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Tom Breen, nascido no subúrbio operário de Leichhardt, filho único, morreu aos 88 anos, dono de um grupo de Rolls-Royces e de algumas das maiores propriedades privadas de Sydney.
Enquanto frequentava uma escola secundária para meninos em Sydney, na década de 1920, Breen leu O Manifesto Comunista, de Karl Marx. Isto, e o sofrimento que viu ao seu redor na época da Depressão em Sydney, encorajaram-no a olhar para o mundo do ponto de vista da luta de classes, e o jovem Breen tornou-se um dos seus lutadores mais sinceros. Então, ao longo de sua vida, ele leu ampla e vorazmente sobre história, filosofia, literatura, arte, ciência política e, embora tenha assistido a palestras sobre economia em seu primeiro ano na Universidade de Sydney, muitas palestras foram interrompidas porque ele discutiu com o professor. sobre a insolvência da “economia burguesa”.
Em 1932, aos 18 anos, Brin tornou-se colaborador do jornal de esquerda Labor Daily, onde já se tornara famoso por escrever constantemente cartas ao editor, hábito que adquirira na escola. Muitos deles foram postados com a legenda «Estudante, Randwick», pois ele já havia se mudado para o subúrbio com seus pais, onde começou seu amor pelo surf e pela natação na vizinha Coogee Beach. No Labor Daily, suas funções jornalísticas como auxiliar de linha da polícia se expandiram para incluir críticas de música, teatro e balé. Ele conseguiu o emprego um dia depois de o jornal publicar uma crítica detalhada ao concerto cancelado no Sydney Town Hall, escrita por um colunista musical regular.
Depois de deixar o Labor Daily no auge da Depressão, ele trabalhou na América como marinheiro e voltou para casa no mesmo navio. Breen então mudou-se para o The Sydney Morning Herald e começou sua carreira jornalística na sala de leitura, tornando-se mais tarde repórter geral. Ele também cobriu suas paixões de longa data – balé e teatro – e escreveu sob seu nome completo, T. Essington Breen.
A turnê do Balé Russo de Monte Carlo, que se apresentou em Sydney em 1940, o fascinou, e ele conheceu membros brilhantes da trupe como o dançarino e coreógrafo principal David Lichin e as “bebês bailarinas” da trupe, Tatyana Ryabushinskaya, Irina Baranova e Tamara Tumanova, dentro e fora do palco. Max Dupin tirou fotografias históricas destas “pessoas muito interessantes”, como as descreveu na época.
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Doze meses depois, em 1941, Dupain iria capturar em filme o dia do casamento de Bryn e Charlotte «Bill» Hart. Ela era escultora e criou estatuetas de argila de Salsa e outros personagens dos balés para exibição no foyer do teatro. Breen a entrevistou para o Herald, o que levou ao noivado.
Em 1945, Breen mudou-se para o jornal diurno de Sydney, The Sun, e tornou-se comentarista político do estado e, mais tarde, do governo federal. Ele tinha Ben Chifley em alta conta como homem e líder e tornou-se um de seus confidentes, como fez mais tarde com membros seniores do gabinete de Menzies.
Ele ainda era crítico de teatro e revisou a turnê australiana de Laurence Olivier e Vivien Leigh do Old Vic em 1948 em The School for Scandal, Richard III e The Skin of Our Teeth. Olivier sugeriu que Brin se mudasse para a rica Fleet Street como crítico de teatro de Londres. Mas a atenção de Brin estava voltada para outro lugar.
Por esta altura, desiludido com o comunismo sob os soviéticos, com cerca de 30 anos e pai de um filho pequeno, Brin começou a questionar seriamente a sua ligação anterior à economia marxista.
Na verdade, uma carreira capitalista e uma visão de oportunidades de negócios na economia australiana em expansão do pós-guerra reorientaram significativamente as suas energias. Depois de escrever sobre o boom da procura de habitação no pós-guerra e as dificuldades no fornecimento de muitos materiais de construção básicos, como o tijolo, Breen percebeu que havia uma oportunidade para resolver um tipo diferente de problema.
O ano era 1948 e, enquanto ainda trabalhava em tempo integral para o jornal The Sun, tornou-se sócio de um grupo de empresários que estava prestes a importar dos Estados Unidos um novo tipo de prensa de tijolos. Um terreno foi adquirido em North Cronulla para construir a fábrica, mas o empreendimento sofreu um breve fiasco e a fábrica «se autodestruiu» após sua inauguração oficial em 1950. A empresa encontrava-se em dívida significativa com o Banco Rural de Nova Gales do Sul, e o então diretor a tempo parcial e principal acionista da empresa percebeu que tinha de fazer uma escolha séria. Para salvar a empresa, ele deixou o jornalismo e passou a trabalhar em tempo integral.
Nesse mesmo ano, nasceu a nascente Metropolitan Sand Company, em grande parte graças à presença de um grande monte de areia no local de Cronulla. Nos 35 anos seguintes, a Metropolitan Sand tornou-se talvez o maior fabricante privado de areia marinha do país.
Em grande parte pioneira na Austrália, Breen também desenvolveu a indústria de areia processada, fornecendo areia de sílica lavada, seca e classificada, produzida de acordo com especificações rigorosas, para fundições, estações de tratamento de água, como enchimento de pisos e para muitas outras aplicações industriais.
Ele comprou 202 hectares de terras não urbanizadas na Península de Kurnell na década de 50, já tendo então comprado seus sócios originais.“Eu sou dono desta área. Eu lido com areia e terra!”- disse ele com orgulho ao filho Tom, que se juntou a ele no início dos anos 60. Posteriormente, suas empresas adquiriram extensões significativas de areia e cascalho em outras áreas da Grande Sydney.
Charlotte, esposa de Brin, que morou com ele por 27 anos, morreu em 1968. Em muitos aspectos, ela era sua âncora pessoal, mitigando seus extremos e seu grande amor, e ele não conseguiu se recuperar da perda dela. Ele era um homem de extremos, enorme energia, grande visão, enorme desempenho, compaixão por aqueles que têm menos sorte e, que, possivelmente, são a fé mais importante e inabalável em si mesmos. Ele também foi generoso com muitas coisas dignas. Seu espírito era indomável, e isso se manifestou no fato de que ele se recusou a desistir diante da oposição, geralmente de organizações, muito mais poderosas que ele, como sindicatos, departamentos governamentais, corporações, concorrentes. Geralmente ele venceu, e ele era apreciado por essas batalhas e pelo briefing de «caminhões» de advogados seniores. Mas sua crença, especialmente após a perda de Charlotte, nos últimos anos foi além da norma e causou grandes dificuldades nas relações com pessoas próximas a ele. Isso se tornou sua tragédia pessoal.
Uma das melhores heranças de Brin foi criar com Charlotte no início dos anos 60 da propriedade da família Brinhald, em Mount-Uilson, nas montanhas azuis. Ele comprou terras vizinhas neste magnífico pico da montanha e plantou milhares de árvores exóticas, arbustos e plantas com flores e pedreiros construíram paredes decorativas e caminhos sinuosos. Hoje, esta propriedade única com uma área de mais de 40 hectares abre regularmente para os visitantes. Existem várias piscinas, uma na forma de uma estrela de Davi, a outra na forma de uma cruz, o que significa, por um lado, origem judaica ao longo da linha materna, por outro, a origem católica irlandesa de o pai dele. Até o final, T. essington Brin era um homem de contrastes.
Ele deixou Tom, seu filho de seu primeiro casamento, Tobias, seu filho de seu segundo casamento, três netos e grande neugada.
