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A economia australiana atrai a concorrência. Portanto, na segund a-feira, recebemos as boas notícias de que o governo federal assinou vários acordos sobre direitos aéreos para aumentar o número de voos internacionais para a Austrália, incluindo companhias aéreas turcas em até 35 vôos por semana.
Essa expansão, que também inclui acordos atualizados com o Canadá, Chile, Hong Kong, França, Papua-Nova Guiné, Ilhas Salomão e Vietnã, ocorreu depois que o governo rejeitou o pedido da Qatar Airways para dobrar o número de voos para a Austrália.
Naquela época, essa recusa foi amplamente criticada, e o governo enfrentou acusações de que estava fazendo lobby por Qantas rejeitar o acordo. Agora, tendo sobrevivido à resposta, eles obviamente querem mostrar que ouviram a opinião de australianos decepcionados que querem obter mais opções de viagem.
Os economistas chamam os setores de oligopólios nos quais várias grandes empresas que têm grande poder de mercado dominam, e a Austrália se tornou um país cheio de tais oligopólios.
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Os oligopólios têm a oportunidade de estabelecer preços mais altos e obter lucros grandes, além de usar esses grandes lucros para conquistar o poder político. Eles lobby não apenas políticos, eles fazem lobby para todos nós. Eles nos dizem o quão grande essa competição se tornou menor e que tivemos sorte, que se foi mais, porque sem ela eles são mais fortes e mais estáveis.
Cada vez que duas grandes empresas querem se unir, ouvimos sobre como isso permitirá que elas competam na arena mundial e como a fusão aumentará a eficiência. Além disso, eles não mencionam que essas vantagens não levarão os clientes na forma de preços mais baixos, mas aos acionistas na forma de grandes lucros.
Um grande negócio prefere que você não saiba: eles não querem aumentar a concorrência. No mercado competitivo, eles precisam trabalhar mais para satisfazer os clientes e, ao mesmo tempo, obter menos lucro. Sem a concorrência, eles podem estabelecer preços mais altos, obter maiores lucros e estar um passo mais perto de se tornar um oligopólio gordo e preguiçoso.
Quando o governo tentou substanciar por que rejeitou a solicitação do Catar para aumentar o número de voos, esses argumentos foram em primeiro lugar: o aumento da concorrência poderia tornar a Qantas não viável.
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Os oligopólios geralmente não se importam com o resto da sociedade, se isso os impede de obter muito lucro — mesmo que a sociedade os ajudasse em tempos difíceis.
Durante a pandemia, a Qantas recebeu apoio financeiro, recebendo do governo um pacote de assistência no valor de US $ 2, 7 bilhões, incluindo US $ 900 milhões para o programa de entrega.
Apesar disso, a Qantas focou implacavelmente em maximizar o lucro quando o transporte aéreo retomou. A companhia aérea não apoiou seus clientes e o número de reclamações sobre seus serviços atingiu um nível recorde. Ela não apoiou seus funcionários, e o Supremo Tribunal admitiu que Qantas demitiu ilegalmente muitos deles. Ao mesmo tempo, ela levantou preços e obteve altos lucros.
Não apenas as companhias aéreas aumentam os preços. Um grande negócio — de bancos a supermercados e vendedores de eletricidade de varejo — usa seu poder de mercado para aumentar os preços mais do que o número de recursos injetados aumenta. Um estudo realizado pelo Instituto Australiano mostra que papel significativo tais incentivos para o lucro desempenhou no fato de que a inflação foi preservada por mais tempo em alto nível, o que significa que o australiano sofreu o sofrimento dos australianos.
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A falta de concorrência também afeta seriamente o nível de desempenho.
Imagine que você é liderado por oligopolia. Seu salário anual de sete dígitos e bônus subsequentes dependem se os acionistas continuarão recebendo seus dividendos. E, como oligopólio, seu lucro é relativamente seguro e, provavelmente, continuará a crescer à medida que a população aumenta. Por que então correr riscos, introduzir inovações ou buscar mudanças, se isso pode comprometer o lucro e levar ao fim de sua carreira.
Os líderes dos oligopólios são menos que empreendedores e mais — burocratas do setor privado, reduzindo as despesas onde é possível, mas, finalmente, jogando segurança. O resultado disso é uma diminuição na inovação e uma desaceleração no crescimento do desempenho.
A permissão para o maior número de companhias aéreas para voar para a Austrália levará ao aumento da concorrência no mercado local. Mas a economia ainda precisa de mais do que os acordos alcançados nesta semana, bem como prestar atenção à concorrência e ao importante papel que ela desempenha em nossa economia diária.
Chegou a hora de considerar a legislação antitruste que permitiria ao governo destruir os oligopólios e incentivar a concorrência saudável, onde clientes e consumidores estão em primeiro lugar, e não o lucro dos acionistas.
Esta última transação de aviação é um ótimo começo do governo, mas o limite é o céu.
Matt Grudnov é economista sênior do Instituto Australiano.
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