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Esta história entrou no lançamento do Sunday Life em 29 de outubro. Veja todas as 15 histórias.
26 anos se passaram desde a morte da princesa Diana. Agora ela é uma figura histórica, no contexto histórico correto. Eu pensei que ela merece um romance histórico digno, e essa foi uma das razões pelas quais eu o escolhi como um tópico.
Também posso dizer que de alguma forma eu a conheci. Trabalhei em revistas brilhantes em Londres e meu caminho se cruzou com o caminho de Diana várias vezes. A primeira vez é em uma festa no Jardim do Palácio de Buckingham, onde fiquei ao lado de vários aposentados do Chelsea (antigos soldados). Diana, parando para conversar com eles, me ligou na conversa e, por vários segundos vertiginosos, esses famosos olhos azuis e uma voz feminina leves se voltaram para mim.
Na segunda vez, graças ao meu trabalho, fiquei amigo da esposa do embaixador brasileiro. Ela era a amiga de Diana, que veio para a festa onde eu estava. Ela entrou em um incrível vestido de renda cinza e, embora todos fingissem não notar nada, era óbvio que eles estavam observando todos os movimentos. Lembro que pensei como é estranho estar sob essa observação, mesmo em um evento privado.
A última vez que nos encontramos em uma festa de Natal, organizada pelo jornal nacional em que trabalhei. Diana estava no meio da sala em um vestido com colunas iridescentes e conversou com o editor do jornal. Todos nós tínhamos medo dele e, portanto, mantivemos à distância, e é uma pena, porque nunca mais a vi. No próximo Natal, Diana estava morta.
Mudei o local do trabalho pouco antes de saber sobre isso, e minha nova editora, que se orgulhava de sua não intuitividade, queria escrever um artigo sobre o senso de humor da princesa. E agora, enquanto o mundo inteiro lamentava, liguei para os homens que estavam envolvidos em Diana na academia e colecionei exemplos de suas piadas surpreendentemente rudes.
Percebi que, na verdade, não sei que caminho Diana passou de uma colegial tímida para a princesa de Gales.
Sempre me interessei pelos caminhos das pessoas para a grande fama, pelos portais através dos quais elas passam da obscuridade à celebridade. Geralmente é uma série de etapas, uma após a outra. Percebi que não sabia realmente que caminho Diana havia seguido — de uma tímida estudante a Princesa de Gales. Ela se tornou a mulher mais famosa do mundo, mas essa parte de sua vida – o pano de fundo da história principal – era relativamente pouco conhecida. Como exatamente isso aconteceu?
O Casamento Real de 1981 foi possível graças à combinação de duas forças opostas. No final da década de 1970, o príncipe Charles completou 30 anos e foi forçado a se casar. Era preciso encontrar a garota certa, e rápido. Ela deve ser jovem, bonita, protestante e aristocrática.“Sem passado”, como dizia o eufemismo. Limpo e imaculado. O problema era que poucas meninas se enquadravam nesses critérios. Mantendo os padrões duplos alucinantes da época, Charles já havia namorado quase todas as garotas elegíveis da Europa. Diana, notada pela rainha-mãe no casamento da família, foi praticamente a única que sobrou. A máquina do palácio começou a se mover.
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Lady Diana Spencer, como era conhecida na época, ficou mais do que feliz por ter sido escolhida como noiva. Mas embora as razões dos Windsor fossem práticas e dinásticas, as dela eram diferentes. Inspirada por sua obsessão por romances românticos, ela considerava Charles o herói supremo. Ela era louca por ele, loucamente apaixonada e ansiosa por uma vida feliz.
Esse contraste é a essência de A Princesa: Diana e Charles estavam indo em direções completamente diferentes e nenhum deles tinha a menor ideia do outro. Isso sempre causaria problemas. Por outro lado, o que poderia ser melhor material para um romance?
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Para pintar um retrato convincente da jovem Diana e das suas esperanças românticas, tive de mergulhar no seu passado e imaginar como seria ser a grande, mas muito infeliz, filha de pais cujo tumultuado divórcio prejudicou a sua infância.
Mas apesar da amarga experiência, Diana encontrou refúgio num universo romântico alternativo onde o amor era recompensado e os casais permaneciam juntos. Era um mundo de romances sentimentais: a jovem Diana era obcecada pela escritora Barbara Cartland (sua madrasta). Ela deve ter lido centenas de seus livros: títulos ridículos, enredos absurdos e tudo mais. A maioria dos biógrafos de Diana consideram isto uma prova da sua falta de inteligência, mas acredito que seja um ponto muito mais importante, talvez decisivo.
Um dos temas que exploro em A Princesa é a possibilidade de que esses livros de bolso emocionantes e impressionantes sobre duques fanfarrões e jovens inocentes moldaram gradualmente a visão de mundo de Diana. Sua ideia de amor começou a se basear em cenários irrealistas de sua leitura favorita. Isto explica por que, apesar de todas as evidências em contrário, ela considerava Charles o epítome de um herói romântico que poderia oferecer uma vida de felicidade.
Imaginar os anos escolares de Diana foi muito interessante, especialmente depois que descobri que seu internato tinha um programa que hoje chamaríamos de programa para ajudar a clínica de saúde mental local. Naquela época, a compreensão de tais instituições e das condições em que estavam localizadas estava ainda na infância, e a maioria das estudantes, para não falar dos professores, tinha pavor dos pacientes.
No entanto, Diana se destacou com confiança na multidão de seus colegas e sabia exatamente o que precisava ser feito. A sua compaixão, imaginação e coragem foram instintivas desde o início e certamente apontaram o caminho para o que estava por vir. Encontrar – e inventar – esse episódio foi inspirador.
Eu me diverti muito imaginando as colegas de apartamento: a vida alegre de Diana em seu apartamento em Kensington com suas amigas e peixinhos dourados.
O momento fatídico no campo arado de Norfolk, quando Diana conheceu Charles, é outra parte importante da minha história. O difícil caminho para o noivado real começou. Foi uma espécie de Grand National social, com vários obstáculos a serem superados ao longo do caminho. O príncipe Charles costumava apresentar suas filhas à imprensa em uma partida de pólo, então esse era o ponto de partida. O ponto vencedor, claro, foi o altar da Abadia de Westminster ou, como se viu, a Catedral de São Paulo.
Balmoral é Becher’s Creek; muitas ex-namoradas falharam aqui. Entediada e congelando na praia enquanto Charles pescava no rio, a glamorosa filha de um embaixador arrumou suas coisas e voltou para casa. A visita de outra famosa socialite foi arruinada pela imprensa. Diana, no entanto, passou no teste com louvor, brincando de charadas com a princesa Margaret, escondendo-se com a rainha e até avistando paparazzi por cima do ombro com seu espelho compacto.
Foi muito emocionante ter um vislumbre desses mundos exclusivos. Mas às vezes era difícil obter informações. Como, por exemplo, você pode saber como foi a semana no Royal Yacht Britannia durante a Cowes Regatta? Felizmente, eu tinha uma enorme coleção de livros sobre todos os temas reais imagináveis. Um deles era dedicado ao iate Britannia e estava repleto de detalhes como o candelabro à prova de tempestades do Príncipe Philip e um banco especial para a cavalaria da rainha no mar.
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Eu me diverti muito imaginando as colegas de apartamento: a vida divertida de Diana em seu apartamento em Kensington com suas amigas e peixinhos dourados, fazendo todas aquelas coisas dos anos 80, como comprar na liquidação da Benetton, preparar spag bol em uma cozinha fumegante ou assistir TV com uma tigela de cereal no colo. Essas eram minhas partes favoritas porque eram alegres e cheias de piadas. Imaginei-os compartilhando roupas, atendendo o telefone com vozes estúpidas ou batendo na porta do banheiro.
Diana, dona do apartamento, era responsável pela limpeza e tinha uma placa na porta do quarto que dizia “Chick in Charge”. Deve ter sido muito difícil deixar todos esses entretenimentos e mudar-se para o Palácio de Buckingham. Esta foi a última parte de “A Princesa” e a mais dramática. A partir de várias fontes, juntei algo em que poucas pessoas parecem ter pensado antes: aqueles cinco meses estranhos e solitários antes do casamento, quando Diana, que tinha apenas 19 anos, chamou a atenção do mundo inteiro, mas nenhuma delas os Windsor demonstraram o menor respeito por ela.
Diana estava tão desesperada por companhia que procurou lacaios para trazer hambúrgueres para ela do McDonald’s na vizinha Victoria Station. Seguiram-se distúrbios alimentares e suspeitas crescentes sobre Charles. O sonho romântico foi destruído, assim como a própria Diana.
Mas o casamento aconteceu, e é aqui que termino minha história — no momento em que a princesa dos contos de fadas desce de sua carruagem dourada. O momento em que o conto de fadas terminou.
A Princesa (Houellebecq ANZ) de Wendy Holden já foi lançada.
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