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A oferta do governo albanês de ajudar os tuvaluanos ameaçados pelas alterações climáticas reforça a posição da Austrália como uma potência regional de confiança e de princípios, ao mesmo tempo que contraria as tentativas da China de exercer uma grande influência no Pacífico.
O governo tuvaluano pede à Austrália que reassente os cidadãos desde 2001. Na sexta-feira, após meses de negociações nos bastidores, no Fórum das Ilhas do Pacífico, os primeiros-ministros Anthony Albanese e Kausea Nathano anunciaram o primeiro acordo bilateral de mobilidade climática do mundo, o Tratado da Aliança Austrália-Tuvalu Falepili.
“Este é um acordo inovador”, disse Albanese.“A Aliança Austrália-Tuvalu-Phalepili será vista como um dia importante para a Austrália reconhecer que fazemos parte da família do Pacífico.”
Segundo o acordo Falepili, todos os 11. 200 tuvaluanos terão residência permanente na Austrália. Numa fase inicial, será criado um percurso especial para 280 cidadãos que virão anualmente. Com o visto proposto, eles poderão estudar, trabalhar ou morar na Austrália. Como parte do tratado, a Austrália fornecerá assistência de segurança a Tuvalu em caso de grandes desastres naturais, pandemias de saúde e ameaças à segurança.
Até agora, a maioria dos programas de vistos do Pacífico na Austrália (e noutros países da região) estavam ligados a acordos de trabalho. A Nova Zelândia e os EUA têm tratados de migração. No entanto, o acordo de migração climática não poderia ter chegado em melhor altura para Tuvalu. Um estudo recente da NASA descobriu que grande parte da massa terrestre de Tuvalu, bem como infra-estruturas críticas, estará abaixo da maré alta em 2050 se as alterações climáticas continuarem como previsto. Em 1989, as Nações Unidas listaram Tuvalu entre os grupos de ilhas em risco de extinção no século XXI. No debate subsequente sobre as alterações climáticas, a Austrália, como um dos maiores produtores mundiais per capita de gases com efeito de estufa, teve dificuldade em explicar a sua posição às populações dos países do Pacífico ameaçados. Talvez o ponto baixo tenha ocorrido no Fórum das Ilhas do Pacífico em 2019, quando o então primeiro-ministro Scott Morrison abandonou os repetidos apelos à acção em relação às alterações climáticas. Não impressionado, o então primeiro-ministro de Tuvalu, Enele Sopoaga, disse que Morrison estava tentando salvar sua economia e seu povo.
A Austrália foi pega de surpresa no início de 2022, quando as Ilhas Salomão anunciaram a assinatura do contrato de segurança com a China. Após as eleições federais do mesmo ano, o ministro das Relações Exteriores, Penny Wong, visitou diligentemente todos os 18 países do Fórum das Ilhas do Pacífico para restaurar as relações.
A Austrália respeita o desejo pó s-guerra da população melanésia e polinésia à independência e despeja bilhões de dólares de assistência na região para ajudar os novos estados a se desenvolverem. Mas a recusa em fornecer o Oceano Pacífico por outro se tornou um fato histórico da vida desde que os europeus começaram a chegar aqui nos anos 1500 e perceberam seu potencial.
As recentes missões da China no Oceano Pacífico estão preocupadas com a Austrália e toda a região. Pequim investe fundos significativos nas relações de defesa com a região do Pacífico e promove outro modelo de gerenciamento baseado em um conjunto de valores autoritário, ao mesmo tempo em que remove potenciais parceiros com transações financeiras e atraindo “pessoas grandes” locais.
Isso não acontecerá dentro da estrutura do acordo proposto Falepili. Como observa o editor político e internacional do jornal de Gerald, Peter Harther, ele transforma Tuval no protetorado australiano e dá a Kanberre um veto para qualquer transação futura entre Tuval e outro estado.
Após muitos anos de negligência dessa área, esper a-se que uma proposta de migração climática tenha o efeito mais direto e tangível. Pode mudar o relacionamento da Austrália com outros pequenos estados do Pacífico e a região como um todo.
