Phil Waugh nunca desistiu de um desafio como jogador, mas o fim do Rugby Austrália o deixou com problemas cada vez mais difíceis de enfrentar.
2 de dezembro de 2023
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Phil Waugh muitas vezes se viu em situações desconfortáveis em sua vida. Disseram-lhe na escola que ele era pequeno demais para jogar como separatista e ele decidiu provar que os treinadores estavam errados, colocando seu corpo onde os outros não ousavam.
Seu estilo de jogo intransigente lhe rendeu 79 pontos para os Wallabies e uma reputação de jogador incansável, não importando o tamanho ou a força do adversário.
Esses desafios continuam a assombrá-lo na sala de reuniões muito depois de ele ter pendurado as botas.
Waugh está há apenas seis meses em seu mandato como executivo-chefe da Rugby Austrália e já enfrentou uma campanha desastrosa na Copa do Mundo, a demissão do técnico dos Wallabies, Eddie Jones, e a destituição do presidente Hamish McLennan.
Este é realmente o trabalho mais difícil de sua vida?
“É engraçado você dizer isso porque fui encarregado de liderar a resposta à COVID-19 para a unidade de negócios Westpac”, diz Waugh. Na altura, a COVID era algo fora do comum na Ásia, e uma semana depois eu estava a liderar uma resposta completa para um dos quatro grandes bancos, e foi muito stressante, mas ao mesmo tempo, olhando para trás, tenho um experiência maravilhosa».
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“Relembro esse período e digo: ‘Na verdade, eles [os dois trabalhos] são muito semelhantes em termos de comentários, choque e, até certo ponto, gestão de crises.’
Nunca pensei que estaríamos onde estamos hoje. Mas acho que esta é uma ótima oportunidade para reiniciar e seguir em frente.”
Após uma batalha no conselho que levou à saída de McLennan, Waugh se tornou o novo presidente da RA ao lado do ex-companheiro de equipe internacional Daniel Herbert. O que ele acha que Herbert pode trazer para o papel?
“Ele era intransigente em seu jogo”, diz Waugh. Ele também é muito atencioso, muito comedido, mas tem um profundo conhecimento do sistema australiano de rugby, tendo passado de amador a profissional, alcançando sucesso ao vencer a Copa do Mundo, vencer o Lions Tour e depois passar para a administração, tornando-se um CEO de sucesso. fora do rugby».
“Acho que é um momento emocionante para o jogo ter alguém com um conhecimento tão íntimo do sistema, quando esta é provavelmente uma das maiores prioridades que temos.”
Waugh finalmente votou contra McLennan no conselho da RA, mas continua mantendo contato com ele e diz que sua contribuição para o rugby australiano foi significativa.
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“Não há dúvida de que foi um período difícil quando Hamish assumiu a presidência do conselho”, diz Waugh.“Então atingimos a COVID e sob a liderança de Hamish conseguimos passar por um período muito difícil com um conselho muito unido.”
As batalhas de tabuleiro e o caos de treinamento na RA chegaram às manchetes internacionais. Antes da tão aguardada turnê do Lions em 2025 e da Copa do Mundo em 2027, Waugh acha que a marca australiana de rugby sofreu?
“Acho que Daniel e eu temos um relacionamento muito forte internacionalmente”, diz Wow.“Acho que o mais importante agora é construir e fortalecer essas relações em todo o país com nossos sindicatos e clubes de Super Rugby e dar-lhes confiança na direção que estamos tomando o jogo”.
“Eu realmente acredito que o jogo está realmente unido, pois precisamos nos unir e resolver os problemas de alto desempenho que enfrentamos.”
Ele fala muito sobre o “sistema” que existe na RA e sobre sua forte vontade de melhorá-lo. Ele acredita que existe uma lacuna entre a comunidade e o jogo profissional que precisa ser superada urgentemente.
Waugh passa a maior parte das noites e fins de semana conversando com jogadores locais de rugby em toda a Austrália por telefone, e-mail e pessoalmente, ouvindo suas opiniões sobre o jogo.
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“Acredito firmemente que, seja o conselho da Rugby Australia, eu como CEO, a organização, não somos os donos do jogo de rugby – a população local é”, diz Waugh.
“Acho que o rugby profissional se tornou, não diria muito elitista, mas se tornou muito desconectado do objetivo do jogo. Então, acho que quanto mais conseguirmos trazer nossos jogadores profissionais de volta à sociedade, mais eles jogarão no clube. rúgbi.»
“E o mesmo acontece com as academias e o desenvolvimento – quanto mais conseguirmos que os nossos rapazes e raparigas se desenvolvam dentro do sistema de clubes, ao mesmo tempo que obtemos todo o apoio e recursos de que necessitam para se desenvolverem física e mentalmente, mais bem conectados estaremos.”
O desejo de Wow de estabelecer conexões fortes em todo o jogo foi, sem dúvida, prejudicado pela curta e tumultuada gestão de Jones como treinador dos Wallabies. Waugh está ansioso por uma revisão da temporada de 2023, na qual os jogadores e a equipe serão entrevistados sobre suas impressões sobre os Wallabies annus horribilis.
“Os jogadores foram excelentes e abertos”, diz Waugh.»Acho que definitivamente precisamos restaurar a confiança nos jogadores. Mas acho que é porque houve análises que foram feitas antes e as recomendações feitas como resultado não foram realmente seguidas.»
Até sua partida no final de novembro, Jones era um visitante regular da sede da RA em Moore Park, fazendo suas recomendações para a revisão de 2023. Waugh acredita que os pensamentos de Jones serão uma parte importante do plano de desenvolvimento do jogo a partir deste ano.
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“Eddie está participando da revisão”, diz Waugh.“Às vezes acho que as pessoas subestimam o caráter pessoal de Eddie e o fato de que ele realmente se preocupa com o jogo e o rugby na Austrália.
“Nunca devemos considerar isso garantido, devemos aproveitar todo o seu conhecimento e experiência dada a sua longa associação com o jogo aqui, desde os juniores até ao seleccionador nacional.”
Wow entende que ele opera em um dos mercados esportivos mais competitivos do mundo, onde um conjunto relativamente pequeno de talentos está sendo incansavelmente cultivado em mais esportes do que nunca. O rugby tornou-se um jogo cada vez mais complexo, tornando-se um espetáculo difícil até mesmo para fãs experientes, quanto mais para os potenciais.
“Estamos no mesmo mercado que a AFL e a liga de rugby e precisamos ser mais atraentes [como jogo]”, diz Waugh.“Compartilho dessa opinião, mas acredito firmemente que quando o rugby é bem jogado e as leis são seguidas, é um ótimo jogo para assistir.”
Quando o rugby é bem jogado e conectado à comunidade, a comunidade participa e acho que o que aconteceu é que houve uma desconexão e agora, em vez de ir ver Warringah [no Shute Shield], depois ir ver os Waratahs, as pessoas fazem uma escolha e precisamos que as pessoas frequentem ambos.”
O Super Rugby na Austrália há muito tempo desfrutou de seu apogeu, que Waugh desfrutou como jogador do Waratahs jogando rápido, correndo rugby para multidões lotadas na Nova Zelândia e na África do Sul no início dos anos 2000.
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Waugh acha que o Super Rugby está funcionando hoje?
«Não há resposta muito simples», diz. Criamos uma Comissão Supe r-Sigby, que considerará precisamente supe r-sigi e como podemos aument á-la, porque não é um rugby atraente que era antes, e isso, é claro, não contribui para a conquista de altos resultados para Todos nós, como gostaríamos «.
«No entanto, não recuso supe r-sigby e acho que podemos jogar melhor do que antes».
Os talentos para Superregby e Walllabis no Rugby Union ainda são formados principalmente em escolas particulares em Brisben e Sydney. Em, formado na escola, ele acredita que o jogo deve funcionar muito melhor para ir além de seus parâmetros historicamente estreitos.
Sem dúvida, somos considerados um esporte de elite.
Phil v
«O oeste de Sydney se tornará cada vez mais do que o ecossistema esportivo da Austrália, e já o vemos», diz Vo.
«Sem dúvida, fomos considerados um esporte de elite e, se você olhar para os jogadores que vêm agora e os problemas que alguns jogadores enfrentam devido a essa percepção, temos que fazer muito trabalho para expandir o Sydney ocidental e vários regiões em Brisben. «
Ele acha que o rótulo de elite da união de rugby na Austrália é justo?
«É provável que tenha acontecido historicamente, e acho que essa percepção existe, mas não acho que estamos tão longe de atrair e capturar atletas nesses mercados (não tradicionais)», diz Wau.
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«Mas, novamente, muito é reduzido à possibilidade de financiamento e saída em massa em algumas dessas regiões, porque você precisa ser realmente incorporado nessas comunidades. E em muitas dessas comunidades, os pais cresceram, brincando no rugby e observando o rugby. Então, há definitivamente comunicação com o código. «
V e Herbert compilaram uma lista assustadora das resoluções de Ano Novo para o Rugby. Eles pretendem continuar as negociações com o Super Rugby e criar um modelo mais centralizado, garantir a estabilidade financeira e contratar um treinador que possa devolver wallabies às vitórias.
«Você sabe que este foi um período difícil», diz Wo.»Mas você nunca está tão longe da vitória, como parece, quando você perde, e nunca à frente do oponente quando vence».
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