Universidades podem perder milhões de dólares na repressão a estudantes internacionais

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Universidades e faculdades privadas consideradas de alto risco de atrair estudantes internacionais para a Austrália para trabalhar em vez de estudar poderiam perder dezenas de milhões de dólares em receitas ao abrigo da nova estratégia de migração do governo.

A Victoria University e a Federation University em Victoria, bem como as universidades de Wollongong e Newcastle em New South Wales (NSW), estão entre aquelas cuja capacidade de recrutar facilmente estudantes internacionais está sob ameaça de pressão, de acordo com classificações independentes confidenciais vistas pelo The Age e O Sydney Morning Herald.

A ministra de Assuntos Internos Claire O'Neill, que na segund a-feira apresentou ao governo federal a reduzir o número de migrantes.

Entretanto, o Conselho Independente de Ensino Superior da Austrália, que representa centenas de faculdades privadas, classificou a nova estratégia de migração como «imprudente» e disse que a culpa era do sistema de vistos falido, e não dos estudantes.

“Há um risco real de que isto leve a um declínio na reputação da Austrália como um estudante internacional de alta qualidade”, disse o presidente-executivo do ITECA, Troy Williams, na terça-feira.

A secretária do Interior, Claire O’Neill, e o ministro da Imigração, Andrew Giles, revelaram na segunda-feira a estratégia de migração do governo federal, que planeja reduzir pela metade o número de imigrantes dentro de dois anos. A migração líquida para a Austrália atingiu um pico de 510. 000 pessoas por ano até junho de 2023.

A estratégia visa eliminar as pessoas que usam o sistema de visto de estudante como porta dos fundos para o mercado de trabalho. A estratégia visa reduzir o número de novos imigrantes, visando universidades e faculdades consideradas de maior risco para os estudantes que vêm para a Austrália para trabalhar em vez de estudar.

O novo processo, que o Ministério do Interior introduzirá antes do final do ano, resultará no processamento rápido dos pedidos de visto de estudante apenas para instituições educacionais de baixo risco.

Um porta-voz de O’Neil disse que a medida foi tomada para proteger a integridade e a qualidade do setor educacional internacional da Austrália.“Se os provedores fizerem algo errado, eles terão tempos de processamento mais lentos”, disse ele.

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A estratégia não afetará as universidades mais famosas e ricas da Austrália, como a Universidade de Melbourne e a Universidade de Sydney, enquanto outras universidades e faculdades privadas que recrutam estudantes não autênticos estarão sujeitas a escrutínio.

“As instituições de maior risco serão mais lentas no processamento dos pedidos, uma vez que os decisores de vistos consideram a integridade da instituição, bem como do aluno individual”, afirma a estratégia.

Uma tabela de classificação de risco universitário compilada por uma empresa de educação internacional com base em dados confidenciais de Assuntos Internos vistos nesta história classifica a Federation University of Victoria como a universidade mais arriscada para estudantes que vêm para a Austrália para trabalhar em vez de estudar.

As universidades com melhor desempenho são classificadas como Tier 1. A Federation University foi a única instituição de ensino classificada na pior classificação — terceiro nível.

Uma porta-voz da Universidade da Federação disse que o país foi “desproporcionalmente impactado por um aumento acentuado nas recusas de vistos da Índia pelo Ministério do Interior no início deste ano, que já foi resolvido”.

“Estamos confiantes de que, após consultas contínuas com o Ministério do Interior, regressaremos a uma classificação de nível dois para 2024”, disse ela.

As faculdades privadas com classificações de risco mais elevadas também reduzirão o número de alunos no âmbito da estratégia.

O ITECA afirmou num comunicado que a nova estratégia de migração é «altamente problemática, baseada em generalizações amplas e muitas vezes imprecisas sobre a qualidade da educação [em faculdades privadas], bem como em dados de um sistema de processamento de vistos falho».

“A linguagem da estratégia de migração é imprudente”, disse Williams. Ele alertou para uma potencial “correção massiva” que prejudicaria todo o setor internacional de formação profissional.

As taxas de emissão de vistos já começaram a diminuir nos últimos meses em meio a controvérsias sobre extorsão de vistos, estudantes mudando para cursos mais baratos, faculdades fantasmas que funcionam como vitrines para os chamados estudantes terem acesso ao mercado de trabalho, agentes corruptos e exploração estudantil.

Entre as medidas que serão tomadas para reduzir o número de estudantes estão um reforço do teste de proficiência em inglês e um novo «teste de estudante genuíno», embora ainda não esteja claro como isso será diferente da aplicação existente de «entrada temporária genuína» que os futuros alunos devem preencher agora.

A estratégia também evitará que estudantes internacionais matriculados numa universidade australiana abandonem os estudos após seis meses e se mudem para uma faculdade profissional mais barata.

Também restaura o direito ao trabalho após a formatura para dezenas de milhares de estudantes. Atualmente, os vistos temporários de estudante são emitidos por até oito anos.

Os estudantes que trabalham na Austrália com um «visto temporário de um graduado» também serão proibidos de permanecer no país por vários anos, tendo se inscrito para um novo curso após o final do visto de pó s-graduação.

Nem todos os representantes do setor acreditam que a nova estratégia levará a uma redução no número de estudantes estrangeiros.

O professor associado Peter Herli, diretor do grupo de pesquisa política do Instituto de Mitchell da Universidade de Victoria, acredita que é improvável que a nova estratégia de migração mude radicalmente a situação.

«Agora, 860. 000 estudantes estrangeiros e membros de suas famílias vivem no país», disse ele.»Os estudantes que, ao que me parece, são guiados pelo governo nessa estratégia de migração são estudantes de faculdades particulares, bem como aqueles que concluíram seus estudos [e têm o direito de trabalhar após a graduação]».

Herli disse que a estratégia de migração simplesmente restringiria o crescimento dos alunos e não a reduziria ativamente.

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«Esta é a história da política de migração internacional das últimas duas décadas: temos um grande boom, estamos mudando as configurações para que o número de estudantes diminua um pouco e depois o crescimento comece novamente», disse ele.

Herli observou que a Inglaterra e o Canadá também estão restringindo o aumento dos direitos de trabalho após a graduação, porque «após a pandemia, o número de estudantes desses países também simplesmente explodiu».

Segundo ele, após o final da fase de emergência da pandemia na Austrália, há um aumento significativo no número de estudantes estrangeiros.»Por dois anos, cerca de 450. 000 pessoas foram adicionadas ao país — aproximadamente o mesmo que em Canberra — desde que estudantes estrangeiros retornaram à Austrália».

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