Estadiados com picos longos e afiados, que permanecem em um lugar onde estão grudando, uma pêra de Hudson é um horror rapidamente que se espalha para nossos animais selvagens e gado, bem como para pessoas aleatórias. Outra pergunta difícil: como se livrar disso.
28 de outubro de 2023
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Este artigo faz parte do bom fim de semana: o melhor dos recursos 2023 Editon. Veja todas as 22 histórias.
Existem muitas razões para visitar a Ridge de iluminação. Estes são pôr do sol no interior, estrelas, fontes termais e moradores locais, incluindo uma mulher boa e delicada por trás do registro persistente em meu motel, que me chama de «darl» como se realmente quisesse dizer isso, e tenho certeza de Eu saí me ajudaria a mudar o pneu no meu carro se eu perguntasse. E, claro, há opala. A Lighting Ridge, localizada no extremo noroeste de Nova Gales do Sul, é uma das cidades mais famosas da Austrália, onde as opalas são extraídas. A famosa e muito cara opala negra é extraída aqui, cujo preço pode atingir US $ 15. 000 por quilate. Mas eu não vim por tudo isso. Não, eu vim para um cacto. E não apenas atrás do cacto, mas para Cylindropuntia Pallida — ele também é uma pêra Hudzon, ele também é um «cacto saltador», ele é o próximo grande desastre ambiental da Austrália.»Esta é uma catástrofe», diz Mat Savij, um oficial de combate local.»Eu odeio esta planta.
A manhã seca de meados de julho, e Savije me levou a Bush fora da cidade, onde fomos dar um passeio em busca de um cacto. Possui jeans, óculos, um colete de proteção aumentada e uma tampa preta, emitida por conselhos, com uma pêra amarela brilhante do Hudson bordado nele, desenhado por uma linha vermelha ousada. O Savij, de 46 anos, é das Montanhas Azuis, a oeste de Sydney, onde era trabalhador de processamento de chapas metálicas. Em 2016, ele se mudou para a iluminação e começou a trabalhar no Conselho do Condado de Caslrig-Maccouori, uma autoridade local, envolvida na destruição de ervas daninhas. O conselho tem cinco ervas daninhas para combater as ervas daninhas, mas Savage está respondendo exclusivamente por um terreno de 2, 2 milhões de hectares em torno da crista de iluminação, cuja escala seria mergulhada pela maioria das pessoas no estado da Catatonia. No entanto, Savage trata isso com a calma imperturbável e a percepção de que um colapso nervoso é um desperdício vazio de energia.
Como a maioria dos residentes da cidade, nunca ouvi falar da pêra de Hudson. Mas aqui faz parte do inconsciente coletivo, material para artigos de jornais, páginas do Facebook e pubs em bares. É demonicamente persistente e multiplica como um coelho, sem mencionar o fato de ser coberto com picos de cinco centímetros, monstruosamente nítidos e vestidos com pérolas, capaz de perfurar a pele e até os pneus de carro.»Eles passarão pela sola da sua bota», diz Savage, que vai à minha frente em solas grossas.»Por isso tem cuidado.»
Logo encontramos o foco da infecção — uma faixa de cerca de 300 metros quadrados, localizada entre os finos matagais de eucalipto. A palavra «cacto» sempre me lembrava algo pequeno e domesticado, da planta que as pessoas crescem em vasos no peitoril da janela. Mas ficar em frente à pêra Hudzon significa estar na presença de algo completamente diferente. Em primeiro lugar, eles são grandes, três metros de diâmetro e dois metros de altura e terrivelmente animados: suas mãos longas e aracnóides são fantasiosamente verdes e vivem com espinhos, cuja quantidade e densidade fazem a planta como se vibrar, tremendo de maligna potencial. De longe, essa pele espinhosa dá ao cacto um brilho pálido, semelhante ao pó de neve. No entanto, perto da planta parece francamente e inexoravelmente repulsiva.
Examino cuidadosamente os espigões que têm backbones reversos, e é difícil extra í-los sem fórceps.»Se os bezerros entrarem na boca, a mãe não lhes permite se alimentar e morrem de fome», diz Savij.»Se um cachorro entra neles, a primeira coisa que ela faz é tentar mord ê-los, e os espinhos caem em sua boca e apertam as mandíbulas.»De acordo com o Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas de Queensland, esta planta causou pelo menos uma morte — há alguns anos, um morador local caiu em matagais e recebeu um ataque cardíaco. Devido ao cacto, grandes áreas de terras agrícolas tornara m-se inadequadas para uso; Você não pode fazer agricultura sobre eles, não pode andar sobre eles. Também pode ser radioativo.
Savage se inclina, pega um graveto e bate em uma pequena parte, ou a despensa que cai no chão, quase graciosamente pulando em seus espinhos.»As peças saem tão facilmente», diz ele.»É o suficiente colocar uma peça do tamanho de um polegar no chão, e deixará as raízes». A transmissão desta planta é quase viral. Os rios podem lev á-lo a jusante. O canguru pode viver com um pedaço desta planta por vários dias em seu pêlo. O carro pode carreg á-lo por milhares de quilômetros, preso em pneus ou chassi.
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No México, predadores locais, incluindo mariposas, moscas e besouros, segura m-o no México. Mas, longe do habitat natural, na ausência de inimigos, a planta ficou selvagem, inclusive na África do Sul e na Namíbia. Mas, acima de tudo, a Austrália sofre disso, onde a planta aparece na Austrália Ocidental e em Queensland, no Território do Norte e em áreas ao redor da Adelaid. Na Austrália, é proibido dar ou vender esta planta, mas também pode ser encontrada à venda no mercado em Melbourne e como um arbusto decorativo perto da quadra de tênis em Lindfield, na costa norte de Sydney. No estado de Nova Gales do Sul, onde a fábrica apareceu pela primeira vez, o governo estimou potenciais danos a partir de 536 milhões de dólares.
Depois de algum tempo, voltamos ao carro de Savija. No caminho para a cidade, olho pela janela para os arbustos flutuando. Quando Savija estava me levando aqui, não notei nada incomum, mas agora que sei o que prestar atenção, vejo que os cactos pontilhavam o mato, escondend o-se sob as árvores e agarrand o-se um ao outro, esperando até que algo sofra.
Existem duas teorias principais sobre como a pêra de Hudson entrou em iluminação. Os primeiros afirmam que o mineiro da Califórnia a trouxe com ele na década de 1960 para proteger sua trama dos «Rangers» ou ladrões noturnos; No segundo-que ela chegou na década de 1950 da Argentina e foi plantada em um berçário em Glenarry, a cerca de 70 quilômetros a sudoeste de Lighting Ridge.(Aparentemente, um antigo final chamado Ken Dawson poderia esclarecer tudo isso, mas, infelizmente, ele morreu uma semana antes da minha chegada).
Não é de surpreender que a planta floresça na cordilheira de iluminação, um lugar com reputação de resistente, adaptável e irritado. As ruas aqui são largas e planas, como se fossem compactadas por um céu enorme. Algumas áreas da cidade também são bem pregadas como qualquer subúrbio rico de Sydney ou Melbourne, mas outras se assemelham a um parque industrial após um ciclone, seus quintais estão pontilhados com exercícios, miniaturas e baterias de carros. O maior edifício é 15 vezes maior que um clube de boliche — uma estrela da morte de neon em chamas de Keno em uma dúzia de telas e um tapete de sorvete de laranja. Nas lojas, há sinais da guerra de preços da caverna opala e dos atacadistas de opala. Não há presença constante da polícia: o local mais próximo fica em Walgett, uma unidade de 50 minutos para o sul. No primeiro dia da minha estadia na cidade, um homem passa por mim que bebe cerveja. Às três da tarde.»Aqui as pessoas podem viver de maneira diferente», diz Victoria Lugova, que controla a «iluminação da faixa opala» da reserva — uma área de 20. 282 hectares ao sul da cidade, na qual muitas minerações estão localizadas.»As pessoas não vão te verificar. Você pode começar uma vida completamente nova e se tornar o que deseja.»
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Essa cultura do individualismo criou a cidade como é — com uma tapeçaria de Picarez, que contém garimpeiros sem sentido e vários habitantes dos arredores, a sujeira da parede para a parede e a embriaguez do nível de esteira em susto. Mas também complicou os esforços para combater cactos. Grupos de residentes e brigadas locais que trabalham sob um contrato eram frequentemente enviados aos arbustos para pulverizar a planta com veneno, mas a pulverização requer atenção estrita aos detalhes (para que o veneno atenda, é necessário impregnar todos os centímetro quadrado da planta) e Ações subsequentes regulares. Além disso, você precisa pulverizar muito. O CMCC contrata os comandos dos pulverizadores, mas os focos de infecção estão frequentemente em um arbusto espesso e inóspito, longe de serem estradas convenientes de acesso.
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A planta é incomumente suportada. Savage o viu crescer em uma pedra nua. Ele o viu crescendo a uma altitude de dois metros no garfo da árvore. Ele viu como cresce em um pedaço de ferro ondulado. Uma vez, como um experimento, ele colocou um pedaço de planta em uma jarra vazia e selou a tampa. Após 18 meses, ele abriu o banco. A planta parecia morta, mas depois que uma semana se atira. E por um longo tempo, nada poderia afetar a planta: nem o calor de 50 graus, nem a temperatura menos, nem as pessoas cavando restos ou queimando com lâmpadas de compartilhamento.(Se você não queimar as raízes, elas simplesmente crescerão).“Um fazendeiro me disse que a única maneira de me livrar é napalm em todo o território”, diz Savij. “Tirar todos da cidade e derramar tudo com Napalm. E ele estava falando sério.
Há muitas histórias de horror sobre a pêra de Hudson: as pessoas puxam as raízes com alicates, caem para frente e caem nos olhos das raízes. Mas acima de tudo, eu gosto da história de Jeff Einsworth, uma e x-mineira e um recluso permanente que vive a quatro quilômetros da cidade. Em algum lugar entre 2005 e 2010 (ele certamente não se lembra), Einsworth andou pelo site quando tropeçou para trás sobre o matagal de cacto. Ele estava vestido com uma camiseta T, shorts e tangas. O vizinho mais próximo tinha 400 metros dele. Ele deitou de costas em um cacto, incapaz de sair e gritou por duas horas.»Toda vez que me mudei, os picos me apertaram mais profundamente, como Veneri Mukholovka.»Finalmente, seu vizinho apareceu e chamou uma ambulância. Quando ele foi removido pelos celeiros, ele estava cheia de centenas de espinhos — «tanto que eu parecia um pássaro com penas», inclusive debaixo das pernas.
Os enfermeiros do Hospital de Lighting Ridge começaram a extra í-los um após o outro. Mas toda vez que eles faziam isso, a coluna vertebral trouxe consigo um pequeno pedaço de carne. A dor era tão forte que Einsworth decidiu deixar muitas raízes no lugar.»Deix e-os apodrecer», diz ele.»Quando eles se tornam purulentos, é mais fácil pux á-los.»Ele aprendeu essa técnica quando puxou uma lasca no colapso das colunas da cerca em uma vida anterior.
Levou três meses para restaurar.
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As pessoas acreditam que a pêra Hudson recebeu o nome do homem que trouxe este cacto para a Austrália. Na verdade, o nome é uma homenagem a um morador de Lightning Ridge que primeiro chamou a atenção da então Comissão de Erradicação de Pear para o problema em meados da década de 1990. No início, o governo tentou combatê-la com herbicidas. Quando isso não funcionou, recorreram ao biocontrole, um método há muito estabelecido de controle de pragas usando seus inimigos naturais.
Descobriu-se que o principal predador da pera Hudson é um minúsculo inseto lepidóptero chamado cochinea. Nativa do México e da América do Sul, a cochinea é um besouro incomum que há muito é valorizado como a única fonte de carmim, um pigmento vermelho-púrpura usado pelos astecas, entre outros, para tingir tecidos.(Também foi usado para fazer as vestes vermelhas vibrantes usadas pelos cardeais católicos e o distintivo uniforme de «casaco vermelho» do Exército Britânico.)
Existem muitas espécies diferentes de cochinea, nenhuma delas nativa da Austrália, o que explica por que o cacto cresce tão bem aqui. Foi somente depois de inúmeras viagens ao México, no início dos anos 2000, que os cientistas australianos isolaram exatamente a espécie de cochinea que procuravam – Dactylopius tomentosus californica var. parkeri com um nome cativante. Mas a ciência avança lentamente e foi apenas em 2015 que receberam permissão para importar a espécie para a Austrália. Demorou mais dois anos até que os besouros fossem soltos na natureza.
Desde 2017, Mat Savage cria uma enorme variedade de insetos em pedaços de cactos que mantém em uma estufa em seu quintal em Lightning Ridge. Ele então leva esses cladódios enxertados para o mato e os coloca em locais onde a infestação é particularmente grave. Com o tempo, o besouro toma conta do arbusto, drenando os nutrientes do cacto e depois se espalha para seus vizinhos.
Foi assim que foi planejado. Infelizmente, ocorreram chuvas fortes fora de época em 2021 e 2022, que lavaram a cochinea das plantas. Savage começou a criar furiosamente mais besouros, mas nessa altura o cacto já se tinha tornado uma questão política e os candidatos locais usavam-no para criticar o actual governo do LNP. No final de 2022, antes das eleições estaduais, o deputado local Dugald Saunders dos Nationals anunciou um programa de US$ 2, 6 milhões para combater a pera Hudson. Os fundos ajudariam a restaurar a população de besouros, comprariam pulverização gratuita para os proprietários de terras e pagariam dois cargos de tempo integral para supervisionar o programa até 2027.
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«É isso que, na minha opinião, eles deveriam fazer — para trazer aqui um exército com lanç a-chamas».
John Slack Smith
O programa é um grande negócio.»Dois milhões são uma quantia excepcional para resolver esse problema, especialmente em comparação com outros tipos de plantas invasivas», diz Andrew McConnachi, pesquisador sênior do Departamento de Pesquisa de Haga Problema. «Se deixarmos tudo por si só, causará grandes danos».
No entanto, na época do anúncio de Saunders, alguns moradores locais perderam a fé. Exaustos pela pulverização, com um besouro pronto, eles começaram a rejeitar o calor purificador, sobre Napalm e Butan. Ou pelo menos cerca de alguns lanç a-chamas.»É isso que, na minha opinião, eles deveriam fazer», diz John Slek-Smit. «Traga um exército com lança-chamas aqui».
A Smit Smit, de 36 anos, possui uma área de 2023 hectares em Camborer, ao sul de Lighting Ridge. Sua terra é plana e queimada com o sol, com uma aparência miserável, solo duro, perfurado por resistentes com pequenos tremores de espinhos e grama de buffel. De fato, como explica o SLEC Smit, o site seria bastante adequado para uso, se não fosse pelo fato de que um dos piores no distrito da pêra da Hudsonia está crescendo nela-um mar de picos, causando uma inércia de nojo e impotência.“Gostaria de apar á-lo com o chão por um trator”, diz ele, parado na beira dos matagais. “Divida em parcelas e sacuda um escavador, e depois enterre tudo isso em um grande poço. Ou queimar. Vamos ver o que vem disso, apenas para uma amostra. «
Menciono Kokhinya, mas o Slak-Smit balança a cabeça. Ele não é um grande fã deste besouro, e Mat Savija, nesse caso.»Foi um dos primeiros lugares de lançamento. Cinco anos o besouro estava aqui e veja agora! Está lotado!»Mas como estão todas essas chuvas, — eu digo. Eles não lavariam o besouro?»Sim, é claro, mas não podemos confiar na seca. Assim que uma boa temporada chegar, o cacto retornará novamente.»
Ele levanta a mão para cobrir os olhos e vira os calcanhares, como se estivesse em um «ninho de corvo» de um navio alto, examinando o horizonte em busca de terra.»Bug» não funciona. E se a pêra do Hudson entrar no rio Barvon, e depois para Murray Darling, estará em todo o NYU, e a correção custará bilhões, não milhões «.
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A Ridge de iluminação foi habitada pela primeira vez em meados do século XIX, mas apenas em 1902 foi descoberta Opal aqui. A descoberta causou o influxo de garimpeiros e, em 1910, a população era de cerca de 1000 pessoas. Antigamente, os mineiros cavaram minas com picles e pás. Atualmente, todo mundo que tem dinheiro é usado por uma broca e um «soprador» — um tubo de plástico grosso que desce para uma mina, cuja profundidade pode atingir 30 metros e chupar Mullok do fundo. Eles são muito barulhentos, sem mencionar o fato de que caro: em três dias você pode gastar 200 litros de combustível diesel — US $ 300. Mas se você não puder pagar um soprador, precisará usar um carrinho de mão e um elevador e, em seguida, US $ 300 parecerão baratos para você. Para compartilhar despesas e trabalho, a maioria dos mineiros tem um parceiro.
A indústria de mineração mudou o cenário local. A terra ao redor da cidade e ao sul dela, na área de Extração de Gravin na Opal de Reserva Lighting Ridge, é cortada por cicatrizes e explosões — uma paisagem lunar de lixões de Mullok e Branco, Pebble, semelhante ao descascamento da lama. Ao lado de cada grupo ou ao lado dele estão os buracos de minas de largura ou dois, alguns dos quais não são sistemáticos iluminados por troncos antigos, galhos de árvores e pedaços de malha.(Se o orifício estiver fechado, significa que ainda está ativo. As minas mortas devem ser cobertas, mas não todas.) Cada seção com um tamanho de 50 por 50 metros é frequentemente indicada por não mais que um fio. Alguns têm vagões com TVs e banheiros, em outros — apenas toldos com telhados de lata que não são apropriados nas favelas de Mumbay.(Muitos mineiros vêm aqui apenas no inverno — no verão, está muito quente aqui).
Segundo Savija, muitas dessas casas «merda» do lado de fora, mas são bastante adequadas para a vida dentro.»Eles não querem que as pessoas pensem que você pode chegar lá». Para ter certeza disso, os mineiros costumam instalar sinais em torno de suas seções, começando com o padrão «Stay Out» e «No Visitores» e terminando com «absolutamente não vêm aqui» e o misterioso violento e positivo «, não preciso Não preciso de mais, não me procure agora, obrigado ”.
Na iluminação, existem cerca de 3300 mantas da montanha. Cerca de metade deles está localizada na Reserva da Zona Opala, a outra metade está em terras agrícolas livres.(De acordo com a lei, os mineiros podem visitar terras agrícolas se pagarem a compensação do proprietário no valor de US $ 120 por ano para cada site). No passado, isso causou uma tensão séria, principalmente por causa do cacto. Os agricultores acusaram os mineiros de distribu í-lo movendo suas plataformas de perfuração do local para o local, carregando pedaços de plantas atrás deles.»Alguns [mineiros] fazem isso na minha terra», diz o fazendeiro Bab Kelly, dono de 4800 hectares em Gravin.»Mas eles são difíceis de expuls á-los, porque é difícil peg á-los nessa ocupação».
Kelly é um testemunho da capacidade insuperável do sol australiano de envelhecer prematuramente uma pessoa. Ele tem 55 anos, mas parece pelo menos 70, ou mesmo 75, com prata, semelhante ao líquen com crescimentos no rosto e um olhar pirata, que é ainda mais intensificado devido à falta de dois dentes da frente e a fumar quase constante . Sua família, que mora aqui desde 1955, criou ovelhas anteriormente, mas um Hudson de Pear acabou com isso.»As raízes cavam na lã, e elas não queriam cort á-la». Agora ele está cada vez mais envolvido em mineiros. Em sua terra, existem cerca de 700 sites que lhe trazem cerca de 75. 000 dólares por ano.»Isso é renda», ele encolhe os ombros.
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Ao longo dos anos, Kelly conseguiu visitar os dois mundos: um pouco de agricultura aqui, uma pequena causa montanhosa ali.»Nos anos 90, ganhei bem. Agora recebo algumas peças de tempos em tempos. Nada sério. Agora tudo é diferente. Anteriormente, você conhecia todos, mas agora há mais viciados em drogas e ladrões».
O roubo do site de outra pessoa, ou «rato», não é incomum. Os ratos geralmente penetram na mina através do tronco vizinho, ou podem penetrar no local do Alien Underground.»Recentemente, alguns jovens foram pegos isso», diz Kelly. Aparentemente, eles estavam «escondidos» bem, o que, dada a alternativa, foi um ótimo resultado.»É melhor abaix á-los em um buraco», diz ele.
Antes de chegar em iluminação, eu acreditava que toda a opala havia sido obtida há muito tempo. Nada do que vi aqui não refutava essa suposição. No entanto, a terra ainda estava cortada em pedaços. Em todo lugar, a terra parecia sombria, empoeirada e frágil, tão totalmente coberta de favos de mel que ameaçava entrar em colapso, como no sucesso de bilheteria de Hollywood, sob meus pés. O cacto parecia parte da mesma patologia ecológica: ele comeu o arbusto por dentro, deixou as metástases nos matagais, sendo um cúmplice na devastação histórica e aparentemente irreversível de quase todos os cantos deste país.
A Austrália tem uma vasta experiência na introdução de espécies estrangeiras, que posteriormente destroem o ambiente local. Este é o sapo de junco, o coelho, e a formiga ardente, e, que, talvez, seja mais relevante para essa história, a pera espinhosa, que foi trazida pela primeira frota. Os colonos a trouxeram como transportadora do besouro kokhinual (não como o kokhineol usado hoje), com a ajuda da qual esperavam criar sua própria indústria de tingimento, na qual a Espanha dominava na época.
O besouro cochine nunca foi destinado a destruir peras espinhosas; Se ele fizesse isso, não haveria indústria de Kokhin. Portanto, quando a pêra espinhosa escapou inevitavelmente, ela não tinha um predador natural. Em 1920, ela liquidou mais de 24 milhões de hectares — um território do tamanho do Reino Unido. Em 1926, o governo trouxe Cactoblastis Cactorum, uma mariposa su l-americana, que comeu pera farpada. Em 1937, a planta praticamente desapareceu, o que fez do Cactoblastis Cactorum um dos exemplos mais be m-sucedidos de controle de bi o-biocomontro no mundo.(Em 1985, na cidade de Miles, Queensland, a escultura dessa borboleta foi aberta, e este é o único inseto na Austrália, em cuja honra a estátua foi erguida).
De acordo com McConnachi, da DPI, um Hudson de Pear é uma «pêra espinhosa em esteróides». No entanto, não há razão para que o besouro Kokhineal não possa derrot á-lo, especialmente se for acompanhado pela pulverização. Mas isso vai levar tempo.»Na década de 1930, a quantidade média de mariposas na pera espinhosa poderia destru í-la em seis a dez meses. Pode levar até dois anos para destruir Kokhine em uma pêra». Esta não é a opção perfeita, diz ele.»Mas que outra opção existe?»
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Uma opção é encontrar um método de uso real de um cacto. Por exemplo, para fazer uma bebida — tequila «Hudson Pear». John Slak Smit e seus amigos, é claro, disseram sobre isso: «Mas então nenhum de nós seria tão selvagem a ponto de tentar». Mat Savage às vezes sonha em atravessar a pêra Hudzon com trigo para obter um grão frutífero e indestrutível. E, claro, as raízes podem ser boas para alguma coisa? Prego não confiável? Acupuntura radical?
Savage e MacConnaks nunca usam palavras como «erradicar» ou «destruir». O cacto já está aqui e não vai a lugar nenhum. Mas sua picada pode ser monótona. Depois de alguns anos, talvez você não precise percorrer os arbustos sem tirar os olhos do chão e procurar espinhos. É possível que Savage possa ir para a cama à noite e acordar de manhã sem pensar em um cacto. Pergunto se ele ficará entediado sem ele.»Não», ele responde.»Isso significa que eu posso começar a cuidar adequadamente dos outros dois milhões de hectares do meu site».
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