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Quando Andrea Hogan foi ao hospital para fazer uma colonoscopia na semana do seu aniversário de 40 anos, ela soube quase imediatamente que algo estava errado.
Enquanto eu estava na enfermaria, minha gastroenterologista entrou e disse: “Preciso falar com você”, diz ela.»Meu estômago simplesmente caiu.»
Hogan foi diagnosticada com câncer de intestino quase na hora e imediatamente marcou uma consulta com um cirurgião para remover a massa em seu intestino. O diagnóstico precoce ajudou Hogan a evitar a quimioterapia e a se recuperar totalmente. É por isso que ela acha “decepcionante e perturbador” ver taxas estagnadas de testes para o segundo câncer mais mortal do estado.
As taxas de rastreio não melhoraram significativamente nos últimos seis anos e caíram de 42% para 39, 5% em 2021, no auge da pandemia da COVID-19.
O Programa Nacional de Rastreio do Cancro do Intestino envia um kit de teste gratuito a pessoas com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos, a cada dois anos. No entanto, de acordo com o último relatório do Cancer in NSW, menos de 40 por cento das pessoas elegíveis para o programa os utilizam.
O número de 39, 5 por cento de NSW está atrás da média nacional de 44 por cento, com apenas o Território do Norte e Queensland com desempenho pior.
A doutora Charlotte Hespe, médica de clínica geral de Sydney que preside o comitê consultivo de câncer de prática primária de NSW, disse que a baixa taxa era “decepcionante, mas não surpreendente”.
Ela disse que mudanças recentes que permitem aos médicos de família distribuir testes de rastreio ou solicitá-los em nome dos pacientes poderiam encorajar mais pessoas a fazê-lo.
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“Os médicos de família nunca foram encarregados de distribuir este kit… Ele vai para pacientes em completo isolamento de qualquer outro serviço de saúde que eles façam”, disse ela.»Espero que isso melhore a situação.»
Hespe diz que o número real é provavelmente mais elevado porque muitas pessoas têm os seus intestinos examinados através de colonoscopia, um teste eficaz mas mais invasivo. Um artigo publicado em julho de 2023 pela Cancer Research Queensland descobriu que mais de um terço das pessoas que recusaram o exame intestinal foram examinadas fora do programa.
O teste envolve a coleta de uma amostra de fezes para procurar a presença de sangue, um sinal potencial de câncer de intestino. A oncologista-chefe de NSW, professora Tracey O’Brien, disse que o teste foi um “fator nojento” para algumas pessoas.
«As pessoas relutam em falar sobre couve e mudanças nos hábitos de seus intestinos … mas, tendo feito isso, você não pensa mais em como faz ê-lo novamente», disse ela.»Se um teste que leva 10 minutos pode salvar sua vida, acho que vale a pena fazer».
Em outubro, o Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica recomendou reduzir a idade do início do câncer intestinal para 45 anos, o que corresponde ao nível dos Estados Unidos.
De acordo com Julien Wiggins, diretor executivo da Bowel Cancer Australia, agora financiamento e implementação desta recomendação depende do governo federal.
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«Os jovens não devem ser um obstáculo ao diagnóstico oportuno», disse ele.
O relatório de 2023 também mostrou que há menos pessoas morre na NUU por câncer do que nunca nos últimos 50 anos, enquanto quase meio milhão de pessoas vivem com uma ou outra forma da doença.
O Ministro da Saúde de Nyu Ryan Park disse que, embora este ano o câncer tenha tirado cerca de 16. 000 vidas e muitos passaram a temporada festiva nos departamentos oncológicos da NYU, a equipe de «alguns dos melhores resultados de tratamento do câncer»: quase 70 % das pessoas sobrevivem após cinco anos a partir do momento de diagnóstico.
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