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Desde o início fica claro que escolhemos a caminhada errada. Nossos joelhos tremem sob o peso de nossas mochilas de 10kg quando saímos do microônibus em direção ao início do percurso. Algumas horas depois, ao escalarmos a última pedra para chegar ao Mirante de Marions, mal notamos a vista deslumbrante abaixo. Com os pulmões em chamas, nos perguntamos: “De quem foi essa ideia ridícula?”
Na hora do almoço já havíamos perdido um participante e estávamos terminando o primeiro dia de caminhada no escuro, usando faróis para iluminar o caminho íngreme e pedregoso.
Estamos embarcando em uma caminhada guiada de quatro dias ao longo do Tasmanian Overland Tract, uma trilha que serpenteia 65 quilômetros ao sul através da natureza alpina do estado. O único toque de luxo serão as cabanas privadas onde ficaremos todas as noites, oferecendo o conforto duplo de um banho quente e uma taça de vinho (ou três) após um dia de exploração.
Meu grupo de sete amigas – mulheres na faixa dos 50 e 60 anos que se conheceram em um time de futebol com mais de 35 anos – foi acompanhada por outras quatro e dois guias em uma caminhada organizada pela Tasmanian Walking Company. É um dia quente de abril e partimos por calçadões, passando por grama e uma cachoeira a caminho da Cradle Mountain. A estrada desce, mas depois do Lago Crater torna-se íngreme e rochosa.
Um dos caminhantes está tendo dificuldade nas subidas e, à medida que a trilha fica mais íngreme, seu ritmo diminui cada vez mais. Ao chegar a um ponto de descanso no meio do mirante de Marions, decide-se «desligar» e não continuar a caminhada.
É uma escolha difícil, mas há um ditado entre os guias que diz mais ou menos assim: “Se não tivéssemos transformado alguns caminhantes, Deus o teria feito”.
Alguém do nosso grupo também está de olho na próxima seção — uma inclinação quase vertical, habilmente disposta com correntes — e acha que é melhor descer.
Apenas alguns meses antes da nossa viagem, ela havia experimentado um sério declínio na saúde, mas decidiu ir apesar de algumas novas limitações físicas. Ela esperava enfrentar algumas dificuldades no primeiro dia, mas não escalar pedras.
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Nós a convencemos a ir mais longe depois que várias pessoas se oferecem para carregar sua mochila. Apenas quando pensamos que nossos quadris travessos deitados ao máximo, conseguimos empurrar, puxar para cima e criar a nós mesmos e a segunda mochila para a corrente. Sem uma mochila, nossa namorada supera o último local íngreme e chega à vigia de Marions.
Tendo caído mochilas e trazendo o pulso além da zona vermelha, admiramos as vistas dramáticas do lago Pigeon abaixo e das montanhas da montanha do berço na frente.
Mas o horário e o horário do dia — está chegando. Quando pegamos a estrada depois do almoço, sem um membro do grupo e guia, um helicóptero aterrissa de maneira rochosa para pegar o participante ferido na campanha. Este é um lembrete surreal de que, a partir desse momento, a única maneira de entrar no exterior ou deix á-lo — a pé ou de helicóptero.
Contando a montanha do berço, nos aprofundamos na paisagem severa, deixando para trás turistas de um dia, leite de amêndoa e comunicações móveis. Nas horas seguintes, minha garrafa de água de dois litros estava vazia e seguimos em frente ao longo do rochoso, estreito e coberto de arbustos do terreno.
O grupo diminui e, entre aqueles que vão mais devagar, falando sobre como passarão na próxima hora, sem mencionar os próximos três dias. Quem escolheu esta campanha? Por que não escolhemos Vinglass-Bey e seu dia relaxante em um iate particular?
Nosso «crocodilo» continua ao longo do platô alpino e, quando o sol se senta, acontece que ser o caminhante mais lento de Overland é um forro prateado, rosa e dourado. No alto da cordilheira, observamos um show de luz que se torna oleoso amarelo, depois laranja e, finalmente, rosa ardente. Por um curto período de tempo, tivemos sorte, caindo sob o show de luzes brilhantes da própria natureza — uma visão que todos os outros fãs de caminhada rápida, que se estabeleceram em casas e tendas no vale abaixo, perderam.
Temos que seguir as lanternas incorporadas por algumas horas, e estou coberto por uma dor de cabeça da desidratação, que logo segue náusea. Eu me concentro em manter o conteúdo do estômago no lugar, descendo o caminho escorregadio, tentando não virar o tornozelo e não quebrar a costela. Passamos por cabanas públicas e, no final, depois de nove horas gastas nos pés, uma cabana da empresa de caminhada da Tasmânia aparece no escuro.
Lá dentro, deito no assento pela janela, bebo água e ibuprofeno e, neste momento, um grupo de busca se levanta para encontrar nosso outro guia. Ela ainda está na trilha, indo no escuro ao longo da mesma rota que nós.
Eles a encontram a uma curta distância da cabana, seguros, chocados, mas não muito animados.»Eu estava um pouco assustado», diz ela.»Às vezes, o nevoeiro era tão grosso que eu mal conseguia me dar à minha mão. E todos esses olhos vermelhos olhavam para mim dos arbustos.»
Na manhã seguinte, os músculos doem, mas estamos em boa forma, exceto por vários calos. Agora que superamos o choque e a reverência do primeiro dia, nossas pernas percebem melhor o peso das mochilas, e a afastamento e a beleza severa de Overland começam a penetrar na alma.
Passamos de 12 a 15 quilômetros por dia, passando por florestas musgosas antigas, picos rochosos e pântanos, trocando histórias, risadas e às vezes lágrimas, nos familiarizando com nossos camaradas na campanha.
Este é um céu de salgueiro aos 50 anos de idade, alegre e acolhedor, que acompanha seu pai David, um fazendeiro que ama fios e poemas. E há Philip, o diretor executivo irlandês de Sydney, que uma vez à noite toca inesperadamente a música «Danny Battle», da qual todos na cabana estão vomitando.
Viajante experiente, ele nunca reclama que está atrasado pelo nosso ritmo lento. Pelo contrário, ele geralmente se mantém para trás, fala, aconselha onde é melhor seguir a rocha, segura a mão atrás de um tronco embaraçoso. E nossos guias. Imagine cabras graciosas da montanha, e agora adicione um amplo sorriso a eles e uma mochila de 25 kg, e você estará perto do alvo.
Matilda, 23 anos, e Dana, 29 anos, são almas destemidas, graças às quais estamos cheios, móveis, quentes e de bom humor. Eles até mantêm uma expressão direta no rosto quando estamos com Noah, levantando mochilas de 10 kg.
Meus jogadores de futebol são caras fortes, mas entre os preparativos para a campanha e o treinamento de futebol de pr é-temporada existem paralelos — ambos são desiguais. Um de nós vai para botas emprestadas, não fez uma única caminhada de treinamento, mas ainda nada, segurando chá de camomila em uma mão e fotografando a outra.
Na maioria das vezes, estamos preparados o suficiente para lidar com a distância, descidas e ups. Mas os caminhos são irregulares — raízes, pedras e sujeira, e às vezes os três de uma só vez. Às vezes, passamos por toras escorregadias e percorremos os fluxos.
Mas alguns dos testes mais difíceis caem para muitos animais selvagens. Em um dia chuviscador, sanguessugas se agarram aos tornozelos, estômagos e pernas. David descobriu que um deles estava preso à sua língua e, depois de algumas horas, Eric se perguntou se ela estava nos olhos. Mas isso não é areia ou um galho. Em vez disso, uma sanguessuga se contorcendo firmemente grudou no globo ocular esquerdo. No final, é possível retir á-lo, mas naquela noite, quando voltamos à nossa última cabana, novas reuniões com a vida selvagem estão esperando por nós.
Os guias nos alertaram sobre a invasão de roedores, que, segundo eles, não podem ser tratados com a ajuda de veneno, uma vez que ratos e ratos são aparência local. Então ou não, mas assim que a luz se apaga na cabana, as criaturas correm pelo espaço do teto, vazios de parede e ao longo dos corredores. Meu vizinho no quarto de Eric, que mal estremece da sanguessuga nos olhos, quase não dorme, temendo que as pernas minúsculas voem ao longo do saco de dormir.
O dia seguinte é o último, quando deixamos o trato externo e seguimos a estrada ao longo do rio do braço — o dia da caminhada, tão bonito e difícil quanto tudo em terra.
Oito horas depois, saímos, sentind o-se como mulheres e homens da Amazônia. Um sentimento de satisfação com o trabalho realizado não é inferior ao sentimento de uma parceria que cresceu nos últimos quatro dias. Overland é difícil. Ele nos experimenta física e emocionalmente, mesmo que paremos em cabanas com água quente e vinho.
Para o nosso grupo, composto por pessoas com mais de 50 anos, provavelmente escolhemos a campanha errada. Para passar por isso, tivemos que cavar fundo e alguns mais profundos que outros. Mas, no final, descobrindo a bondade de estranhos e se aproximando de amigos, velhos e novos, graças à beleza, testes e roedores do setor terrestre, isso acabou sendo a campanha certa.
O autor viaja às suas próprias custas.
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