7 lições aprendidas em três meses de vida em Chin

Publicado: 20/11/2014 |20 de novembro de 2014

A China é um país incrível e em rápida mudança. Velhos costumes e hábitos persistem, enquanto os arranha-céus modernos sobem a cada segundo, o país se torna uma potência cada vez mais global e pessoas de todo o mundo se mudam para lá. Meu amigo Scott Young, mais conhecido como hacker em treinamento que fez todo o programa de ciência da computação do MIT em um ano, me disse: “Vou passar um ano viajando pelo mundo e aprendendo idiomas”. Fiquei encantada com essa ideia! Hoje ele compartilha o que aprendeu depois de viver na China por três meses — e como a mídia muitas vezes deturpa os países.

Meu amigo Wat e eu terminamos recentemente uma estadia de três meses na China. O plano era vir para a China com o mínimo de treinamento e falar o mínimo de inglês possível para aprender o mandarim.

Fizemos um minidocumentário sobre a experiência aqui:

Esta viagem mudou a minha visão da China, jogando fora a imagem injusta que por vezes se forma no Ocidente. Neste artigo, quero compartilhar as lições mais importantes que aprendi com esta experiência sobre a China, a vida e as viagens.

1. Se você se interessa pela cultura local, as pessoas ficam mais abertas.

Inicialmente, Vat e eu não planejávamos ir para a China. Fomos avisados ​​de que a China não é um bom lugar para encontrar amigos porque as pessoas não são amigáveis ​​com os ocidentais. Fomos aconselhados a ir para Taiwan.

Devido a algumas complicações com o visto, não pudemos permanecer em Taiwan durante os três meses completos, então, no último minuto, mudamos para uma estadia de três meses na China.

Desde o primeiro dia que cheguei a Kunming, a minha visão da China mudou. As pessoas não eram retraídas e hostis aos estrangeiros, elas vieram e começaram a falar comigo assim que saí. Estava tudo em chinês, então não entendi muito, mas me fez repensar minhas suposições.

À medida que meu chinês melhorou, isso continuou durante toda a minha estadia no país, desde apresentar o dono do meu apartamento a pessoas que poderiam nos ajudar a aprender chinês até conhecer um casal que tinha uma loja de macarrão nas proximidades.

2. Não julgue um país pela sua cobertura mediática.

Odiar a China é um passatempo popular na mídia ocidental. Algumas das acusações são, pelo menos parcialmente, verdadeiras: algumas áreas da China estão bastante poluídas, a liberdade política não é a mesma que no Ocidente, a Internet está fechada e algumas áreas da China são bastante pobres.

Eu vi uma porcelana completamente diferente. Kunmin, onde eu vivi a maior parte da minha estadia, não estava poluído. Tive conversas francas com os chineses sobre comunismo, Tibete e democracia. Alguns sites estão bloqueados, mas a China tem suas próprias versões do YouTube, Netflix, eBay e Google.

A China ainda está se desenvolvendo, mas, graças ao crescimento econômico, o padrão de vida da maioria das pessoas nos últimos 20 anos aumentou rapidamente. As pessoas com quem falei, em geral, olham para o futuro com otimismo.

3. Tudo está aqui — comida

A atitude em relação à comida na China simplesmente fascina, e fiquei impressionado com a variedade de ingredientes e gostos.

Nos países ocidentais, é costume simplificar a culinária chinesa para Chai-min, arroz frito e frango, TSO geral. É como dizer que a cozinha ocidental é apenas hambúrgueres e sanduíches.

Por outro lado, a culinária chinesa na China é uma das mais diversas do planeta. A diversidade regional não apenas significa que os alimentos podem mudar completamente da província para a província, e quase todos os ingredientes concebíveis também encontram sua aplicação em um prato chinês em particular. Obviamente, os pratos de frango, carne de porco, carne e vegetarianos são todas as opções, mas onde mais você pode comer insetos fritos, experimentar sapo cozido ou comprar uma tartaruga viva no Walmart?

A comida também é uma maneira de estabelecer laços. No oeste, cada pessoa tem seu próprio prato separado dos outros. Na China, cada pessoa tem sua própria tigela com arroz e come diretamente de placas comuns no centro. Embora esse estilo de poder dificulta os jantares individuais em alguns restaurantes, ele cria uma sensação de comunidade, transformando a comida em algo mais do que apenas comida.

4. O idioma chinês é simultaneamente incrivelmente interessante e extremamente difícil

Não vou mentir, o estudo dos chineses mandarim não foi fácil para mim. Milhares de hieróglifos, muitos dos quais são quase completamente coincididos. Por exemplo, tente encontrar a diferença entre esses dois hieróglifos:

O chinês é uma linguagem tonal, o que significa que não apenas o estresse, mas também o significado das palavras depende da entonação. Meu amigo foi ao restaurante e tentou pedir «Shui Jiao» (bolinhos cozidos), mas pediu «Shuì Jiào» (vá para a cama).

Finalmente, poucas palavras em inglês emprestadas no idioma permanecem ilesos e geralmente parecem completamente diferentes das originais. O McDonald’s, que está disponível em toda a China, recebeu o nome chinês «Mài Dàng Láo».

Embora a língua chinesa, tal como a própria China, possa parecer intimidante, ela esconde um dos sistemas linguísticos mais interessantes do planeta. As palavras chinesas tendem a ser construídas a partir de partes mais simples, como juntar uma frase de Lego:

• panda = «urso-gato» (xióngmao)
• camaleão = “dragão que muda de cor” (biànsèlóng)
• abóbora = «melão do sul» (nángua)
• batata = “feijão do solo” (tudòu)
• universidade = «ótimo estudo» (dàxué)
• cinema = “sombra elétrica” (diànying)

Com grande dificuldade vem uma grande recompensa. Aprender chinês pode ter sido um desafio às vezes, mas também permitiu que Wat e eu nos comunicássemos com pessoas completamente diferentes na China do que seria possível se tivéssemos estudado apenas inglês.

Perto do final da nossa estadia, conversei durante o chá com um budista tatuado. Juntos conversamos sobre o Tibete, religião e diferenças culturais. Esta conversa nunca teria acontecido se eu tivesse me recusado a aprender chinês.

5. Você pode contar até 10 com uma mão

As diferenças linguísticas estendem-se até a gestos simples. Por exemplo, os chineses possuem um sistema de gestos para contar até 10 com uma mão.

Se você contar até cinco com apenas uma mão, estará perdendo. Os chineses possuem um sistema de contagem de 6, 7, 8, 9 e 10 com uma mão. Alguns meses depois de deixar a China, comecei a usar esse método para contar enquanto segurava um livro com a outra mão.

Contar de um a cinco é o que você esperaria, mas assista a este vídeo para contar de seis a dez:

A primeira vez que vi isso foi quando estava em uma loja e o vendedor me disse que o preço era de 10 yuans, apontando para ele com os dedos indicador e médio cruzados. Eu vi isso algumas vezes antes de perceber que eles estavam me dizendo o preço e não apenas esperando que eu voltasse para comprar mais.

6. Existem lugares melhores na China dos quais você nunca ouviu falar.

Pergunte às pessoas que lugares na China elas conhecem e a maioria levantará a mão para Xangai e Pequim. Pessoas mais experientes geograficamente podem nomear Sichuan, Guangdong ou Xi’an. Mas e a ilha tropical de Hainan? Férias de inverno espetaculares em Harbin? Florestas de bambu em Chengdu?

Pode apostar que a China tem a mesma diversidade linguística e cultural que o resto da Europa, só que com muito menos turistas. Embora as fronteiras fechadas da China tenham tornado as viagens pelo país uma experiência assustadora até às últimas décadas, a China está repleta de lugares maravilhosos que talvez nunca tenha pensado em explorar.

Eu nunca ouvi falar de Kunmin, uma cidade «pequena» com uma população de cerca de sete milhões de pessoas na província de Yunnan, no sudoeste de Yunnan, antes de começar a estudar lugares para a vida toda. Como resultado, ele se tornou um dos meus lugares favoritos onde eu já vivi: o clima, como eterno primavera, templos de montanha e almoço que valem menos do que o dólar.

Meu conselho: não pare apenas em Pequim ou Xangai como um lugar para visitar. Depois de realizar um pequeno estudo na Internet, você pode encontrar dezenas de lugares que lhe darão impressões chinesas por menos dinheiro e com menos turistas.

7. Tudo o que você diz é correto e errado.

Posso imaginar que meus amigos americanos de Washington provavelmente rirão da generalização de que eles são iguais a todos no Texas (e vic e-versa). Seattle não é o mesmo que Houston. Nos Estados Unidos, existem enormes diferenças de cultura, comida e até linguagem.

Agora imagine que, em vez de várias centenas de anos de história, você tem vários milhares. Em vez de uma ou duas línguas ilegíveis, você tem dezenas e possivelmente centenas. Agora aumente a população quatro vezes e você receberá a China moderna.

A maior lição que pode ser aprendida sobre a China é o quão bom é. A China é difícil de descrever, porque poucas generalizações são precisas. Dependendo de onde você vai, a China será pobre ou luxuosa, contaminada ou intocada, densamente povoada ou quase isolada. Portanto, tudo o que experimentei e o que escrevi será verdadeiro para algumas pessoas que vão para a China e uma mentira para os outros.

A China começou como um país de reserva quando surgiram dificuldades com um visto. Como resultado, ele se tornou um lugar onde mal posso esperar pelo retorno.

Não posso vender a China como uma experiência ideal livre de preocupações. O idioma inglês é escasso aqui. Nas grandes cidades, você precisa tomar cuidado com os batedores e golpistas. A poluição ambiental pode ser ruim. A Internet pode decepcionar. Mas se você quer aventuras e uma chance de mudar sua opinião sobre a maior, mais antiga e possivelmente em breve o país mais poderoso do mundo, recomendo fortemente que você vá.

Scott Yang escreve sobre treinamento, viagens e produtividade em seu blog Scotthyoong. com. Ele está tentando descobrir coisas complexas e tornar a formação de hábitos e o treinamento de luz e simples.

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