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Este artigo faz parte da edição de 21 de outubro da Good Weekend. Veja todas as 14 histórias.
Toda semana, Benjamin Law pede a figuras públicas que discutam tópicos que nos disseram para manter em segredo, jogando os dados. Os números que aparecem nos dados são os temas que eles definem. Esta semana ele conversa com Richard Bell. Richard Bell, 69 anos, é membro dos povos Kamilaroi, Kooma, Djiman e Gurang Gurang. Seu trabalho está presente em grandes coleções ao redor do mundo e foi tema do documentário You Can Go Now.
SEXO
Richard, vamos falar sobre sexo. Ah, pelo amor de Deus![Risos]
O que lhe contaram sobre sexo quando criança? Que é proibido. Houve muito desse tipo de hipocrisia na minha infância.
O que você diria ao jovem Richard Bell sobre sexo e relacionamentos se pudesse viajar no tempo? Seja mais gentil com as pessoas do que normalmente era quando era mais jovem.
Você se sentiu atraente quando criança? Só quando saí de Mitchell [região de Maranoa em Queensland], uma das cidades onde cresci. Quando me mudei para Dalby [quatro horas a leste de Mitchell], era uma cidade maior, então não havia tanto racismo lá. Claro, você só vê brancos, e eles são o padrão de beleza. Não foi fácil para nós, crianças negras, lidar com isso. Tudo mudou quando me mudei para Sydney – para Redfern – e me vi cercado por outros negros.
O que há de sexy – e não sexual – no seu trabalho? O mais sexy provavelmente são as aberturas [das exposições]. Eles são realmente emocionantes e fazem o trabalho valer a pena. O que não é sexy é a quantidade de esforço e tempo necessários para criar obras, embora seja muito gratificante. Como qualquer outro trabalho, vira rotina. Mas nos divertimos muito fazendo isso.
POLÍTICA
Em 1968, sua família morava na reserva aborígine Mitchell. Um dia, às 7 horas da manhã, as autoridades locais vieram demolir a sua casa. Como isso afetou sua percepção do mundo? Isso o afetou bastante. Isso provavelmente impactou minha vida tanto, senão mais, do que qualquer outra questão. Essas pessoas achavam que não havia problema em entrar e demolir a porra da casa de alguém. Eu tinha 14 anos na época, então foi muito traumático. Eu sabia que éramos aborígenes, que este lugar nos pertencia.
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É verdade que você ainda se chama principalmente de ativista e depois um artista? É sim. Esta é a atitude que eu trago para minha prática. Estou interessado na esfera do ativismo, o tema de [e] estratégias.
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«Toda a arte é política, independentemente de você querer ou não.»É verdade ou não? Estou inclinado a concordar com isso. De uma maneira ou de outra, é política, seja no final ou no início. No começo e no final e em qualquer lugar entre eles.
Como você votou no referendo na semana passada para mudar a Constituição? Eu não votei. Eu acreditava que existem argumentos muito bons a favor de «não», mas o problema é que os racistas estavam todos alinhados para «não». Foi muito difícil para mim estar nessa posição.
Você não queria se associar aos racistas, mas não queria votar «para». Quais foram suas dúvidas? Já tivemos eventos como «reconciliação» e «reconhecimento». Vamos nos negócios imediatamente e falar sobre o contrato. De acordo com o direito internacional, existem apenas três maneiras pelas quais uma nação pode adquirir soberania. O primeiro é a conquista, a segunda é a concessão e a terceira é a Terra Nullius. Em nosso país, um tribunal superior excluiu a Terra Nullius, por isso temos uma conquista e uma tarefa. Nos dois casos, o resultado é um contrato. É disso que devemos falar, não sobre a «voz no parlamento».
O que você acha, qual será a situação com a conclusão do contrato agora? Segundo a lei, o governo australiano é obrigado a iniciar negociações sobre a conclusão do contrato. Embora o governo australiano não anuncie o término das hostilidades e inicie as negociações sobre a conclusão do contrato, permaneceremos em um estado de guerra não oficial.
MORTE
Chegamos à morte. Bem, estou me aproximando dela. Estamos todos nos aproximando dela.
E o que você sente sobre isso? Não tenho mais medo da morte tanto quanto na minha juventude.
Isto é interessante. Eu sugeriria que quanto mais velho você ficar, mais real se torna, e o medo será mais forte. Não é para você? Eu me reconciliei com minha morte, pelo menos na minha imaginação. Tenho certeza de que, com a abordagem dela, terei medo de mais do que nunca. Mas na vida cotidiana não me incomoda.
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Quais perdas foram as mais difíceis para você? Perdi minha mãe, Sarah, quando tinha 17 anos. Isso me atingiu muito. Ela era uma mulher incrível. Ela era muito talentosa. Ela sabia como desenhar, costurar; Ela era um disjuntor; Ela poderia fazer e decorar bolos de casamento. Isso influenciou meus gostos culinários mais tarde, porque eu tive que experimentar toda a cobertura e maçapão, que ela fez para bolos. Após sua morte, não como doces por cerca de 30 anos.
O que você acha que está acontecendo após a morte? Eu não faço ideia. Os brancos dizem que após a morte ele está esperando pelo paraíso ou pelo inferno. Meu povo me diz completamente diferente.
O que você gostaria que acontecesse após a morte? Oh meu Deus. Espero que as pessoas comemorem minha vida. Espero ter vivido uma boa vida na qual eu era gentil e generosa com as pessoas; Ele não era um idiota.
Se você morresse hoje, você se arrependeria do que não fez? Talvez fique um pouco, mas não. Honestamente, acho que fiz isso. Eu acho que consegui bastante.
Para ler outros materiais da revista Good Weekend, visite nossas páginas na manhã de Sydney, The Age e Brisbane Times.
