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Uma das primeiras menções à endometriose na mídia australiana foi um artigo de 1949 no Catholic Weekly. Os médicos do artigo prescreviam a gravidez como tratamento para “uma das doenças mais incapacitantes das mulheres”, que, na sua opinião, afetava mulheres que não tiveram filhos em idade precoce ou usaram contraceptivos.
A gravidez não é uma cura para a doença, mas sete décadas depois, as pacientes com endometriose ainda são informadas de que sim, de acordo com um novo estudo publicado na revista BMC Women’s Health.
Num estudo realizado por investigadores da Universidade de Adelaide, da Universidade de Sydney e da organização sem fins lucrativos EndoActive, mais de metade dos 3. 000 pacientes com diagnóstico médico inquiridos — alguns com apenas 13 anos — disseram que foram aconselhados a engravidar para lidar com a situação. com ou curar a endometriose. Este conselho foi dado principalmente por profissionais médicos, incluindo ginecologistas e clínicos gerais. Na minha opinião, há uma ironia cruel no facto de as pessoas insistirem na gravidez como tratamento de curto prazo para uma doença que, por si só, pode levar a uma infertilidade devastadora.
Na endometriose, tecido semelhante ao do útero cresce fora do útero — na pélvis, nas trompas de falópio e nos ovários, e até mesmo em órgãos vizinhos, como a bexiga.
Esta acumulação de tecido anormal fora do útero pode causar inflamação, cicatrizes e sintomas debilitantes, incluindo dor intensa, muitas vezes durante a menstruação. Embora a falta de menstruação (que acontece durante a gravidez) possa aliviar a dor de algumas pessoas, qualquer pessoa com útero lhe dirá que há muitas maneiras de evitar a menstruação por alguns meses sem formar uma pessoa inteira.
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Para muitas pessoas, inclusive eu, a dor pode ocorrer independentemente de você estar menstruada. Sou conhecido por negociar silenciosamente com um ser superior para trocar minha dor por outras dificuldades, mas mesmo nos dias em que não consigo andar, não prometo a paternidade.
As diretrizes da Sociedade Europeia de Embriologia Reprodutiva Humana (ESHRE) para o tratamento da endometriose afirmam que as pacientes não devem ser aconselhadas a engravidar com o único propósito de tratar a endometriose, uma vez que a gravidez nem sempre leva à melhoria dos sintomas ou à redução da progressão da doença.
Então, porque é que os médicos australianos ainda aconselham as mulheres a fazer isto, quando este conselho não só é medicamente irresponsável, mas também reforça uma série de mitos sinistros e sexistas?
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Hipócrates acreditava que muitas doenças físicas nas mulheres eram causadas pelo movimento dos úteros pelo corpo como animais inquietos em busca de umidade.“A tríade casamento, relação sexual e gravidez era a cura definitiva para o útero faminto de esperma”, escreve o autor Terry Kapsalis sobre o pensamento da época.“O útero ficou inquieto e saciado melhor durante a gravidez.”
Na Grécia antiga, os mágicos prescreviam amuletos para mulheres “histéricas” para curar seus úteros errantes. No século 19, a histeria (derivada do grego histeria, que significa «útero») passou a ser considerada uma doença psicológica e não puramente física. Em 1873, um professor da Universidade de Harvard escreveu que as mulheres não deveriam seguir o ensino superior porque se tornariam “irritáveis e estéreis” se o sangue fluísse para o cérebro em vez de nutrir o útero.
Na verdade, um artigo do Catholic Weekly de 1949 alertou que as mulheres profissionais eram mais suscetíveis à doença. Nos consultórios médicos hoje ouve-se o pensamento: se o útero não for utilizado para o propósito que Deus lhe deu, ele é destruído.
Estes sentimentos teimosos não são apenas ofensivos, mas também inapropriados. É surpreendente que, depois de tantos anos, não tenhamos tido opções de tratamento viáveis para uma doença que, segundo a Organização Mundial de Saúde, afecta cerca de 10 por cento das mulheres e raparigas.
Recebi meu diagnóstico não porque minha dor fosse levada a sério, mas porque fui operada com urgência de um cisto ovariano estourado. Enquanto bombeavam o sangue, os médicos notaram que a endometriose estava se espalhando além do útero e chegando aos intestinos. Devido à falta de pesquisa e conscientização, e à crença teimosa de que ter útero é um pré-requisito para sentir dor, as pessoas levam em média oito anos para receber um diagnóstico.
Há uma ironia cruel no facto de as pessoas insistirem na procriação como um tratamento de curto prazo para uma doença que por si só pode levar a uma infertilidade devastadora.
Como escreve Angelina Chapin no The Cut, os pacientes que procuram ajuda muitas vezes ignoram os piores sintomas da endometriose até que chegue a hora de conceber e a doença seja levada a sério como um obstáculo à concepção.“Minha dor, separada do contexto da maternidade, parece não ter sentido no consultório médico”, escreve ela.
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A endometriose pode causar dor menstrual, dor durante o sexo, dor ao esvaziar o intestino ou micção, bem como dor quando você não faz nada. Pode levar a problemas com o trato gastrointestinal, fadiga, sangramento e inchaço abundantes. Tiras de tecido fibroso podem se formar, que prendem os órgãos entre si. Isso pode afetar sua saúde mental, relacionamentos e desestabilizar sua carreira. As contas médicas podem ser calculadas por milhares de dólares.
Os sintomas podem ser tratados, muitas vezes insatisfatórios, com a ajuda da cirurgia, medicamentos hormonais e fisioterapia, mas hoje não existe um método bem conhecido para o tratamento da endometriose.
Às vezes me pergunto se essa doença não quebraria milhões de vidas, se o útero, os tubos e ovários falópicos tivessem investigado com tanto cuidado e imparcialidade quanto outros órgãos — sem mitologia sexista e isoladamente de suas capacidades reprodutivas.
Os autores do estudo publicados na semana passada escrevem que os médicos precisam fornecer «informações com base em fatos» e, depois de 4. 000 anos, ainda precisamos seguir por esse caminho.
Gina Rashton é a autora do livro «O trabalho mais importante do mundo» (Pan Macmillan).
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