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O principal accionista do futebol profissional australiano detém a sua parte no jogo através de uma série de paraísos fiscais offshore, incluindo a infame caixa postal nas Ilhas Caimão.
O grupo de private equity Silver Lake Partners tem uma participação de 33 por cento na A-League, comprada no final de 2021, através de uma rede de empresas em jurisdições com taxas de imposto zero ou baixas e transparência limitada, incluindo as Ilhas Caimão, Singapura e o estado norte-americano de Delaware, descobriu uma investigação conduzida por esta publicação.
Nas Ilhas Cayman, o endereço registrado da empresa de fachada da A-League, Silver Lake, é uma caixa postal em Ugland House, um pequeno prédio onde cerca de 20 mil empresas estão registradas no papel. O ex-presidente dos EUA, Barack Obama, disse repetidamente que ou é “o maior edifício do mundo ou a maior fraude fiscal”.
Bronwyn McCredie, especialista em impostos multinacionais e professora sênior de contabilidade na Universidade de Tecnologia de Queensland, diz que as Ilhas Cayman oferecem sigilo e também vantagens fiscais.
“Eu realmente não sei por que você administraria uma empresa através de Cayman, a menos que obtivesse um benefício [fiscal ou secreto] disso”, disse ela.
As Ilhas Cayman ocupam o segundo lugar na lista da Tax Justice Network dos paraísos fiscais mais secretos do mundo. Cayman não paga impostos sobre ganhos de capital ou rendimentos e não há transparência pública em relação aos acionistas da empresa.
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O governo contesta veementemente esta designação e argumenta que o sistema de “neutralidade fiscal” evita a dupla tributação de empresas em diferentes jurisdições.
A investigação desta publicação rastreou a estrutura de propriedade da A-League da Silver Lake até Singapura, onde a Silver Lake concordou com o governo que não pagaria impostos, de acordo com documentos corporativos, a empresas nas Ilhas Caimão.
Documentos corporativos mostram empréstimos intercompanhias entre empresas em Cingapura e nas Ilhas Cayman, uma medida que pode ser usada para reduzir o lucro tributável.
Os investimentos das Ilhas Cayman são então transferidos para o estado americano de Delaware, um estado com impostos baixos e regulamentações corporativas limitadas que é considerado um paraíso fiscal. O endereço da holding em Delaware é o Corporation Trust Center, um pequeno prédio que abriga mais de 200 mil empresas.
Tanto a Silver Lake Partners quanto as ligas profissionais australianas, que possuem e gerencia as competições de leagos A, se recusaram a comentar.
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Esse mastro não implica que nenhuma das partes da estrutura de leanes A violou a legislação tributária ou agiu de maneira inadequada.
O ministro assistente de concorrência, caridade e tesouro, Andrew Leigh, disse que é importante que as empresas transnacionais paguem sua parte justa dos impostos.
«Como os impostos sobre as empresas representam 19 % da base lucrativa da Austrália, a adoção de truques contábeis que as empresas transnacionais se envolvem terão grandes consequências para a Austrália», disse ele.
«Entre a fraude que observamos estão as empresas Dummmer criadas em jurisdições de baixo sangue ou nã o-táxi, que permitem que as empresas transnacionais transfiram grandes lucros para locais secretos onde não têm funcionários ou cargos».
Em 2021, 456 empresas com a holding final nas Ilhas Kaiman operaram na Austrália, de acordo com o banco de dados da Comissão de Valores Mobiliários da Austrália e investimentos recebidos por esta publicação.
O modelo de negócios de investimentos diretos pode ser contraditório, pois muitas vezes implica o uso significativo de fundos emprestados para reduzir a renda tributável, uma redução séria nas despesas e o envio de investimentos por meio de jurisdições não cabelos, como pequenas ilhas do Caribe que podem privar grandes economias de receita tributária.
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O capital privado tem um impacto crescente nos esportes profissionais europeus e nort e-americanos, comprando clubes inteiros, como o Chelsea FC ou compartilha grandes competições.
A Silver Lake Investments no futebol local torno u-se possível depois que a União Australiana de Rugby também estudou a possibilidade de concluir transações de capital privado, que podem incluir a venda de renda em troca de investimentos. O críquete também realizou negociações preliminares com os bancos de investimento.
Na Nova Zelândia, o All Blacks Club vendeu recentemente uma participação em suas operações comerciais por Silver Lake, e esses investimentos também foram direcionados pelas Ilhas Kaymanov. Silver Lake também é um investidor minoritário do City Football Group, dono da equipe campeã da Inglaterra, do Manchester City e do Melbourne City Club.
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O crescente papel do capital privado no esporte também causou preocupação sobre se os interesses dos fãs, jogadores e um futuro longo do esporte estão protegidos. No ano passado, a decisão da ALE de Sydney foi percebida por muitos fãs como prejudicando o sistema anterior com base em méritos quando a final foi aceita pelo melhor time.
Enquanto as equipes nacionais de futebol da Austrália — Matilda parecia especialmente impressionante no recente campeonato mundial feminino — eles coletam audiências de televisão e enormes multidões de espectadores, o jogo profissional interno está enfrentando dificuldades. A liga A-League, que começou em 2005, foi inicialmente bem-sucedida, mas o número de espectadores e o interesse por ela não.
Na rodada inicial das competições femininas, realizadas no fim de semana, os registros de atendimento foram estabelecidos contra os antecedentes do sucesso de Matilda na Copa do Mundo. As competições masculinas começam na quint a-feira. T duas vezes menos fãs vêm para suas partidas há 15 anos.
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A liga A-Legus foi alocada do Football Australia em 2020, após uma longa luta pelo controle entre clubes e futebol da Austrália. No ano seguinte, a Australian Professional League vendeu um terço de sua parte de Silver Lake por US $ 140 milhões.
Um dos líderes da Associação Profissional de Jogadores de Futebol de Bo Bush disse que o capital privado oferece oportunidades e riscos. Segundo ele, uma liga deve se tornar um «mecanismo econômico de esportes» com um «direito mínimo ao erro».
Segundo ele, é importante que os jogadores participem de qualquer aumento de renda e valor dos ativos da liga.
«Estamos observando como nos esportes americanos a questão da participação compartilhada dos jogadores no custo da empresa está discutindo cada vez mais. Nosso simples ponto de vista é que os jogadores devem participar de todos os valores que criaram, e isso garante que os jogadores e A liderança tem uma estrutura consistente para o progresso «.
«No futebol australiano, precisamos ser incrivelmente disciplinados», disse ele.»Como grandes jogadores, precisamos trabalhar incrivelmente diligentemente no básico, como atrair fãs, criando um local de trabalho da classe mundial para os jogadores, atraindo e mantendo talentos».
As ligas são incomuns para os esportes australianos, pois são controlados em uma base comercial, ou seja, devem pagar impostos, diferentemente da AFL e NRL muito maiores. Em 2022, a AFL não pagou imposto de renda no valor de US $ 113 milhões recebido de US $ 944 milhões. A renda do maior clube em uma vitória da Liga, Melbourne, totalizou US $ 15 milhões em 2022.
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O c o-fundador da Associação Mundial de Jogadores Philip Jennings, e x-líder do sindicato mundial, participando das campanhas para proteger os direitos humanos nos esportes, disse que o capital privado está se tornando cada vez mais importante para a economia global.
Nos Estados Unidos, cerca de 7 % do trabalho é empregado em empresas de propriedade de capital privado. Na Austrália, esse indicador é cerca da metade.
“Estamos falando da elite financeira global”, disse Jennings.»Eles não querem que você saiba de quem é o dinheiro desses fundos, muito menos quais são os termos desses acordos.»
Os investidores privados esperam retornos financeiros significativos e foram atraídos pelas valorizações crescentes das marcas desportivas, disse ele.
“Eles afirmam estar nisso a longo prazo, mas na realidade muitos destes acordos fracassam em períodos de tempo relativamente curtos”, disse ele.“A reestruturação pode ser brutal e pode mudar o número de funcionários e a forma como fazemos negócios.”
Um dos investimentos privados mais impressionantes no desporto foi a compra da Fórmula 1 pela CVC Capital Partners e mais do que duplicando os seus fundos após a sua venda em 2017. De acordo com uma estimativa, o retorno foi superior a 400%.
Em 2016, o oficial sênior da equipe Force India, Bob Fearnley, acusou a CVC de «estupro do esporte».“Tudo o que eles fizeram foi com o objetivo de tirar o máximo de dinheiro possível do esporte e investir o mínimo possível”, disse ele.
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O porta-voz da Tax Justice Network Australia, Dr. Mark Zirnsack, questionou por que o maior acionista do futebol profissional da Austrália estruturaria suas operações através das Ilhas Cayman.
“Você está tentando esconder alguém na estrutura acionária porque ninguém sabe quem está por trás da empresa?”- ele disse.“Talvez haja algum tipo de implicação fiscal – elisão ou evasão fiscal?”
Dr. Zirnsak disse que o futebol pode ter problemas de integridade esportiva porque parte da propriedade da empresa é desconhecida porque está sediada em uma jurisdição secreta.
«Parece tão ruim que acho que é uma loucura para qualquer organização esportiva.»
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