Publicado: 26/07/16 |26 de julho de 2016
Hoje faz exatamente dez anos que estou na estrada. Em 26 de julho de 2006, me despedi de meu pai, entrei no carro e comecei minha viagem de um ano ao redor do mundo, primeiro dirigindo pelos Estados Unidos e depois rumo à Europa.
Dezoito meses depois (seis meses depois do planejado), finalmente voltei para casa.
Ao voltar para casa e ficar sem sustento, consegui um emprego temporário, substituindo uma pessoa em licença maternidade. Ali, sentado no escritório, percebi que o escritório e a vida corporativa não eram para mim.
Minha alma ardia de vontade de voltar à estrada.
A jornada ainda não acabou para mim.
Não havia como voltar atrás.
Então fiz o que qualquer pessoa sem dinheiro ou responsabilidade faria: reservei um voo e planejei partir novamente.
Voltar para casa me pareceu insensível. Eu ansiava pela emoção. Naquele verão viajei para a Europa, voltei para a Tailândia, onde ensinei inglês, e comecei a investir tempo e esforço neste site.
Dez anos se passaram.
Os últimos dez anos foram uma estrada longa e sinuosa, repleta de acidentes fortuitos após outros: desde as pessoas que conheci que me interessaram em viajar, às aulas de tailandês que me levaram à vida em Bangkok, ao escritório que me tornou abra este site e antes de se tornar um escritor de viagens.
Foi uma aventura emocionante e não planejada.
Mas dez anos é muito tempo e, no último ano, comecei (finalmente) a diminuir os meus hábitos nómadas. Depois de muitas tentativas fracassadas, criei raízes em Austin. Não planejo mais viagens de vários meses e agora estou focado no próximo capítulo da minha vida: viajante de meio período, dono de albergue, cozinheiro, leitor e madrugador (mas ainda um homem misterioso internacional).
À medida que um capítulo chega ao fim e outro se abre, quero compartilhar minhas histórias favoritas dos últimos dez anos de viagens:
1. Faça amigos enquanto viaja
No início da minha primeira viagem, eu era um introvertido muito quieto. Eu não sabia como conhecer pessoas e passava muito tempo dirigindo pelo país e passeando sozinho. A viagem acabou não sendo uma surpresa social como eu imaginava. Eu estava quase sempre sozinho e muitas vezes entediado.
Isso foi até chegar a um albergue em Tucson.
Lá conheci um britânico (também chamado Matt) no meu albergue. Percebemos que íamos os dois para o Grand Canyon e acabamos indo juntos.
Voltando ao albergue, pegamos outros britânicos chamados Jonathan, que conheceu várias pessoas legais que foram a Sedon, e no albergue sob o alburka — austríaco chamado Vera. Juntos, dirigimos pelo Novo México e Colorado e depois dividimos em Boulder.
Lembro-me daquela viagem com grande amor-o canto dos anos 90, o uso conjunto das coleções musicais um do outro, a noite em que convencemos estudantes universitários, de que eu era a australiana, grandes porções da comida que preparamos e juntas pesquisar.
Foi essa experiência que me ajudou a finalmente aprender a cumprimentar estranhos e fazer amigos.
2. Vida em um lábio
O mês em que vivi na ilha tailandesa em 2006 é a mais amada de todas as minhas memórias de viagem. Se para cada um de nós houver um paraíso, o meu pareceria um lábio.
Se agora é um importante destino turístico, era um lugar sonolento com um bom resort, vários bangalôs e uma pequena quantidade de eletricidade. E embora estivesse claro que a ilha se tornaria o próximo Phi-Phi (um dos lugares mais desenvolvidos), naquele momento ele ainda era um paraíso.
Eu fui lá para conhecer um amigo. Durante uma viagem de barco, cheguei mais perto de Patu (irlandês idosos) e Paul e Jane (casal britânico). De alguma forma, consegui perder meus chinelos antes mesmo de chegarmos à ilha e decidi andar descalço durante a minha estadia.»Isso é apenas alguns dias», eu disse.
Esses alguns dias mudaram por mês.
Pat, Paul, Jane, minha amiga Olivia e eu conhecemos várias outras pessoas que, ao que parecia, nunca haviam deixado a ilha e tínhamos um grupo unido. À tarde, estávamos deitados na praia, tocando gamão, engajados em snorkelings ou fomos a uma das outras ilhas do Parque Nacional.
À noite, jantamos com frutos do mar baratos, bebemos cerveja e inventamos jogos de praia até que a luz esteja pendurada. Juntos, conhecemos o Natal, demos presentes um ao outro e conversamos com moradores locais que nos convidaram para suas casas e se originaram em mim um interesse em aprender o idioma tailandês.
Mas quando meu visto finalmente expirou e eu tive que correr para a Malásia para um novo, tive que dizer adeus a ela. Era amargamente doce, mas todos os bons fins algum dia.(Nos meses seguintes, eu me encontrei com todos eles na Tailândia).
Essa experiência permaneceu comigo para sempre e me ensinou o fato de que as melhores coisas da estrada acontecem quando você menos espera isso.
3. História da merda
Quando estive em Barcelona em 2013, fiquei em um hostel onde um colega de quarto muito bêbado resolveu cagar no nosso quarto e se trancou enquanto limpava a sujeira. Quando acordei para deixá-lo entrar, percebi o que tinha acontecido (graças à porcaria na minha mão), me assustei, gritei e lavei as mãos como nunca tinha lavado antes.
Depois disso, prometi que só ficaria em dormitórios se não tivesse escolha, e certamente não em um dormitório com reputação de festas.
4. Vida em Amsterdã
Em 2006 visitei Amsterdã pela primeira vez. Acabei ficando lá por quase três meses jogando pôquer (curiosidade: financiei parte da minha viagem original com ganhos de pôquer). Conheci pessoas maravilhosas e acolhedoras durante a minha estadia, mas nenhuma se destacou tanto quanto Greg.
Greg e eu sempre íamos ao cassino ao mesmo tempo, e ele constantemente me convidava para acompanhá-lo nos jogos privados de pôquer que ele organizava. Quando você tem uma pilha de dinheiro de outras pessoas na sua frente, você tende a parecer desconfiado quando elas o convidam para sair mais tarde.
Mas quanto mais eu aprendia sobre ele e como as pessoas interagiam com ele, mais percebia que ele era apenas um cara legal e que essa era a sua maneira de me receber na cidade. Acabei concordando e o grupo social dele se tornou meu grupo social durante minha estadia lá. Comemos, bebemos e jogamos pôquer.
Eles me ensinaram a língua holandesa, me apresentaram a culinária holandesa e me mostraram os pontos turísticos de Amsterdã.
Infelizmente, Greg foi morto durante um assalto alguns meses depois de eu ter saído de Amsterdã, mas minha experiência com ele me ensinou a ser mais aberta e amigável com estranhos e a compreender que as pessoas nem sempre têm intenções maliciosas.
5. La Tomatina
Em 2010, participei do La Tomatina (festival de luta do tomate) na Espanha.
Ao entrar no hostel, conheci dois australianos, dois americanos e um cara da Malásia. Seríamos meus colegas de quarto na próxima semana, pois o albergue exigia que todos ficassem quatro noites durante o festival.
Durante esse tempo, nós seis simplesmente nos tornamos amigos. Rapidamente nos tornamos próximos e passamos a semana seguinte nos divertindo, jogando tomates um no outro, bebendo sangria, cuidando de nossas ressacas com sorvete e sendo guiados por Quincy, nosso amigo malaio com um espanhol impecável.
Decidindo que a diversão não precisava acabar, continuamos viajando juntos para Barcelona.
Lembr o-me de como uma garota se juntou à nossa equipe e disse que era tão estranho que um grupo geograficamente diferente acabou sendo tão próximo.»Como todos vocês se encontraram?»»Nós nos conhecemos apenas na semana passada!»- nós respondemos.»Sério? Eu pensei que vocês se conhecem há muitos anos!»
Desde então, embora não sejamos vistos tão frequentemente devido à distância geográfica entre nós, não perdemos a conexão. Quando chegamos nos visitar, parecemos estar na Espanha novamente e muito pouco tempo passou.
Quando você vai com as pessoas, você converge com elas. Onde quer que eu vá, sempre tomo esse tempo comigo. «
6. Aprendendo para nadar submarino em Fiji
Por um capricho, decidi voar para Fiji enquanto estava na Nova Zelândia.
Lá, meu amigo, sob pressão, me fez mergulhar.»Você sempre quis fazer isso. Aqui você pode aprender barato. O suficiente para ser uma fraqueza!»
Não tinha desculpas e me inscrevi para um curso de certificação. No entanto, eu estava nervoso.»E se eu me afogar? Você pode realmente respirar debaixo d’água?»Durante o primeiro mergulho, bata o cilindro de oxigênio, como os dedos focais! Esvaziei o cilindro em menos de 30 minutos, enquanto geralmente duraria cerca de uma hora.
E embora meu parceiro de imersão tenha nocauteado um regulador da minha boca, e eu quase me afoguei, ensinar a natação subaquática se tornou uma das impressões mais vívidas da minha vida. Ver o oceano debaixo da água foi incrível. Eu nunca fui cercado por uma beleza e uma variedade de natureza. Foi definitivamente um daqueles momentos da vida que pode ser chamado de «Uau!»
Após essa experiência, decidi que deveria ser um pouco mais aventureiro. Isso me levou ao fato de eu começar a andar em uma colina americana (eu odeio altura), por helicóptero (sério, eu odeio altura) e balanço no canyon (maldita altura); Experimente mais esportes de aventura; E ser mais na natureza (a natureza é muito bonita para não fazer isso).
(P. S. — Veja como eu grito como uma criança neste vídeo em um balanço em um canyon).
7. Safari na África
Em 2012, fui ao Safari na África do Sul, visitando a África do Sul, Namíbia, Botswan e Zâmbia. Eu dormi sob as estrelas, vi a Via Láctea em detalhes que me pareceu que o céu era sofisticado, vi elefantes, leões e inúmeros outros animais com os quais eu só sonhava antes. A África era crua e desenfreada, e ela reviveu em mim um amor pela natureza, que não experimentei há muito tempo.
Como ao mergulhar com equipamentos de mergulho, foi um daqueles momentos «uau!» Quando você entende como a vida e a natureza são bonitas. Visitar a África foi uma aventura incrível, e sua beleza e hospitalidade de seus habitantes permaneceram comigo para sempre.
8. Vida em Bangkok
Em 2007, mudei-me para Bangkok por um mês para aprender tailandês. Passei as primeiras semanas no meu quarto, sozinho, jogando Warcraft. Me instalei em uma área onde moravam mais moradores porque queria fugir da área turística e de mochileiros, mas também me sentia muito desconectada da cidade.
Porém, eu tinha acabado de decidir estender minha viagem e ir para a Europa no próximo ano, então, sem recursos, precisava de dinheiro! Decidi procurar emprego porque ouvi dizer que ensinar inglês rende muito dinheiro. Ao mesmo tempo, um dos meus amigos descobriu que eu ficaria aqui por muito tempo e me apresentou a um de seus amigos em Bangkok, que me apresentou a ainda mais amigos.
De repente me vi morando em um apartamento com um círculo de amigos, tinha namorada e vida própria. No início não foi fácil, mas quanto mais eu ficava, mais saía de casa e mais me tornava residente em Bangkok.
Foi essa experiência que me ensinou que eu poderia ter sucesso em qualquer lugar – que eu era uma pessoa capaz e independente, que poderia começar a vida do zero.
Porque se eu pudesse começar uma vida num lugar como Bangkok, posso começar uma vida em qualquer lugar.
9. Encontrar família em Ios
Em 2009, voei da Ásia para a Grécia para encontrar um amigo e explorar as ilhas gregas. Quando pousamos em Ios, descobrimos que havíamos chegado muito cedo na temporada turística e que a ilha estava vazia. Aqui só havia mochileiros procurando trabalho em bares e restaurantes. Conhecemos bastante bem um pequeno grupo deles e, quando meu amigo foi embora, decidi ficar. Eu não poderia deixar minha nova família ainda.
Passamos os dias na praia, jantamos churrascos e as noites passaram como um borrão. Enquanto minha nova família encontrava trabalho em bares da ilha, eu escrevia e blogava. Foi tão divertido que quando descobri que a maioria deles voltaria para Ios no ano que vem, voltei também.
Jos para mim é aquele verão selvagem e despreocupado em que você sente que o mundo é sua ostra e nada pode impedir você e seus amigos de conquistá-lo.
Embora muitos anos tenham se passado, ainda mantenho contato com muitas das pessoas que conheci em 2009, encontrando-as em Nova York, Austrália, Hong Kong, Escócia e outras partes do mundo.
10. Patagônia
A viagem deste ano à Patagônia foi um dos momentos marcantes das minhas viagens porque me mostrou que não sou o super-homem e não posso fazer tudo.
Tentando encontrar um equilíbrio entre trabalho e viagem, finalmente quebrei. Eu não conseguia lidar com os dois ao mesmo tempo e comecei a experimentar grande preocupação. Isso mudou minha abordagem para viajar: não viajo mais e não trabalho. Se eu tentar fazer as duas coisas ao mesmo tempo, sempre sofre.
Então agora, se estou em um novo lugar, estou em um novo lugar! O computador está longe. Estou lá para explorar, não trabalhar.
Foi uma lição difícil, e será interessante ver como ela aparecerá em viagens mais longas, mas agora que meus olhos pararam de se contorcer e os ataques de pânico diminuíram, me sinto muito melhor.
Nos últimos dez anos, criei mais lembranças do que me lembro. Muitas vezes me pego no fato de me lembrar de algo que emergiu das profundezas sombrias da minha consciência, e digo: «Ah, sim, isso realmente aconteceu. Droga. Como eu poderia esquecer isso?»
Muitas vezes parece que não há espaço suficiente na minha cabeça.
Acredito que tive sorte de que, nos últimos dez anos, consegui sobreviver a tudo o que experimentei. Nem todo mundo tem a chance de viajar, especialmente desde que eu. Muitas vezes fico impressionado com a forma como minha vida se desenvolveu depois de um dia eu disse: «Estou saindo».
Eu sempre estava destinado a fazer isso? O universo conspirou para que isso acontecesse?
Ou apenas um caso me levou para onde estou agora? Era o tempo todo em mim, e eu só precisava perceber meu potencial?
Como afirmado no poema, «duas estradas divergiram na floresta» — e a que eu continuava mudou tudo.
Não sei o que outra estrada era e, francamente, isso não importa para mim. Eu nunca penso nisso. Eu nunca penso «e se?»A estrada que eu ando não é um caminho reto, mas pode ser melhor do que eu poderia imaginar.
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