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Este artigo foi publicado na edição de 5 de novembro do Sunday Life. Veja todas as 14 histórias.
Como escritora feminista, perdi a conta do número de vezes que fui acusada de não gostar de homens, e esse sentimento aparentemente foi confirmado quando tomei a decisão, no ano passado, de enviar minhas duas filhas para um colégio só para meninas. escola: «Uau, você está pagando muito dinheiro.» por excluir os meninos da vida escolar de seus filhos — você deve realmente odiar os homens.
Na verdade, a decisão baseou-se na minha crença de que as minhas filhas seriam mais felizes numa escola só para meninas, e não estou sozinho nesta opinião. Existem atualmente cerca de 284 mil crianças em escolas unissexo na Austrália e cada família toma sua decisão com base em diferentes fatores. Minha decisão foi baseada em minha experiência pessoal e na crença de que as meninas têm melhor desempenho acadêmico em escolas só para meninas.
Frequentei uma escola primária pública mista e, na sétima série, fui enviado para uma escola mista privada sofisticada. Eu odiei cada minuto daquele ano. Eu era um estudante quieto e diligente, e garotos barulhentos e desagradáveis me assustavam; A ênfase nos esportes era repulsiva para mim e geralmente me sentia despercebido. Minha mãe, vendo minhas notas caindo junto com minha felicidade, matriculou-me na Shelford Girls Grammar, uma pequena escola no leste de Melbourne.
Na época, eu não sabia que estava estudando em uma escola feminina de prestígio e não pensava em quanto minha mãe estava pagando para me mandar para lá. Se você me perguntasse como me sinto ao frequentar uma escola só para meninas, provavelmente diria apenas que me senti confortável lá. As meninas eram simpáticas e gentis, as aulas eram menos movimentadas e barulhentas e os professores sabiam quem eu era. Minhas notas melhoraram e minha ansiedade diminuiu.
Sempre planejei enviar minhas filhas para Shelford, mas até elas atingirem a idade escolar não pensei no debate entre escolas unissexuais e mistas. Eu só queria mandá-los para lá porque tive uma ótima experiência. E então surgiram opiniões.
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“Como poderão interagir com os homens quando estes saírem da escola e saírem para o mundo real?”- esta é a pergunta que me fazem com mais frequência.“Você os está impedindo de aprender a existir num mundo onde competirão com os homens”, foi outra acusação.
A ideia de que as escolas unissexo proporcionam às raparigas uma visão distorcida do mundo reflecte-se na decisão de algumas escolas unissexo de se tornarem mistas. Por exemplo, o St Aloysius College em North Melbourne é uma escola só para meninas desde a década de 1880, mas recentemente tornou-se mista.
“A vida é definitivamente uma vida compartilhada, e nós também”, disse a diretora Mary Farah ao The Age em janeiro.»É por isso que a educação mista prepara melhor os alunos para o mundo real.»
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Em primeiro lugar, apresentei os argumentos bem conhecidos apresentados pelos pais que enviam os seus filhos para escolas do mesmo sexo: do ponto de vista académico, as raparigas têm melhor desempenho em escolas do mesmo sexo e os rapazes têm melhor desempenho em escolas do mesmo sexo. Mas um pouco de investigação revela uma falta de dados concretos nesta área, a maioria dos quais baseados nos resultados do NAPLAN.
Uma análise dos resultados do NAPLAN de 2010-12 pelo Conselho Australiano de Pesquisa Educacional descobriu que as escolas unissexo tiveram melhor desempenho em alfabetização e numeramento do que as escolas mistas. Um estudo de 2008 realizado pela mesma organização encontrou alguns benefícios académicos para as raparigas que frequentam escolas do mesmo sexo. Ao mesmo tempo, um estudo de 2013 realizado pelo Centro Nacional de Investigação em Educação Profissional concluiu que as escolas unissexo tinham pontuações de ingresso na universidade mais elevadas do que as escolas mistas.
Quero que minhas filhas falem alto, ocupem espaço, reivindiquem seu lugar no mundo. Quero que eles sejam corajosos, se sintam confortáveis, se exponham e assumam riscos.
Embora seja fácil concluir que os alunos de escolas do mesmo sexo têm um desempenho melhor do que os seus pares co-educados, a maioria dos estudos não considera factores que possam influenciar os resultados. A maioria das escolas unissexo são privadas e os seus alunos são oriundos de origens socioeconómicas que podem levar a melhores resultados educativos, independentemente de a escola ser unissexual ou mista.
Na verdade, as pontuações do ATAR, que mostram a situação académica de um aluno em comparação com outros da mesma faixa etária, são apenas uma das razões pelas quais pais como eu decidem enviar as suas filhas para escolas do mesmo sexo. O ensino médio pode ser brutal. Seu corpo está mudando e você está questionando seu lugar no mundo. O que a escola ensina durante esses anos pode definir o rumo para o resto da sua vida.
Minhas filhas frequentaram uma escola primária mista, uma escola maravilhosa com professores talentosos e entusiasmados. No primeiro dia de uma das minhas últimas aulas, a professora da minha filha mais velha enviou por e-mail aos pais uma foto da turma gostando de estar de volta com os amigos. Olhei para a foto e pensei: “Claro que não”.
As meninas estavam sentadas sorrindo, de pernas cruzadas no chão. Com as mãos cruzadas no colo, eles pareciam inegavelmente felizes. Os meninos ficaram atrás deles. Não sentada, mas sim com os braços estendidos, ocupando todo o espaço, reivindicando a sala de aula como sua. Esta não foi uma foto encenada, foram poses naturais tiradas pelas crianças. E para mim isso foi um problema. Quero que minhas filhas falem alto, ocupem espaço, reivindiquem seu lugar no mundo. Quero que eles sejam corajosos, que se sintam confortáveis, que se exponham e assumam riscos.»
Pauline Cutajar, diretora da Shelford Girls Grammar em Melbourne, trabalhou exclusivamente em escolas só para meninas e acredita que a razão pela qual as meninas são bem-sucedidas nesses ambientes tem menos a ver com o gênero e mais a ver com o fato de que as escolas para meninas são particularmente boas em ensinando bem-estar.
“Foi a primeira vez que trabalhei em uma escola para meninas no oeste de Melbourne e lembro como essa experiência me impactou”, diz ela.»Havia uma forte sensação de carinho e bem-estar. Nunca tinha visto nada parecido nas escolas mistas que frequentei quando era estudante. Vi que as meninas se sentiam seguras, conectadas e capazes de participar.»
“Desde então, tenho visto isso em todas as escolas para meninas em que trabalhei. Na minha experiência de trabalho em escolas para meninas, o bem-estar recebe tanta importância quanto os resultados da aprendizagem e posso ver como isso pode mudar a educação. como se ela estivesse em um lugar onde não há medo e fica mais fácil para ela correr riscos. É um espaço seguro para o desenvolvimento. Estando em uma atmosfera de segurança e conexão, você cresce assumindo riscos e se permitindo alcançar seu pleno potencial.»
A segurança é uma das razões pelas quais muitos pais decidem enviar seus filhos para escolas só para meninas. Estão amplamente protegidas, pelo menos na escola, de comentários sexuais, assédio sexual e estereótipos de género. Na verdade, quando falamos em promover a igualdade de género, dizem-nos muitas vezes que não podemos ser o que não podemos ver. Nas escolas para meninas, as crianças veem que todas as oportunidades são dadas à menina; toda posição de liderança vai para uma garota. Cutajar ouviu repetidamente o argumento de que isto não corresponde ao mundo real.
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“Minha resposta é esta: como pai, você escolhe uma escola com base no fato de ela dar ao seu filho a confiança e o que ele precisa para prosperar e lidar com tudo o que a vida lhe impõe, e escolas para meninas é isso que elas fazem”, ela diz.»As meninas têm voz. Escolas como Shelford dão às meninas um lugar à mesa. Por que você não gostaria que seu filho terminasse sua jornada educacional em uma escola que desenvolvesse e fortalecesse sua confiança?»
É importante para mim que as minhas filhas sejam educadas num lugar onde sejam vistas e valorizadas, onde não tentem adaptar-se aos rapazes — em vez disso, sejam celebradas como raparigas.»
Quando minha filha mais velha foi para o acampamento no ano passado, seus pais receberam uma lista de coisas que as meninas deveriam trazer. Um dos itens dizia: “Remédios menstruais (levando em consideração que uma mudança de ambiente pode afetar seu ciclo)”.
Me fez chorar saber que pelo menos minhas filhas estão sendo ensinadas que a menstruação é completamente normal, natural e não precisa ser escondida ou subestimada para não deixar os meninos desconfortáveis. As escolas para meninas podem não refletir totalmente o mundo como ele realmente é, mas mostram às nossas meninas um mundo que pode ser assim.
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