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Jamais esquecerei minha primeira visão do Monte Saint-Michel, uma ilha de maré localizada na costa da Normandia, na França.
No topo da ilha fica um mosteiro do século VIII, e as ruas medievais levam à torre da abadia no topo. Apesar de abrigar apenas 29 pessoas, a vila de sete hectares atrai cerca de três milhões de visitantes todos os anos – aproximadamente 8. 000 pessoas por dia. O turismo é o principal negócio, apoiando cerca de 50 lojas.
O mosteiro é uma vista impressionante, especialmente quando não há maré. Mas quando o vi pela primeira vez, na década de 1990, fui atraído pelas dezenas – talvez uma centena ou mais – de campistas estacionados do outro lado da ilha. Achei isso bastante desconcertante — este sereno mosteiro medieval, erguendo-se dos pântanos de lama, parecia prestes a ser invadido não por vikings, mas por um exército de veranistas no Winnebago.
Ainda é um local de acampamento muito popular, especialmente entre os britânicos que chegam à Normandia em balsas que atravessam o Canal da Mancha.
Mas talvez não por muito tempo, se a ministra do Turismo francesa, Olivia Gregoire, conseguir o que quer. Ela anunciou recentemente um plano para regular destinos turísticos como o Mont Saint-Michel e a cidade litorânea de Étretat.
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A França, o destino turístico mais popular do mundo, perdeu 30% da sua biodiversidade em 35 anos. Segundo o ministro, esta situação tem sido alimentada por um afluxo de pessoas que pisoteiam praias, falésias e habitats naturais. O governo está agora a incentivar as pessoas a visitarem destinos alternativos ou a fazê-lo fora da época turística de pico.
As restrições ao número de turistas que visitam determinados locais, as taxas turísticas e as taxas de entrada poderiam, potencialmente, fazer parte de um pacote de medidas. Marselha já limita os visitantes às suas falésias em ruínas a 400 pessoas por dia.
Nas últimas décadas, a França tem promovido intensamente as suas regiões junto dos turistas. Até recentemente, todos estes visitantes teriam sido considerados um sucesso. Mas com a recente proibição de voos domésticos de curta distância que entrou em vigor em Maio, a França começa a encontrar soluções para os problemas ambientais e sociais criados pelo turismo de massa.
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Na Europa, muitas cidades impõem taxas de entrada (Veneza), restrições de tráfego (Costa Amalfitana), limites aos alugueres de curta duração (Maiorca) e utilizam aplicações para desviar os turistas para destinos menos movimentados (Amesterdão).
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Do outro lado do mundo, o governo local de Bali está a considerar a introdução de um imposto turístico e de uma quota turística. Ele foi levado a isso por uma série de incidentes em que estrangeiros ultrapassam os limites do que é permitido posando nus para fotografias, violando as regras de trânsito e abusando dos regimes de vistos.
Bali é um dos muitos destinos turísticos que enfrentam um grande desafio. Qualquer regulamentação corre o risco de dissuadir os visitantes. Mas, em muitos casos, os residentes locais vêem poucos benefícios financeiros com os dólares que entram no seu país, ao mesmo tempo que enfrentam todos os inconvenientes. Os chamados benefícios do turismo não se espalham se este for mal gerido.
Curiosamente, é o chamado “mochileiro” o viajante mais valioso. Os mochileiros ficam mais tempo em um determinado local e usam os serviços locais.
É em parte por isso que a palavra “turismo excessivo” se tornou impopular. Coloca a culpa nos turistas quando, na verdade, o problema é a má gestão dos destinos por parte dos governos, que permitem que os complexos turísticos destruam habitats naturais como as florestas de mangais, permitem que os navios de cruzeiro descarregam milhares de passageiros de cada vez em locais que mal conseguem lidar com uma algumas centenas, e gastam milhões de dólares em campanhas de turismo que vêem o sucesso em números e não na qualidade das experiências para todos.
No entanto, questiono-me sobre a estratégia. A taxa de entrada de 10 euros (US$ 16, 40) em Veneza supostamente desencorajará os excursionistas e ajudará a pagar pela coleta de lixo que esses viajantes produzem. O princípio do utilizador-pagador parece justo. Mas isso é suficiente?
No meu caso, eu ficaria feliz em pagar tal taxa em qualquer lugar se trouxesse algum benefício direto para a sociedade ou para o meio ambiente. Mas a pequena taxa parece demais para mim.
Será interessante ver como as coisas se desenrolarão neste verão europeu, com cidades como Veneza supostamente mais lotadas do que nunca.
Talvez no futuro acabemos com um mundo muito mais regulamentado, onde caminhar pela Ponte dos Suspiros ou pela Praia de Waikiki exija entrar em listas de espera ou pagar pelo privilégio. Mas vamos conviver com isso.
Se não pagarmos, alguém o fará. E, em última análise, poderia ser cada um de nós.
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Lee Tulloch — Lee é autor, colunista, editor e escritor de best-sellers. Sua distinta carreira se estende por mais de três décadas, incluindo 12 anos em Nova York e Paris. Lee é especialista em viagens sustentáveis e atenciosas. Contato via Twitter.
