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Os bancos alimentares de Melbourne dizem que estão sobrecarregados e com poucos recursos no período que antecede o Natal, com um serviço no interior norte da cidade a enfrentar um aumento de 1. 200 por cento na procura.
No início da pandemia do coronavírus, o Collingwood Community Center e o Wellington Food Relief Centre forneciam alimentos a cerca de 40 pessoas por semana. No mês passado, a instituição de caridade distribuía produtos frescos e refeições congeladas para mais de 500 pessoas a cada sete dias.
No ano passado, o serviço passou de servir 7. 400 quilos de produtos frescos e 700 refeições congeladas por mês para pouco mais de 12. 000 quilos de produtos frescos e 2. 000 refeições congeladas.
“Estamos vendo mais pessoas chegando com maior probabilidade de pertencer à classe média”, diz o gerente Chris Sprake.“Eles dizem que têm que escolher entre comida e aluguel, então vêm até nós em busca de comida.”
Wellington, que emprega três funcionários em meio período para coordenar a distribuição semanal de pão, frutas, vegetais, carne e ovos, recebeu uma doação de US$ 40 mil do Governo do Estado no início deste ano. Mas Sprake disse que o dinheiro não era suficiente para manter a instituição de caridade, que também fornece serviços de saúde gratuitos para pessoas que vivem nas áreas residenciais de Collingwood, Richmond e Fitzroy.
Isso porque o banco de alimentos e centro comunitário opera com um orçamento anual de US$ 300 mil. A instituição de caridade deve comemorar seu 20º aniversário em fevereiro. No entanto, em vez de se prepararem para uma comemoração de aniversário, Sprake e sua equipe estão se preparando para o fechamento final. Ele está pedindo ao Governo do Estado que forneça financiamento contínuo e de longo prazo para manter o serviço funcionando.
«Todos os dias vemos pessoas que terão mais dificuldades se não estivermos aqui. Todas estas actividades serão transferidas para o sector da saúde pública ou simplesmente não serão realizadas. Pessoas oriundas de refugiados e migrantes podem não confiar nos serviços governamentais, mas eles confiam em nossas redes.» .
“Somos pessoas que se preocupam com a nossa comunidade. Agora só precisamos de alguém que cuide de nós também”.
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Valentina, moradora de Collingwood, que optou por não divulgar seu sobrenome por razões de privacidade, disse que mora perto de Wellington há cerca de uma década e conhece muitas mães solteiras que dependem de seus serviços para sobreviver.
«Seria bom se o governo encontrasse dinheiro para essas instituições», diz Valentina.»Devemos cuidar do menos sucesso».
O membro do Parlamento do Partido Verde em Richmond Gabriel de Vietrie disse que centenas de pessoas em seu círculo eleitoral passarão fome se Wellington fechar suas portas.
Mais e mais pessoas que vivem em condições adversas e pobreza contam em «Wellington», disse ela.»Será terrível se nossa comunidade perder esses serviços vitais, porque os trabalhistas não consideram isso uma prioridade».
Wellington não é o único banco de alimentos em Victoria, que não é fácil. A organização CareNet, localizada no subúrbio do nordeste de Melbourne, introduziu pela primeira vez a lista de espera e luta para encontrar um novo armazém para satisfazer a demanda.
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Nicole Werner, membro do Parlamento local dos liberais, disse que o governo «deve agir melhor e tomar medidas para superar a crise do custo da vida, da qual as famílias vitorianas sofrem».
O port a-voz do governo disse que nenhum morador do estado deveria se preocupar com o fato de que ele não teria comida suficiente.
«Continuamos investindo em vários programas e organizações públicas que ajudam aqueles que mais precisam», disse o secretário de imprensa.»Entendemos como as famílias enfrentam e continuaremos a trabalhar com uma diminuição no custo da vida com a ajuda de iniciativas como um gentil mais grátis, limitando o custo de viagem em transporte público e cupons esportivos para crianças».
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