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Quando um homem está cansado de Londres, escreveu Samuel Johnson, ele está cansado da vida, porque Londres tem tudo o que a vida pode oferecer.
Esta frase é frequentemente citada, e com a mesma frequência eu a distorço para meus próprios propósitos, geralmente quando me mudo para uma parte completamente diferente do mundo.
Aqui está a minha versão: quando um viajante se cansa da América Latina, cansa-se da vida. Ou pelo menos estavam cansados de viajar.
Porque apesar de tudo o que Johnson adorou em Londres e suas inúmeras atrações, há algo mais na América Latina. Há muito mais — está tudo lá. Existe o bom, o ruim, o feio e o incrível. É emocionante, chocante, comovente e assustador. Cores e paixão. História e tradições. Beleza e severidade.
Deixe-me dizer que para os viajantes não há nada melhor do que a América Latina. Isto é viajar na sua essência. Claro, você encontrará alguns destinos igualmente bons. Mas no geral, como uma vasta área para explorar e vivenciar, a América Latina é o melhor que existe.
Fique comigo enquanto pelo menos definimos os limites desta vasta região. A América Latina não é um continente, mas um conceito cultural, um grupo solto que se estende desde a fronteira norte do México, passando pela América Central e pela América do Sul até ao Cabo Horn.
São 26 países (mais ou menos, dependendo da sua definição), mais de 600 milhões de pessoas, inúmeras línguas e dialetos e um número infinito de culturas e subculturas.
Viajar por estes países é compreender o quão emocionante e gratificante pode ser uma viagem. É simplesmente impossível evitar a imersão completa aqui. Não há chance de você sair de algum país da América Latina e não descobrir como é realmente esse lugar.
Meu amigo Steve Madgwick, um colega escritor cujo nome também aparece com frequência nestas páginas, está atualmente em uma aventura terrestre pela América Central, da Guatemala ao Panamá, e assistir sua jornada pelas redes sociais me deixou com todo tipo de inveja e alegria. . Quando vejo suas postagens, sempre penso que é disso que se trata a jornada. Isto é o que você precisa.
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São viagens em ônibus de galinhas e barcos de madeira frágeis. Sobre vulcões fumegantes e lagos cintilantes. Sobre coquetéis com rum em praias isoladas. Sobre a beleza e a bastardia da humanidade, sobre o calor e a gentileza das pessoas nesses lugares, aliados à agitação política e social.
Fiz muitas das melhores viagens da minha vida na América Latina. Aqui estão algumas das cidades mais interessantes e emocionantes do planeta: Cidade do México, Medellín, La Paz, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Cusco. Artístico, criativo, brilhante. Histórico e orgulhoso. Já vi paisagens inacreditáveis, desde os altíssimos Andes até as profundezas suadas da Amazônia.
Não vou dizer que a comida na América Latina é sempre incrível, mas às vezes é. Muitas vezes, na verdade. Asados na Argentina, ceviche no Peru, arepas na Colômbia e… tudo no México. Há sabores aqui que são incrivelmente bons. Como é que o resto do mundo não come assim?
Qualquer que seja a sua paixão, qualquer que seja o motivo da sua viagem, há algo profundamente revigorante na América Latina, e é por isso que penso tantas vezes na citação de Samuel Johnson. Esta região está cheia de vida, vida que às vezes não morre, mas surpreende constantemente.
Se você está cansado da América Latina, então está cansado da vida – porque é exatamente isso que acontece aqui. É isso que oferece.
Pense na Bolívia, que para mim é um microcosmo de tudo o que há de bom na América Latina. É o lar de uma mistura de cultura indígena antiga e influências europeias, e de uma variedade de paisagens que vão desde o esplendor montanhoso até as profundezas da floresta tropical.
Há um mercado de bruxas em La Paz onde vendem fetos de lhama e outros apetrechos de magia negra. Possui arquitetura colonial espanhola. Vendedores ambulantes vendem empanadas. Trânsito, ônibus pintados de cores vivas e carros surrados.
Sua cabeça está girando, e não apenas porque você está a uma altitude de cerca de 4. 000 metros acima do nível do mar. Nada aqui parece um lar.
Em toda a América Latina há música e dança. Salsa, tango, cumbia, samba. São palavras que conhecemos, mas são o modo de vida nos seus locais de origem, os rituais culturais dos quais se pode participar, o ritmo literal de um vasto e variado território.
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Viajar pela América Latina é sentir esse ritmo. Prove seus aromas únicos. É viver com cores técnicas, aceitar o bom, o ruim e o feio e celebrar cada pequena coisa.
Quem pode se cansar disso?
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Ben Groundwater é escritor de viagens, colunista e autor de Sydney há mais de 20 anos. Ele é especialista em comida e vinho — escrevendo sobre eles e também bebendo. Siga-o no Instagram @bengroundwater Contato por email.
