Publicado: 11/5/2009 5 de novembro de 2009
No ano passado, escrevi um artigo sobre por que os americanos não estão viajando para o exterior. Ela ainda continua sendo minha postagem mais popular, causando consentimento e disputas. Em um artigo de 800 palavras que poderiam levar um romance inteiro, tentei explicar por que os americanos não viajaram para o exterior. Muitos concordaram comigo, muitos não. Apesar de tudo, todos concordamos que os americanos deveriam viajar mais.
Atualmente, a porcentagem de americanos com passaporte é de cerca de 21 %, em comparação com 15 % há vários anos. Infelizmente, essas estatísticas comuns são difíceis de confirmar, pois o Departamento de Estado não mantém registros. No entanto, desde 2006, o número de americanos que viajam para o exterior geralmente diminuiu.
Então, por que todos nós recebemos passaportes? Porque agora somos obrigados a ter passaportes para viagens ao Canadá, México e país do Caribe. Além disso, as viagens ao México estão crescendo e caem na Europa. Os americanos não ganharam um novo senso de aventura. Eles ainda não viajam. E as razões permanecem as mesmas.
Geografia e custo realmente importam? Muitas pessoas se opuseram a mim, dizendo que a geografia e o custo são fatores importantes, mas se o custo e a geografia desempenhassem um papel na determinação do local de viagem, ninguém jamais viajaria. No entanto, a Nova Zelândia está localizada no centro da cidade, e quantos kiwi você conhece, viajando do que os americanos? Quantos australianos? A pobreza é a pobreza. Qualquer que seja o ponto do mundo, se você não tiver dinheiro, não viaja. Mas é muito mais caro voar da América? Não! O voo do aeroporto de Los Angeles para a BKK custa US $ 787. O voo de Londres para o BKK é de US $ 654. O voo de Sydney para o BKK é de US $ 794. Os americanos não têm nenhum ônus adicional de despesas em comparação com o resto do mundo.
E o argumento sobre geografia? Bem, eu irei até ele em um segundo.
Medo, Conscientização e Prioridades As razões pelas quais os americanos não viajam para o exterior podem ser atribuídas em grande parte a uma coisa: ignorância cultural. Muitos no post anterior presumiram que eu quis dizer que os americanos são estúpidos. Eu não quis dizer isso. Os americanos são ignorantes no sentido de que não conhecem o mundo. Todos nós já vimos vídeos e esquetes de TV de Jay Hoad em que os americanos não conseguem nomear líderes ou países estrangeiros. Além disso, à medida que os orçamentos para a educação continuam a diminuir, as disciplinas de humanidades são geralmente as primeiras a desaparecer, o que significa que as pessoas aprendem muito pouco sobre história mundial. Em alguns estados, o mundo inteiro tem que ser explicado em um ano. Além disso, de acordo com pesquisas, em 2008, as organizações noticiosas gastaram apenas 10, 3% do seu tempo cobrindo eventos no estrangeiro (fonte), e 13%, surpreendentemente, foram gastos no caso da poligamia no Texas. Os americanos simplesmente não são informados sobre o mundo ou estão ansiosos para saber mais sobre ele.
E por que eles deveriam ser assim? Os políticos e os meios de comunicação retratam o mundo como um lugar assustador, cheio de crime, ódio e terroristas. Bill O’Reilly, um homem que claramente nunca esteve em Amsterdã, chamou a cidade de fossa.(Duas vezes!) Minha mãe sempre me diz quando vou a qualquer lugar do mundo para “ter cuidado”, como se o mundo fosse um lugar grande e assustador. Muitos dos meus ex-colegas fazem o mesmo. Dizem-nos constantemente que há muito antiamericanismo no mundo – não importa onde você vá, as pessoas não gostarão de você.(Este é um equívoco que raramente é desmascarado pela mídia). Além disso, a hegemonia da América após a Segunda Guerra Mundial deu-nos uma posição dominante no mundo. Apesar da ascensão da China, do Brasil e da Índia, os nossos políticos dizem-nos que a América tem o melhor (e ainda assim ocupa o 38º lugar nos cuidados de saúde). Os países sempre farão o que quisermos. A América é a líder. Somos uma cidade sobre uma colina. E quando você é o melhor, por que ir para países “abandonados por Deus” onde eles te odeiam por ser americano e podem te roubar?
É por isso que a geografia desempenha um papel importante no motivo pelo qual os americanos não viajam. Não é que o tamanho da América torne as viagens um tabu, é o tamanho da América que importa porque as pessoas sentem que não têm motivos para partir. Não precisamos ir aos “grandes lugares assustadores” quando temos desertos, ilhas tropicais, montanhas, verões intermináveis, vida selvagem, neve e muito mais. Cada paisagem pode ser encontrada dentro das vastas fronteiras da América. Aqui você encontra tudo que seu coração deseja. Um dia, um amigo de Iowa veio me visitar na Tailândia. Quando ela contou isso aos colegas, a reação deles foi: «Tailândia? Onde fica? Por que você iria para lá? Se quiser praia, vá para a Flórida.»
Finalmente, a viagem é frequentemente considerada um sinal de fraqueza. Os americanos geralmente viajam cerca de duas semanas por ano. No exterior, uma média de cerca de 4-5 semanas, sem contar a licença médica. Portanto, o tempo é um fator importante. É mais sábio voar para a Austrália por 3 semanas que 1. Mas isso não é tudo. Viajar aqui não é uma prioridade. Ao escolher entre tempo e dinheiro, os americanos escolhem trabalho e dinheiro. Enquanto eu estava em casa, eles mostraram uma história sobre uma tendência crescente de tirar apenas uma semana de férias na TV. Duas semanas seguidas são consideradas muito longas. Isso é um sinal de que seu trabalho não é importante que você não seja um jogador de equipe ou que seja preguiçoso. Os trabalhadores são forçados a se sentir culpados por sair. E neste mercado de trabalho duro, ninguém quer parecer menos de 110 %.
Por que a maioria dos americanos não vai para o exterior — essa é uma pergunta complexa que está mais relacionada à cultura do que com qualquer outra coisa. Geografia e custo são questões secundárias em comparação com o significado que anexamos ao trabalho e ao isolamento. Como eu disse no ano passado, e desenvolvi esse pensamento aqui, os americanos não viajam, porque simplesmente não somos informados sobre o mundo e somos informados de que isso não é necessário — é assustador lá, vá para a Flórida por uma semana.
Mudanças? No ano passado, eu disse que vejo sinais de esperança de que a situação mude. Os jovens são mais ativos e estão mais interessados no mundo. Graças à Internet, as pessoas começaram a conhecer pessoas em todo o mundo. Mas as forças culturais que as confrontam são muito fortes. Uma economia fraca, um dólar fraco e o enfraquecimento dos Estados Unidos parecem tornar a América mais isolacionista. Eu não conheço o futuro. Mas sei com certeza que agora os americanos ainda não dirigem para o exterior. E, infelizmente, isso não mudará no futuro próximo.
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