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O cantor e compositor Jack Johnson pode ser exatamente o artista que todos precisamos agora.
Autodepreciativo, atencioso e tão… doce, ele parece um antídoto para um mundo que fica mais sombrio a cada dia.
Mas mesmo assim, tenho que perguntar: será que o cara que nos deu a trilha sonora de um milhão de festas na praia e churrascos no quintal pode ser sempre tão calmo? Tipo, ele tem que descontar nos filhos de vez em quando (ele tem três com sua esposa e namorada da faculdade, Kim Baker), como o resto de nós?
“Não, estou sempre calmo”, diz ele durante uma ligação da Zoom de sua casa em Oahu, Havaí.»Eu sou apenas um cara normal. Não é uma atuação.»
Essa humilde sinceridade ressoou em milhões de seus fãs — ele vendeu impressionantes 25 milhões de álbuns desde 2001, quando teve sua grande chance no Bluesfest. Ele retornará no próximo ano para ser a atração principal do festival.
Johnson se lembra daquele primeiro show em Byron Bay.“Estivemos em turnê com Ben Harper o ano todo. Tivemos sorte de receber a ligação e acho que Ben falou bem de nós e nos conseguiu uma vaga muito boa”, diz ele.
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“Até aquele momento, eu só tinha tocado em clubes pequenos, às vezes com lotação reduzida. Depois abri para Ben Harper, então estava começando a me aquecer com a ideia de tocar na frente das pessoas. consegui um show que ninguém deveria conseguir tão cedo na carreira. Mas felizmente era um grupo de surfistas e me senti totalmente apoiado pela minha própria comunidade.»
Johnson começou a surfar quase antes de aprender a andar, e sua paixão por surfar ondas definiu sua vida desde então. Com apenas 17 anos, ele se tornou o pensionista mais jovem a competir nas finais do Pipeline Masters. Logo depois, um grave acidente na água acabou com suas ambições de surfar profissionalmente.
“Flertei com uma carreira profissional, como muitas crianças no Havaí”, diz ele.“Foi divertido, mas nunca fui um surfista competitivo. Esse foi o auge da minha carreira [no Masters], e a partir daí tudo piorou”.
Apesar disso, o surf continua a ser a sua paixão número 1.
“Se eu tivesse que escolher uma atividade que só poderia fazer um dia, seria o surf”, diz ele.»É puro amor do qual sempre posso escapar.»
Ele chama a música de seu “segundo hobby favorito”.
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Quando digo hobby, não quero menosprezá-lo”, diz ele. “Um hobby pode ser muito bonito. Era o que eu queria fazer em tempo integral, mas nunca sonhei que isso se tornaria uma carreira.»
Seu primeiro álbum, Brushfire Fairytales, foi lançado em 2001 e as expectativas eram geralmente bastante baixas.
“Quando consegui gravar este álbum, foi um sonho que se tornou realidade”, diz ele.“Lembro-me de dizer à minha esposa que não me importava com quantas pessoas o ouvissem, só queria que fosse o álbum favorito de alguém. E quando o álbum foi lançado e foi além disso [já vendeu mais de 2 milhões de cópias], eu não conseguia acreditar.”
Depois de duas décadas e inúmeras apresentações, Johnson se estabeleceu como um excelente artista de palco, muito longe dos primeiros dias, quando se perguntava “posso fazer isso?”toda vez que eu começava uma apresentação.
“Não é uma pergunta que você faz com humildade, é mais como ‘Posso fazer isso?’Vou perder a consciência aí? Vou esquecer todas as minhas palavras?», diz ele.
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“Mas com o tempo você percebe que tudo ficará bem. Quando você percebe que tudo pode acontecer, e desde que você se divirta naquela noite, isso é tudo que importa. Farei o que quiser. Alguns shows você fará de maneira bem casual, mas a energia da multidão é grande e isso salva o show.»
Embora as canções mais famosas de Johnson — Banana Pancakes, Better Together e Upside Down — tenham um sentimento otimista e positivo, seria errado caracterizá-lo como uma Pollyanna incansável.
Há muito que está envolvido em questões ambientais e na educação musical, doando generosamente a estas e outras causas. Em cada show, ele representa organizações locais sem fins lucrativos, incentivando os fãs a se juntarem a elas. O recenseamento eleitoral nos Estados Unidos é outra questão que lhe preocupa.
“Sempre atuamos no recenseamento eleitoral em nossos shows e tentamos divulgar como participar do processo político”, diz ele.“Acho que é importante, mas também é importante compreender que não é a única resposta. Você também pode trabalhar em sua própria comunidade e, esperançosamente, inspirar outras pessoas a fazerem o mesmo.”
Johnson visita a Austrália regularmente – ele costuma “esgueirar-se” por aqui quando não está jogando – e espera sair com os amigos e pegar algumas ondas.
E, como sempre, ele tomará café da manhã durante o passeio. As panquecas de banana ainda estão no cardápio?
“Claro que sim”, diz ele.“Nós os fazíamos o tempo todo e meus filhos ainda os querem.”
Jack Johnson se apresenta no Bluesfest em Byron Bay em 29 de março.
