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Os professores Georgina Long e Richard Scolyer foram nomeados Australianos do Ano de 2024 em NSW por sua “forte parceria” que salvou milhares de pessoas de morrer de melanoma.
Ainda não se sabe se o oncologista e o patologista, codiretores do Melanoma Institute of Australia, podem prevenir a morte de Scolier por câncer no cérebro e melhorar os resultados para outros.
Numa cerimónia realizada na noite de segunda-feira no Museu de Arte Contemporânea de Sydney, os dois médicos foram homenageados pelo seu trabalho de liderança mundial ao transformar o diagnóstico de melanoma avançado de uma sentença de morte numa doença tratável para muitos.
Depois que o primeiro-ministro Chris Minns anunciou o prêmio, Long e Scolier disseram que o prêmio era para qualquer pessoa afetada por qualquer tipo de câncer – incluindo câncer no cérebro e melanoma – e sua equipe.“É necessário um verdadeiro esforço de equipe para dar todos os saltos e passos na luta contra o câncer”, disse Long.
A Austrália tem a maior incidência de melanoma do mundo, disse Long. Scolier acrescentou que a cada 30 minutos alguém é diagnosticado e a cada seis horas alguém morre de melanoma.
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A imunoterapia – resultado de um primeiro ensaio mundial realizado na Austrália por Long – mudou as estatísticas, diz Scolier.
«Em toda a Austrália, as mortes por melanoma estão a diminuir. As taxas de incidência estão a cair, mas não tanto», disse Long. A imunoterapia agora é usada rotineiramente para tratar outros tipos de câncer, disse ela.
«Nós aplicamos isso ao câncer de Richard. Ainda é cedo, mas estamos muito entusiasmados com os primeiros resultados científicos em que nosso laboratório está trabalhando e que mostram que o sistema imunológico está definitivamente sendo ativado.»
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Scolier diz que seu tipo de câncer é incurável, “o pior dos piores”. Como não houve ensaios clínicos, eles iniciaram este ensaio para fazer a diferença para as pessoas em todo o mundo que morrem de cancro no cérebro.
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Quando Scolier, 56, foi diagnosticado em junho deste ano, ele disse a Tim Elliott do Good Weekend que seu câncer, o glioblastoma de tipo selvagem IDH, era «um caminho claro para a morte».
O prêmio também reconheceu a decisão de Scolier de se tornar cobaia e detalhou seu tratamento e jornada nas redes sociais.
“Ao fazer um tratamento experimental com o risco de encurtar a sua vida, ele avançou na compreensão do cancro cerebral e beneficiou futuros pacientes”, afirmou o comunicado.
Tratamentos semelhantes para o melanoma aumentaram a taxa de sobrevivência de cinco anos para o melanoma avançado, de menos de cinco por cento há uma década para mais de 50 por cento hoje. Em contraste, a taxa de sobrevivência do glioblastoma é de apenas 4, 6%, enquanto para outros tipos de cancro cerebral é em média de cerca de 25%.
Scolier disse ao Good Weekend que o tratamento era arriscado.»Isso pode me matar prematuramente ou tornar o resto do meu tempo menos agradável, mas também há uma pequena chance de eu ser curado.»
O Jovem Australiano do Ano de NSW era Nikhil Autar, estudante de medicina e paciente com leucemia, de 30 anos.
Autar fundou a Bheem Health para fornecer dispositivos médicos acessíveis a pessoas de baixa renda depois que seus amigos morreram porque não conseguiram atendimento.
Ele criou mapas de informações antecipadas (Knia Maps) que mostram o acesso para deficientes nos principais hospitais, universidades, instalações públicas, transportes e pequenas empresas de Sydney.
Falando na cerimônia de premiação, Autar disse que ficou chocado por estar tendo dificuldade para obter informações sobre onde ficavam as rampas do Hospital Blacktown.»Acabei acessando o Google Maps e perguntando a todos os meus colegas e ainda não consegui descobrir onde poderia estacionar perto das rampas mais próximas. Achei que isso precisava ser consertado.»
O herói local de NSW em 2024 é Angus Olsen de Katoomba. Ex-artista da Disney, criadora e autora de I Draw Childhood Cancer, Olsen cria livros para ajudar as crianças a entender o câncer.
Quando sua filha Jane foi diagnosticada com câncer aos dois anos, ele começou a fazer desenhos para visualizar o indizível.“Originalmente fiz os desenhos para mim mesmo, mas depois os coloquei no Facebook. Foi uma tentativa de explicar às pessoas: ‘É assim que as coisas são’”, disse ele quando iniciou seu trabalho.
Dr. John Ward, 79, geriatra e cofundador da Aging Alliance in the Hunter, foi nomeado o Australiano mais velho do ano em 2024 em NSW.
Ward disse que espera que o prêmio torne as pessoas mais receptivas às suas ideias e ajude a abrir portas.
Ele dedicou sua vida a fornecer cuidados de saúde aos australianos idosos e às pessoas desfavorecidas, muitas vezes «à custa de esforço pessoal e pouco reconhecimento».
Como diretor do Serviço Médico Prisional, prestou cuidados aos presos — apesar dos escassos recursos — e defendeu a reforma prisional para proteger esta população vulnerável.
O diretor geral do Conselho Nacional para a Celebração do Dia da Austrália, Mark Fraser AO CVO), disse que os vencedores do prêmio são um grupo inspirador de pessoas que se dedicaram a ajudar os outros.
«O trabalho inovador de Richard e Georgina, bem como o sacrifício pessoal de Richard, é simplesmente incomum; John continua prestando tanta atenção ao atendimento médico de alguns dos mais necessitados; Nihil dirige sua própria experiência para melhorar o cuidado de outros; E Angus compartilha sua experiência pessoal para que as famílias sejam todas para famílias. Eles poderiam beneficiar o mundo «.
O Prêmio Nacional da Austrália será anunciado em 25 de janeiro.
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