Publicado: 06/09/2011 |11 de junho de 2011
São as pessoas que você conhece que fazem viagens para a rica e vívida experiência que são. Eles formam nossas memórias mais do que os próprios lugares. Eles podem fazer um lugar ruim bom e excelente — ruim. Eles nos ensinam o que gostamos ou não nos outros.
Eles iluminam nossa ignorância e nos ensinam.
E como estou me aproximando de cinco anos de viagem, quero dedicar um pouco de tempo a cinco pessoas (ou grupos de pessoas) que tiveram a maior influência em minha jornada:
GREG — Em 2006, passei vários meses em Amsterdã, jogando poker.(Sim, você pode me chamar de profissional.) Sempre houve um morador local que me convidava constantemente para visitar.
Olhando para a grande pilha do meu dinheiro na minha frente, eu sempre tratava isso com suspeita — ele vai me roubar? No entanto, depois que os outros jogadores me garantiram que ele era um cara legal, e eu frequentemente comecei a v ê-lo por perto, percebi que ele era apenas um cara legal e concordei com seu convite.
Ele e vários outros jogadores me convidaram para beber, participam de seus jogos semanais de poker em casa e, em geral, simplesmente me mostraram o Amsterdã «local». Greg me ensinou que estranhos nem sempre querem você. Para mim, quanto a uma pessoa que está na estrada há muito tempo, isso é óbvio. Mas quando você está apenas começando a viajar, não é tão fácil enfraquecer a vigilância e deixar estranhos.
Infelizmente, nunca posso dizer a Greg «obrigado». Alguns meses após a minha partida de Amsterdã, ele foi morto durante o assalto de sua casa. Onde quer que ele esteja agora, ele está muito faltando.
Os mochileiros desconhecidos em Chiang Mai — na vida há pequenos momentos que determinam toda a vida subsequente. Pequenos eventos que espirram e formam ondas enormes.
Eu nunca pensei que minha viagem de duas semanas à Tailândia se tornasse algo mais do que uma pausa no inverno frio de Boston. Mas naquela fatídica viagem em 2005, conheci cinco backupros em um ônibus indo para o templo em Chiangmai. Há uma conversa sobre o quão absurdo o sistema de férias americano é duas semanas por ano, percebi que na vida há mais de 401 (k) e uma semana de trabalho de 50 horas.
Este pequeno evento se tornou um dos pontos de virada da minha vida. Uma semana depois, na praia, para Samui, vire i-me para meu amigo e disse que iria viajar pelo mundo com uma mochila. O resto já é uma história — tudo graças a estranhos no ônibus.
A KO Lip Crew — Logo após Amsterdã, decidi ir à Tailândia por um capricho. Alguém me disse que era bom, barato e quase nenhum turista — era como o paraíso.
Como resultado, fiquei lá por um mês. Enquanto eu estava lá, conheci Paul e Jane, um casal de Nova Zelândia. Encontramos imediatamente uma linguagem comum e rapidamente nos tornamos amigos. Foi a primeira vez durante a minha viagem quando me aproximei das pessoas tão rapidamente. Pensei em viajar como uma maneira de fazer amigos, mas nunca — como uma maneira de encontrar «melhores amigos».
Mas, para lá, ele provou que eu estava enganado e, anos depois, eles me encontraram no aeroporto da Nova Zelândia e continuamos nossas relações. Essa experiência descobriu a idéia para mim de que, mesmo em um instante, você pode encontrar amigos para a vida toda.
Anna Antiga — Eu não falo com frequência sobre minha vida em encontros, exceto que às vezes é difícil de encontrar na estrada. Mas direi que tive um relacionamento. Eu conheci Anna alguns dias depois de me mudar para Taiwan. Eu a vi no bar e fui conversar (uma lição para homens em todo o mundo: basta vir e dizer «olá». Funciona).
Ela estudou chinês para o semestre. Nós nos conhecemos enquanto eu estava em Taibe, que — sabendo que estava saindo em alguns meses — dificultava as relações … Depois que saí de Taibay, ficamos «juntos» no sentido livre da palavra.
Alguns meses depois, fui para a Europa e passei duas semanas com ela em Viena. Não foi fácil: Anna não queria deixar Viena e eu não estava pronta para parar de viajar. Quando saí, nós dois sabíamos que não voltaria. Acabamos de deixar tudo como é, embora às vezes mantemos uma conexão.
No entanto, as relações com ela me ensinaram o fato de que eu não poderia estar pronto para as relações que exigiriam que eu me recusei a viajar, e eu me reconciliei com isso.
A gangue de La Tomatina — como os caras nos lábios, era um grupo de pessoas que simplesmente se tornaram amigas. Havia seis de nós no dormitório. Estranhos de todo o mundo, mas imediatamente encontramos uma linguagem comum.
Na semana seguinte, fomos inseparáveis. Quando nos mudamos para o Barcelona, as pessoas observaram o quão perto estávamos, já que éramos de diferentes partes do mundo, era estranho.
«Quantos anos vocês se conhecem?»eles perguntaram.
«Cerca de uma semana», respondemos.
Mas às vezes as pessoas simplesmente se aproximam, e a gangue de La Tomatina se tornou um lembrete de que isso é possível mais de uma vez quando você viaja, mas muitas vezes.
E como um exemplo claro do fato de que as coisas nunca mudam, direi que, um ano depois, comemorei o dia de agradecimento aos irmãos gêmeos deste grupo e de sua família, e parecíamos ser amigos desde a infância.
Claro, eu definitivamente irei para um dia de ação de graças!
A vida é cheia de estranhos que formam nossas vidas, tanto boas quanto ruins. Todas as pessoas que você conhece deixam um pedaço de si mesmo. E muitas vezes você não percebe isso até chegar a hora. E você não pensa sobre isso até que a noite melancólica de pensamento chegue quando você se senta para escrever uma postagem semelhante no blog.
Embora eu tenha visto muitos lugares incríveis em minhas viagens, eles basicamente não importam. Foram as pessoas que enfrentei que melhoraram minha vida. É sobre eles que eu acho mais.
E se eu não tivesse conhecido essas pessoas ao longo do caminho, talvez não teria duração tanto tempo.
Portanto, quando neste fim de semana eu tenho 30 anos, eu levanto um copo para eles e para todas as outras pessoas que conheci nos últimos cinco anos. Obrigado, obrigado, obrigado.
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