros novos em todo o mundo. O Conselho Australiano de Carros Elétricos acredita que isso acontecerá conosco.»Pode ser ainda mais», diz o diretor executivo de Behyad Jafari do Conselho.

Enquanto isso, o volume de combustível vendido na Austrália no trimestre de junho deste ano foi cerca de 9 % menor do que no mesmo trimestre de 2019. De acordo com representantes da supervisão do consumidor, existem várias razões para isso, incluindo a disseminação de carros híbridos e elétricos, o trabalho de pessoas de casa e uma tendência a longo prazo de aumentar a eficiência de combustível dos carros.

Tony Wood, diretor de energia do Instituto Grattan, prevê que a distribuição de veículos elétricos levará a um aumento nos preços do gás. Esse cenário é baseado na «espiral da morte», quando os custos de produção, que atualmente são distribuídos entre enormes mercados de consumidores, caem nos ombros de um número menor de motoristas.»A gasolina não será proibida, mas será cara. E acho que a economia é suplantada, não a regulamentação».

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O momento exato em que as vendas de gasolina cairão depende da rapidez com que ocorrerá a transição para os VE.“Se os governos pretendem atingir vendas líquidas zero de automóveis até 2050, então, até 2035, terão de garantir que não venderão mais automóveis com motor de combustão interna”, afirma Wood.

Por enquanto, McKenzie disse que os postos de gasolina estão se preparando para mudanças graduais.“Estamos diversificando os postos de gasolina, por isso, em vez de remover as bombas de gasolina e instalar carregadores de veículos elétricos, estamos complementando os nossos distribuidores de gasolina e diesel com um pequeno número de carregadores de veículos elétricos”, diz ele.“Não é mais uma pergunta simplista: ‘Os carros elétricos vão substituir a gasolina?’ Em última análise, sim, mas provavelmente será daqui a 20 ou 30 anos… Vemos isso acontecer gradualmente.”

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