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Um grupo público no oeste central da NYU, que iniciou uma investigação de como as minas afetam a saúde e o meio ambiente, acredita que sua voz foi ignorada no relatório final.
O Parlamento da NYU, publicado na sext a-feira, diz que um corpo independente de supervisão de proteção ambiental pode ser dotado de poderes mais amplos para impor multas às minas, violando as regras, além de atrair um número maior de especialistas para garantir a proteção à saúde e segurança.
No entanto, dois membros da comissão, incluindo seu presidente, disseram que o relatório final não estava completo para proteger a saúde da população local, uma vez que os certificados de especialistas em especialistas foram ignorados.
A investigação foi criada em julho para estudar a exposição atual e futura à extração de ouro, prata, chumbo e zinco na saúde humana, bem como na qualidade da terra, água e ar.
O catalisador da investigação foi o medo dos habitantes do Ocidente Central de que a poluição da mina de Cadia, uma das maiores minas de ouro da Austrália, localizada perto da laranja — afeta sua saúde, relatada pelo jornal Hereld.
Alguns moradores acreditam que a poeira da mina se espalha pela região e polui a água potável local. No início deste ano, os moradores verificaram a água em seu tanque e descobriram que em 15 das 68 amostras, o conteúdo de chumbo era 10 vezes maior que o nível seguro recomendado pelos padrões australianos para água potável.
Os moradores afirmam que as crianças tiveram uma erupção cutânea e as unhas se tornaram rudes, nervuras e levemente deformadas. A conexão entre a mina e essas reclamações ainda não foi comprovada.
Verificar as fontes de água na comunidade conduzida pelo Departamento de Meio Ambiente da NYU mostrou que, na maioria dos lugares, a concentração de metais era aceitável, menor que o padrão de bebida. Os moradores da comunidade rejeitaram os resultados deste teste como inadequados.
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O representante da Kadia Community Network, um grupo que busca trabalhar com a mina para encontrar uma maneira de viver e trabalhar juntos, disse que a investigação possibilita criar mudanças positivas que permitirão mais atenção à saúde das pessoas e do ambiente.
“Ela falhou”, disse o porta-voz.“Continuaremos a trabalhar agressivamente para proteger a nossa comunidade e outras pessoas da poluição causada pela mineração mal regulamentada e monitorada.”
Além de recomendar maiores poderes e recursos para a Agência Ambiental de NSW, o relatório apela a uma campanha educativa para encorajar os residentes a limpar regularmente as suas fontes de água.
Além disso, a comissão recomendou a utilização dos resultados dos exames de cabelo e sangue dos residentes de Qadia para determinar a necessidade de testes mais extensos e subsequentes medidas de saúde pública.
O relatório da maioria do comitê foi escrito por parlamentares trabalhistas e da coalizão e os Verdes discordaram de suas conclusões.
A presidente do inquérito, a deputada dos Verdes, Dra. Amanda Cohn, disse estar «extremamente desapontada» com o facto de o relatório final não ter feito recomendações para uma maior regulamentação para proteger a saúde humana e o ambiente, apesar do «enorme número de preocupações».
«A conclusão de que os reguladores responsáveis pelos projectos mineiros e os quadros detalhados que os orientam são ‘fundamentalmente sólidos’ é inconsistente com a esmagadora maioria das evidências detalhadas e convincentes recebidas pelo comité», disse ela.
Kate Fahrmann, membro do comitê e deputada dos Verdes de NSW, disse que o relatório devastaria as comunidades afetadas pela mineração intensiva.
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«Este relatório… agora nada mais é do que trabalho político», disse ela.“O governo deveria abaixar a cabeça de vergonha pela forma como tratou as comunidades que participaram no inquérito, na esperança de que fossem ouvidas e apoiadas na sua luta pela saúde das suas famílias e do ambiente local.”
O inquérito também analisou a questão do desmantelamento de minas e da chamada reabilitação de terrenos utilizados para projectos mineiros e de combustíveis fósseis — uma questão que se tornará cada vez mais importante nos próximos anos à medida que a indústria diminuir. Só em Hunter Valley, cerca de 17 minas de carvão poderão fechar nas próximas duas décadas.
O relatório do inquérito não faz recomendações para a remediação de minas em geral, excepto que a Gestão Ambiental e de Recursos de NSW deve continuar a trabalhar num caso específico no Centro-Oeste do estado.
O membro trabalhista Mark Buttigieg disse que as minas proporcionaram emprego e estímulo económico e foram fundamentais para a transição do estado para a próxima era energética. Embora o projecto de recomendações tenha sido cortado no relatório final, ele disse que se tratava de um processo democrático.
O governo trabalhista de NSW decidirá se aceita alguma das recomendações.
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