Pequeno cruzeiro pelas ilhas da Polinésia Francesa: a proibição de grandes navios torna o paraíso ainda melhor

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Este artigo faz parte do Guia de férias do viajante com o melhor do Pacífico. Veja todas as histórias.

Bora Bora atua de uma forma que só ele consegue, e eu me considero um pequeno ator no espetáculo. Enquanto mergulho em sua lagoa cristalina de areia branca motu, uma sinfonia deslumbrante de peixes-borboleta azuis e albacoras voa entre meus pés suavemente esvoaçantes.

Mas o show não termina aí. Mais tarde, assisti a um pôr do sol escaldante na mesma costa de cartão postal, os reflexos azuis ecoando as chamas dos cataventos de fogo do Taiti pisando na areia.

Agora, ao retornar ao meu navio no barco, a lua cheia surge atrás da silhueta do Monte Otemanu, cobrindo meu elegante navio de cruzeiro Star Breeze em folhas douradas. Sinceramente, Bora Bora, isso é tentação mais que suficiente por um dia.

Estou aqui na Polinésia Francesa como parte de uma nova abordagem de cruzeiro que pode muito bem influenciar a forma como outros destinos abordam esta forma de viagem globalmente popular, mas por vezes controversa.

A partir de 1º de janeiro de 2022, a Polinésia Francesa — 121 ilhas espalhadas por mais de 3. 000 quilômetros quadrados no Pacífico Sul — anunciou um limite para a indústria de cruzeiros, limitando as viagens de navios durante todo o ano na região a 700 passageiros e navios transpacíficos fazendo escala em região, 3. 500 convidados.

A decisão ocorre no momento em que a Polinésia Francesa – classificada como território ultramarino francês – sediará competições de surf em Teahupo’o como parte dos Jogos Olímpicos Verdes de 2024 em Paris.

Localizada a 6. 127 quilômetros a leste de Sydney e a 15. 716 quilômetros de Paris, Teahupo’o será o local olímpico mais distante fora de uma cidade-sede desde que Estocolmo sediou os eventos equestres dos Jogos de Melbourne em 1956.

Teahupo’o está passando por uma remodelação ativa, incluindo sua marina, bem como a Marina Puunui em To’ahotu, juntamente com atualizações no Hotel Puunui para a Vila dos Esportistas.

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A Polinésia Francesa não é apenas incrivelmente bela, mas também eleita o país mais amigável do mundo em 2022 pelos leitores da Conde Nast Traveler.

O PRIMEIRO DIA

Papeete — Bora Bora, 141 milhas náuticas (261 quilômetros)

Entrei para este cruzeiro no âmbito de outro evento significativo: um «cruzeiro presidencial de sete dias especiais: sonhos da viagem do Taiti» pelas ilhas da Sociedade em homenagem ao 35º aniversário de Windstar na Polinésia Francesa.

Uma das primeiras empresas de cruzeiro que começou a dominar as ilhas Thayatian, o Windstar tem dois navios sazonalmente baseados na Polinésia Francesa — o navio mult i-par do Spirit Wind e um iate de motor Breeze Breeze, recentemente expandido, com um conjunto completo de números.

De acordo com a nova política da Polinésia Francesa, «Less é melhor», existem cerca de 200 convidados a bordo, incluindo não apenas o presidente do Windstar Chris Prevogog, mas também o presidente da Polinésia Francesa Edward Frych.

«Preferimos 300-500 passageiros, pequenos navios, como o Windstar», diz o presidente Frich.»Não queremos nos tornar como o Havaí ou Fiji, onde o turismo absorveu a população. Estamos convencidos de que nossos ancestrais nos deixaram uma herança maravilhosa; devemos aproveitar e desenvolv ê-lo, mas não destru í-lo».

A bordo, a brisa estrela pode ser acomodada até 312 pessoas — 100 passageiros mais depois que o navio foi recentemente cortado pela metade e «esticado» como parte da reconstrução de iates motores da classe Star Plus da Windstar no valor de US $ 250 milhões.

Graças às excursões costeiras íntimas, bem como ao novo programa cultural imersivo, no qual artistas e especialistas tradicionais no campo do turismo para seminários, palestras e reuniões no convés são convidados a bordo, o cruzeiro pode se transformar não apenas em descanso relaxante, mas também na jornada da mente.

Outra medida da Polinésia Francesa, com o objetivo de monitorar o número de turistas, no número de passageiros de Bor a-Bora de cruzeiros não pode exceder 1. 200 pessoas por dia: a vulnerabilidade dos recifes e da lagoa, bem como a possibilidade de realizar excursões costeiras são razões suficientes para limitar o número de passageiros.

Mas aqui estou aqui para aproveitar o cruzeiro neste paraíso do Pacífico Sul, e não apenas avaliar e cumprimentar suas virtudes ambientais. Portanto, após um procedimento simples de aterrissagem — os testes da Covi d-19 não são mais necessários para os passageiros dos cruzeiros do Windstar, embora a confirmação da vacinação e o estado de saúde sejam necessários — estou organizado na minha suíte de varanda de estrelas.

Está localizado no 5º deck, este é um dos 50 novos cabines adicionados durante o recente procedimento de «alongamento».

Todos esses novos sistemas têm uma configuração com uma cama perto da janela ou, como no meu caso, com uma porta com vista para uma pequena varanda — de fato, apenas uma plataforma, para que uma pessoa possa espremer nela, e não uma vida expandida espaço.

Os trajes originais são os mesmos em tamanho, mas a cama está localizada na entrada; Os hóspedes podem escolher a configuração que lhes convém mais.

Independentemente da localização da cabine, tudo é completamente novo — de banheiros a carpete, estofamento, lâmpadas e roupas de cama.

Nada indica que o Star Breeze — o antigo espírito de Seabourn — tem sido mais de 30 anos: levando em consideração a reconstrução, que Hesmarks chama de «operação cardíaca séria», este é supostamente um novo navio.

Além de ternos adicionais, as transformações incluem quatro novos motores econômicos, novas pinturas da cabeça aos pés, novos pisos, dois restaurantes adicionais e quartos atualizados para a equipe.

Mas uma coisa permaneceu inalterada — a cerimônia tradicional de levantar a bandeira da Star Breeze ao navegar, acompanhada por uma emocionante composição 1492: conquista do paraíso do compositor grego Vangelis.

Embora essa música não seja tão épica quanto a implantação de velas no navio Spirit Spirit, parece apropriado quando vamos ao pôr do sol e uma visão surreal da ilha de Murea, semelhante a uma ilha perdida mítica, aparece no horizonte.

Pensamentos de um passageiro de cruzeiro inevitavelmente recorrem à comida, como costuma acontecer durante este cruzeiro. Desde 2016, a Windstar apoia uma parceria única com a James Bird Foundation, colaborando com os prêmios de chefs americanos em seus programas de refeições. Existem quatro restaurantes no Star Breeze, cada um dos quais contém pratos de futuras superestrelas culinárias, e estou ansioso por isso um feriado real para gourmets me espera.

Hoje à noite, quando vamos para o Star Darkness, eu escolho velas — um restaurante abert o-a r-areado na forragem do 7º deck, que oferece um menu em constante mudança de pratos preparados em terra e no oceano.

Sob a brisa macia de Thaytyansky, jantamos com pratos como uma salada de tomate e melancia Annie Petri, nomeada para o James Birda Award e participantes do concurso de chefs, assado um chef assado do meio oeste do Burglunda Paul e creme Bruck em açúcar crosta, muito saborosa que tenho uma tentação de pedir mais um.

Mas suficiente. O balanço suave do navio convida a dormir e, voltando ao meu quarto, deixo a porta da varanda aberta para pegar o barulho suave do reino de Netuno.

Dias do segundo ao terceiro

Bora-Bor

Estamos navegando direto para um sonho, a paisagem é tão linda que tenho certeza que é um fundo pintado. Enquanto reabasteço com café com leite e doces no iate clube no convés 8, o capitão dispara uma saudação de três buzinas ao navio irmão Wind Spirit, já ancorado na lagoa Bora Bora, cor Tiffany.

É raro que ambos os navios Windstar entrem no porto ao mesmo tempo; e com cinco velas preparadas para a ocasião, o elegante iate branco é um verdadeiro comitê de boas-vindas.

O drama de Bora Bora é inconfundível, com seus imponentes picos vulcânicos cortando uma lagoa semelhante a uma joia tão perfeita que deixou o escritor James Michener temporariamente sem palavras. E é nas águas rasas deste aquário de cristal cercado de recifes que passarei a manhã em um safári com snorkel com a Moana Adventure Tours.

Num banco de areia, com água até a cintura, observamos graciosas arraias, esteiras pretas aladas, que parecem não ter aversão a tocar uma pessoa, por mais que tentemos evitar sua barriga aveludada e espinhos retraídos.

Enquanto isso, tubarões de pontas pretas circulam ao som de uma trilha sonora de Jaws tão descontraída quanto os coloridos botos arco-íris, damas azuis elétricas e ídolos mouros listrados que disparam entre o recife surpreendentemente saudável.

Mas por mais impressionante que seja o desfile subaquático, é a performance coral improvisada que evoca a maior resposta dos meus companheiros de viagem. Nossos guias são os irmãos Maliki, Sam, Ruma e Dan; À medida que navegamos pela lagoa, eles levantam a voz numa harmonia bem praticada à volta da mesa de jantar em família, acompanhados por ukuleles e bongôs.

Possuindo cordas vocais angelicais, eles hipnotizam com suas performances, desde canções tradicionais do Taiti até clássicos de Elvis; é uma recepção sincera à sua ilha natal (e a popular música My Island Home, de Christine Anu, está na lista de reprodução).

No dia seguinte, ainda baseado em Bora Bora, o programa de esportes aquáticos do Star Breeze foi transferido da plataforma do convés inferior para um motu privado localizado a cinco minutos de barco do navio.

Porém, meus planos de praticar stand-up paddle ao redor da lagoa logo são frustrados quando mergulho na água semelhante a uma banheira que, segundo todos os dicionários, significa azul e é a verdadeira essência deste sedutor paraíso.

Esta ilha cercada de palmeiras também abriga o evento Destination Discovery exclusivo da Windstar — um churrasco na ilha com iguarias do Taiti, como poisson cru (peixe cru marinado), peixe-lua assado, leitão no espeto e lagosta recém pescada, seguido por apresentações de dançarinos de fogo polinésios.

A comida é simplesmente incomum, dado que todo o equipamento foi entregue à ilha no mesmo dia. Quanto aos dançarinos — bem, digamos, atletismo e graça, que atraíram a atenção dos rebeldes da recompensa em 1789, ainda forçam os espectadores modernos a congelar de prazer. O pobre e velho capitão Blya não teve uma única chance.

Dia quatro

Bor a-bor — Rayataa, 23 milhas marinhas (43 quilômetros)

A ilha de Raiatea já foi o centro da religião e cultura das ilhas da sociedade e, como se costuma dizer, foi o ponto de partida da grande migração polinésia, quando os marinheiros, seguindo a constelação das Plêiades, estabelecidas no Havaí e Nova Zelândia .

Raiatea, que significa «paraíso distante» e é a segunda maior ilha da Polinésia Francesa, está localizada através da Laguna de Tahaa — as únicas duas ilhas Thaytyansky com uma barreira comum.

A lenda diz que essas duas ilhas foram divididas por uma enguia gigante, na qual o espírito da princesa, a quem ele engoliu. A criatura enfurecida rompeu o centro da terra original (então se chamava Havaí), formando um estreito entre as ilhas.

Quando nado em um caiaque ao longo do calmo rio Faaroa — o único rio navegável na Polinésia Francesa — estou seguindo a enguia sagrada, que agora está se esgueirando ao longo do fundo arenoso do rio.

Embora não tenhamos visto acne, é uma viagem bastante estressante (a interseção da baía soprada pelo vento, antes de entrar no rio é um tipo de treinamento) — prazer para o jardineiro, uma lição na flora taitsyan, quando nosso guia Vivienes indica as árvores castanhas de mapa, árvore de pão, plantas de gengibre vermelho e anêmonas semelhantes às flores de ITO ou madeira de frutas tóxicas.

Voltando a bordo, a imersão cultural continua com uma palestra — em vez de uma performance teatral — silenciosamente, o último líder de Raiatea. O artista de Tatau, coberto de tinta, esse mensageiro da cultura dos ancestrais fala sobre o significado dos sinais polinésios, que simbolizam a posição e o papel do homem em uma sociedade tradicional.

«Todos os símbolos no corpo são um mistério, coisas que significam algo dentro. Existem livros em sua sociedade, toda história e conhecimento estão lá. Para nós, as tatuagens são a nossa biblioteca».

O quinto dia

Raiatea — Tahaa, quatro milhas marinhas (sete quilômetros)

Ancoramos e nos movemos apenas alguns quilômetros para o outro lado da lagoa, de onde a vista da bela e magnífica tahaa se abre.

Conhecida como a “Ilha da Baunilha”, Tahaa cultiva 80% da cobiçada safra de baunilha da Polinésia Francesa; e embora seja um pequeno negócio para os padrões mundiais (Madagascar colhe 2. 500 toneladas de baunilha num ano bom, enquanto Tahaa colhe cerca de 35), é suficiente para deixar o aroma doce e inebriante dos grãos polinizados manualmente — a segunda especiaria mais valiosa depois do açafrão. — permeiam o ar tropical.

Depois de uma tarde nas margens de Motu Mahaea, ilha privada onde a equipa Star Breeze ofereceu um almoço churrasco, regressamos ao navio para mais uma festa: jantar no Cuadro 44.

Este íntimo restaurante espanhol com 38 lugares é a mais recente oferta do Star Breeze de Anthony Sasso, chef do restaurante Casa Mono, com estrela Michelin e reconhecido por James Beard, em Nova York.

Inspirado nas viagens de Sasso pela Espanha, o cardápio estilo tapas é melhor compartilhado entre amigos. Pratos pequenos, incluindo croquetes de paella, pulpo gallego (polvo carbonizado) e tortilla de batata, são seguidos por pratos maiores, que vão desde um prato de couve-flor marroquina para vegetarianos até barriga de porco e costeletas de cordeiro para carnívoros.

Cada mordida é uma sensação, com ingredientes frescos brilhando em uma apresentação moderna. Sente-se no balcão com vista para a cozinha para ver a bem preparada equipe da cozinha em ação.

DIA SEIS

Tahaa — Moorea, 111 milhas náuticas (206 km)

No concurso de beleza das Ilhas da Sociedade, Moorea é o centro das atenções, com seus oito picos rochosos envoltos em névoa erguendo-se acima de uma lagoa translúcida e baías gêmeas de safira, a Baía Cook (Paopao) e a Baía Opunohu.

Hoje vou renunciar às tentações subaquáticas para um animado passeio de bicicleta ao longo das margens desta ilha supermodelo, passando por plantações de abacaxi e antigos marae até as alturas do Mirante Belvedere, que oferece vistas deslumbrantes do nosso navio.

Felizmente, tenho uma arma secreta — minha carruagem — uma bicicleta elétrica cujo motor elétrico ajuda a aliviar a pressão dos músculos da panturrilha em chamas enquanto subo ladeiras íngremes. No futuro, nunca mais andarei de bicicleta normal.

Apesar das extensas áreas lounge do Compass Rose e do Panoramic Yacht Club, o clima balsâmico do Taiti é propício ao relaxamento ao ar livre, e neste cruzeiro o centro social foi definitivamente o Star Grill, localizado no deck ao lado da piscina.

Esteja você sentado no bar saboreando a melhor (e mais forte) piña colada do mundo ou saboreando o menu de grelhados elaborado por Steven Raichlen (criador da BBQ University no Broadmoor Resort no Colorado), este ponto de encontro descontraído é o lugar para jantar sob as estrelas, ouvir música ao vivo e comparar notas da costa com novos amigos.

DIA SÉTIMO

Moorea — Papeete, 10 milhas náuticas (18 km)

Para acomodar os turistas que chegam ao Taiti durante os Jogos, é dada especial atenção ao apoio a pensões e lares de idosos locais, bem como a instalações de alojamento flutuantes e navios de cruzeiro.

“Há uma grande procura de turismo imersivo”, disse o Presidente Fritsch.“É por esta razão que apoiamos activa e financeiramente a criação de pensões taitianas. Apoiamos-nas porque parte do nosso mercado gostaria de aprender mais sobre a vida quotidiana dos polinésios, para sentir esta mana”.

Do ponto de vista do hóspede, é esta experiência autêntica e local das ilhas do Taiti, que recebem tantos turistas por ano quanto Oahu recebe em um mês, que diferencia os cruzeiros Windstar de seus concorrentes maiores.

Não é exactamente o que eu teria imaginado, mas o Presidente da Polinésia Francesa convidou todos os convidados do Star Breeze para um cocktail no seu palácio presidencial em Papeete.

Enquanto o Star Breeze faz o curto voo de Moorea para a capital do Taiti, os convidados cuidam do cabelo e da maquiagem, vestindo suas roupas mais glamorosas para a ocasião especial.

Vinhos finos e canapés são servidos no jardim fabulosamente iluminado, onde dançarinos taitianos se apresentam e desfilam com decoração de pérolas negras.

Os jardins são, como esperado, lindos e repletos de flores tropicais, e o interior da mansão colonial de dois andares (dei uma espiada lá dentro e um segurança generoso me permitiu subir a escada em espiral até a varanda acima) é grandioso e imponente. .

Mas isto é o Taiti e, como convém às suas tradições folclóricas, galinhas perambulam pelos terrenos do palácio. As galinhas estão por toda parte, praticamente governando o poleiro presidencial.

Depois de todos aqueles dias cansativos passados ​​a bordo do palácio flutuante, é o alinhamento perfeito numa parte verdadeiramente celestial do mundo, ansiosa por retomar o mundo, mas nos seus próprios termos.

DETALHES

CRUZEIRO

O itinerário de sete noites Dreams of Tahiti da Windstar está disponível durante todo o ano em 2023 no Wind Spirit a partir de US$ 7. 331 por pessoa com base em ocupação dupla (navegação de 9 a 16 de março de 2023). Star Breeze substituirá Wind Spirit e fará da região seu lar durante todo o ano a partir de fevereiro de 2024. Telefone 1300 749 875. Consulte windstar. com. au

VOAR

A Air New Zealand voa de Sydney, Melbourne e Brisbane para Papeete via Auckland. Dependendo das conexões, pode ser necessário pernoitar em Auckland. Veja airnewzealand. com. au

MAIS

O autor viajou como convidado da Windstar.

CINCO EXPERIÊNCIAS MAIS IMPORTANTES DO TAHITIAN

Fique em uma pousada local

O Taiti pode ter uma reputação de destino de luxo, mas as opções económicas — pequenas pensões e estadias em casas de família — são apoiadas pelo governo para atrair viajantes mais completos que desejam experimentar a cultura da Polinésia Francesa em primeira mão.

Loja de pérolas negras

As pérolas negras são exclusivas das Ilhas do Taiti e sua misteriosa cor escura se deve ao fato de serem cultivadas em uma ostra de tampa preta. Visite uma fazenda de pérolas para aprender sobre o processo de enxerto ou confira o museu de pérolas na sofisticada loja Robert Wan em Papeete.

Mergulhe com snorkel em correntes flutuantes

Na costa oeste de Tahaa, a forte corrente na lagoa transforma o mergulho com snorkel em uma brisa enquanto você navega por um jardim de corais situado entre dois motus — único na Polinésia, com uma variedade impressionante de peixes tropicais e corais incríveis.

Visite a antiga égua de Taputapuatea.

Outrora visitado por reis das ilhas vizinhas, este importante centro cerimonial, político e funerário da ilha de Raiatea é hoje de grande importância para todos os polinésios, simbolizando as suas origens e ligando-os aos seus antepassados.

Fique em um bangalô sobre a água

Você pode estar ostentando braços e pernas profundamente bronzeados, mas qual poderia ser um destino mais romântico para uma lua de mel — ou apenas uma escapadela com a pessoa amada — do que os icônicos bangalôs sobre a água em Bora Bora ou Moorea? Vá em frente, você sabe que quer.

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Julie Miller ganha a vida escrevendo sobre as coisas que ama: viajar, andar a cavalo e beber coquetéis em praias tropicais. Quando não está viajando entre aeroportos, ela mora no interior, perto de Sydney.