Atualizado: 02/01/2019 |1º de fevereiro de 2019
Expatriados (substantivo): pessoas que saem do seu país e vivem no exterior; expatriados.
Já fui expatriado três vezes na minha vida. Foram alguns meses morando em Amsterdã, alguns meses morando em Taiwan e pouco mais de um ano na Tailândia. Adoro a cultura de expatriados, especialmente na Ásia. Há eventos todas as noites, você conhece viajantes de todo o mundo e todos estão abertos para conhecer novas pessoas.
Afinal, somos todos estranhos numa terra estranha, e isso cria um vínculo tácito. Minha vida como expatriado não tem sido nada além de bons momentos.
Mas recentemente percebi que às vezes os expatriados ficam violentos — e simplesmente destroem o caráter local. Eles estão mudando exatamente o que os trouxe aqui.
Passar os últimos dois meses na Costa Rica e no Panamá mudou para sempre a maneira como vejo a vida de expatriado.
Graças ao seu baixo custo de vida, à terra barata, às leis fiscais flexíveis e à proximidade com os Estados Unidos, estes dois países tornaram-se paraísos para os americanos reformados. Onde quer que eu fosse sempre havia velhos americanos correndo de meias e sandálias. Em muitos dos melhores lugares, os expatriados americanos parecem superar os habitantes locais.
Isto ficou especialmente evidente para mim no Panamá. Um dos meus lugares favoritos era a pequena cidade de Boquete. Localizada na parte oeste do país, esta pequena vila é cercada por uma bela selva, plantações de café, um vulcão e excelentes caminhadas. Este é um lugar relaxante para visitar. Não há muito o que fazer aqui, e esta combinação o torna um lugar ideal para uma aposentadoria. Os americanos estão migrando para cá, comprando terras e abrindo restaurantes. Existem machouses, restaurantes chiques e muitos spas por toda parte. Vários moradores reclamaram comigo discretamente que tudo ficou muito mais caro para eles nos últimos anos.
Notei a mesma coisa quando estive em Pedasi, outra cidade do Panamá. Já foi uma cidade litorânea pequena, tranquila e relaxante. Existem hoje muitos hotéis boutique e muitos restaurantes ocidentais, e o custo de um quarto de hotel é o dobro do resto do país. Até ouvi um cara reclamar que a nova pista seria o golpe final para o lugar. Conheci várias pessoas que pensaram que eu vim aqui para comprar imóveis porque era americano. Quando lhes disse que não era esse o caso, perguntaram-me se eu consideraria essa opção.
«É barato aqui», eles me disseram, segurando o cartão de visita.
Tamerindo na Costa Rica, como o belo Manuel Antonio, foi um dos criminosos mais terríveis. Uma vez era um lugar tranquilo para surfar, mas agora está cheio de hotéis, casas enormes, restaurantes ocidentais, comida local a preços altos e lojas caras alinhadas ao longo da praia. Alguns anos atrás, a poluição era tão forte que a cidade perdeu o sinal ambiental para a pureza da água. Agora a água se tornou melhor, mas o sinal ambiental ainda não foi devolvido.
Pod e-se argumentar que a expansão contribui para um desenvolvimento tão necessário da região, mas nos lugares onde visitei, não há nada que possa confirmar isso. As cidades do Panamá e da Costa Rica ainda eram pobres, o lixo estava deitado por toda parte e as estradas estavam cheias de buracos e calçadas quebradas. O influxo de dinheiro de expatriados parecia ter criado apenas uma comunidade de expat que vivia isoladamente da vida local.
Quando entrei em pequenos restaurantes locais ou parei para olhar para algum evento local, nunca houve extensões por aí, nunca havia ninguém além de viajantes. As expansas locais simplesmente passaram algum tempo consigo mesmas, em sua própria comunidade, fazendo o mesmo que em casa, mas mais barato.
Quando eu era uma expação, morava em grandes cidades. Nas grandes cidades, o estilo de vida explosivo não é tão pronunciado quanto nas pequenas cidades da América Central.
Sim, as extensões em Bangcoc levaram a um aumento nos preços em alguns lugares, mas toda a cidade com uma população de 12 milhões de pessoas não passou por mudanças no cardeal. Em Taibei, a vida continuou como se não houvesse extensões. Vários milhares de pessoas não podem mudar as cidades milionárias. Não posso dizer o mesmo sobre essas pequenas cidades. Eles definitivamente mudaram. Eles mudaram para sempre.
E como eles mudaram, me mudaram.
Nunca pensei na influência de grandes comunidades de expansão nos países em desenvolvimento. Eu não acho que seja para melhor. Eu acho que grandes quantias de dinheiro que vêm ao país podem ter um impacto negativo nas pessoas e no local.
Mas nem sempre é o caso. Existe uma maneira de criar uma comunidade de explosão que não destrua o ambiente local. Mas depois que vimos Phuket na Tailândia, Seminak em Bali, e agora na América Central, parece que na maioria das vezes as extensões vêm e substituem seu próprio estilo de vida. Eles criam uma bolha para si mesmos.
Não posso mudar o comportamento dos governos em outros países. Não posso controlar como em certos lugares eles se relacionam com expansões.
Mas posso controlar como gasto meus dólares.
Seria ingênuo da minha parte dizer que nunca mais visitarei lugares turísticos não locais. Lugares populares são populares por um motivo, e só porque um lugar tem ocidentais não significa que seja ruim. Além disso, nem sempre você sabe quem é o proprietário de um determinado estabelecimento. Talvez esta pizzaria seja propriedade de um local que atende turistas.
Mas onde quer que eu vá, posso fazer o meu melhor para apoiar as empresas locais. Posso dar meu dinheiro às pessoas que estavam aqui antes da chegada dos expatriados. Como em supermercados locais e fico em pequenas pousadas. Posso contribuir para os habitantes locais e não para a bolha de expatriados.
Posso fazer um esforço.
E de agora em diante pretendo fazer isso.
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