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Parece que a vida toda, a ciclista Anna Mearez estava se preparando para o papel do chef da equipe australiana nas Olimpíadas em Paris 2024, que ela terá que ocupar durante os jogos em Los Angeles em 2028 e em Brisben em 2032. No entanto, um caso estranho e verdadeiramente humilhante no aeroporto de Khitrov há dez anos foi talvez o mai s-chave em sua formação como líder de equipe.
Quando Meares se aproximou do rack de serviço de imigração na véspera dos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres, a autoridade observou que ela competiria com a garota da Gr ã-Bretanha Golden, Victoria Pendleton. Ele abaixou a cabeça e emitiu os documentos de passaporte e credenciamento.
«Ele não falou comigo», lembra Anna. Pensei: «Por favor, sinto minha falta.»Finalmente, ele deu os documentos e disse: «Aproveite sua prata».
“Ainda fiquei surpreso quando entrei para outros membros da equipe de atletismo australiano do outro lado da alfândega. Eles viram que eu parecia um pouco atordoada, perguntou:“ O que aconteceu? ”E contei a eles a história toda.
«Eles riram tanto que ficaram atordoados. A reação deles me ajudou. Consegui remover todo o ruído branco em torno disso e deix á-lo para trás».
Mas, mesmo assim, os fatores de distração não pararam: os tablóides de Londres chamaram a competição entre o batom «Queen Victoria» e Mirez «contra a vassoura».
E, novamente, a situação da equipe ajudou quando seu chefe da seção disse: «Há muito mais oportunidades para a vassoura do que para o batom».
A Mires, de 40 anos, a ciclista mais intitulada de todos os tempos, acredita que Londres a preparou para um papel em Paris, onde liderará uma equipe de 480 atletas. Ela reconheceu e pode ensinar os outros a resolver a contradição entre o egoísmo inerente aos atletas e as vítimas necessárias esperadas dos membros da equipe.
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«A situação em Londres foi muito tensa para mim, dada a rivalidade com Victoria, mas a situação da equipe era importante para mim para desconectar», diz ela. Eu me aposentei das redes sociais porque não conseguia lidar com tantas informações «.
«Devo transmitir aos nossos atletas em Paris que, embora pequenos fatores perturbadores o impeçam de agir, pertencente à equipe garante conforto e segurança».
É improvável que em Paris haja um atleta australiano, que experimentou tantas falhas quanto Mires.
Sete meses antes dos Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim, nos quais ganhou uma medalha de prata, recebeu uma fratura no pescoço durante um acidente em um dormitório de bicicleta em Los Angeles e foi a 2 mm de um quadripálgico. Seu treinador Gary West, um mentor que desenvolveu uma tática que permitiu a Pendleton ganhar uma medalha de ouro em seu amado sprint individual em Londres, quatro anos depois, nas Olimpíadas no Rio, foi diagnosticada uma doença dos neurônios motores. Durante a mesma Olimpíada, Mires percebeu que seu casamento de nove anos havia quebrado irrevogavelmente.
Não quero que os atletas de Paris pensem que uma medalha de ouro é uma parada completa para alcançar o sucesso «.
Anna Mires
Seu relacionamento com a irmã mais velha de Kerry às vezes era tensa, porque ambos participaram das mesmas competições de sprint. No entanto, isso ensinou sua simpatia.»Dó i-me que minha irmã não pode se chamar olímpica porque estávamos perseguindo o mesmo lugar nos Jogos em Pequim», diz Mires, mas imediatamente observa que Kerry é a Copa do Mundo e um campeão de dois tempo da Commonwealth.
«Ela me ajudou a sobreviver a ferimentos, aposentadoria, um colapso. Ela mesmo passou por tudo isso. Eu sei que era que a impedi de ter sucesso, mas chegamos ao acordo de que lidaríamos com isso como poderíamos naquele momento» .
A simpatia também se aplica aos pais, que carregaram Kerry e Anna em viagens de 500 quilômetros de sua casa na cidade de carvão, no centro de Queensland, em bicicleta Dodrom, em Rockhampton.»Quando me aposentei, sente i-me com eles e contei pequenas histórias sobre como minha carreira as influenciou», diz ela, pensando que sua solidão causava dor.
«Eu não queria estar com meus pais em Londres, mas quando recebi uma medalha de ouro, levantei os olhos e ali, em uma moldura das bandeiras australianas e britânicas, havia seus rostos».
Tendo se tornado mãe com seu segundo marido, apelido de Fliger, treinador de bicicletas, ela disse que sua filha Evelyn gostava de andar. Agora Anna entende o que os pais sentem quando a criança os trata com negligência.»Minha filha ainda não acredita que eu rapidamente dirigi uma bicicleta».
Ela também experimentou o que seus pais experimentaram como espectadores.»Liguei para meus pais quando Evelyn passou pela primeira vez sem fixar», diz ela.»Eu tinha as mesmas palmas das mãos suadas e uma onda de adrenalina como atleta. Eu disse a eles:» Não sei o que fazer comigo mesmo «.»
A percepção interna da competitividade daqueles que estão em sua subordinação trouxe suas dificuldades como fã principal em Paris.»Eu também tenho que seguir outros 150 atletas que vivem fora da vila olímpica. Serei um espectador terrível», ela admite.
Os Jogos da Commonwealth de 2022 em Birmingham, onde foi sous chef, também a prepararam para o papel.
“Vi um trabalho de equipe que nunca vi como atleta”, explica ela.“Tivemos uma onda de calor, uma greve e as instalações foram entregues com atraso. Os atletas voltavam das competições às três da manhã.
A vencedora de seis medalhas olímpicas e 11 campeonatos mundiais admite que repensou seu antigo mantra: “Vencer é viciante e odeio perder”. Agora trata-se de “redefinir o sucesso”.
“Perder é um sentimento sufocante, decepcionante e abrangente, mas percebi que perdi mais do que ganhei”, diz ela.
«Nunca fui apresentado como um fracasso em Copas do Mundo por 29 vezes ou por sete vezes em Olimpíadas. Uma vez que você está nisso, você não pode sair dele.»
Ela percebeu isso depois dos Jogos do Rio de Janeiro, onde se tornou a única mulher australiana a ganhar uma medalha em cada uma das quatro Olimpíadas consecutivas.
Às duas medalhas de ouro, uma de prata e duas de bronze, ela somou mais um bronze na prova de ciclismo keirin. As pessoas diziam: “Você deveria estar desapontado por não ter ganhado o ouro”, mas eu estava terminando meu casamento, meu treinador tinha acabado de ser diagnosticado com MND, odeio agulhas e estava tomando injeções para lesões.
«Eu nunca tinha ganhado um keirin, fui a primeira mulher na Austrália a ganhar uma medalha em um keirin e a primeira mulher australiana a ganhar uma medalha individual em quatro Olimpíadas consecutivas. Só descobri isso depois as Olimpíadas.
«Portanto, essa medalha foi muito importante para mim. É fácil descontar a prata ou o bronze. Além disso, tendemos a ignorar [a conquista de] fazer parte do time.
«Não quero que os atletas de Paris pensem que com uma medalha de ouro é uma parada completa na obtenção do sucesso. É preciso entender o que significa uma conquista.»
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No entanto, a filha do mineiro às vezes fornece informações sobre um concorrente feroz que pode fundir minério de ferro com os próprios olhos.“Nunca gosto de pensar que estou inventando números”, diz ela sobre seus 14 anos de carreira, deixando claro que não tolerará que ninguém vá a Paris apenas por causa de um blazer olímpico.
Num momento em que os atletas defendem apaixonadamente as suas causas, é oportuno perguntar como ela lidaria com um atleta que causaria polêmica ao se manifestar no pódio olímpico.
«Qual problema?»- ela responde com voz firme e sorri suavemente.“Não haverá problemas.”
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